כשפאולה וליאון רוזנברג התיישבו מולנו בסט "המטבח המנצח VIP", נזכרנו פתאום שהם לא רגילים להיות במעמד הזה: בדרך כלל הם אלה ששואלים את השאלות. זו לא היציאה היחידה מאזור הנוחות שבני הזוג יידרשו לה בעונה החדשה של תחרות הבישול הקשה בעולם, שתצא לדרך ביום שני הקרוב: לבשל זה לצד זו במטבח, במסגרת זמן לחוצה, כשהבישולים שלהם חשופים לביקורת - זו לגמרי פעם ראשונה.
"אנחנו מגישים תוכנית מדי בוקר ושם זו טריטוריה מאוד ברורה. שואלים שאלות, לפעמים פותחים נושאים אישיים, אבל יש איזו בקרה", מספר ליאון, "להיכנס למטבח תחת לחץ, כשהמצלמות מסביב, זה באמת מבחן מאוד קשוח לקשר שלנו. זה החלק הכי מפחיד בתחרות הזאת".
"כשהתלבטנו אם להשתתף או לא, אמרתי לליאון: תקשיב, אם זה יהפוך למין דחקה כזאת של אני המובילה והמבשלת ואתה עושה צחוקים על חשבון 'המבוגר האחראי', לא בא לי על זה", מגלה פאולה, "אין לי כוח. אנחנו צריכים לייצר נרטיב אחר, לא הנרטיב 'פאולה באה לבשל ואני הנזוף שהולך מאחוריה'. לא בא לי על זה יותר".
יש חשש ממה שעשוי לקרות ביניכם בלחץ המטבח והתחרות?
ליאון: "אנחנו מבינים שאנשים ייראו אותנו בתוכנית בסיטואציה מאוד מלחיצה. אנחנו זוג עם הרבה סערה, לטוב ולרע. נקווה שמה שייצא מאיתנו במטבח יהיה סביר".
פאולה: "אנחנו יכולים להבטיח דבר אחד: לא יהיה משעמם איתנו במטבח. אנחנו לא אנשים כאלה שכל אחד יעשה את משימותיו ויזמזם יצירות של שוברט. זה לא יקרה אצלנו".
הפער ביכולות הבישול בין בני הזוג לא קטן, בלשון המעטה - וליאון הראשון להודות בזה. "פאולה בשלנית-על שמכינה אוכל מאוד יצירתי. אני הבעיה פה. אני לא מבשל כמעט כלום", הוא מתאר, "אני יודע להכין אורז, שניצל, חביתה וסלט, זה מתמצה פחות או יותר בזה. ב'המטבח המנצח VIP' צריך להגיש אוכל ברמה מאוד גבוהה, שני אנשים צריכים לעבוד. זה אתגר מאוד גדול".
"אני בבעתה מזה שליאון אומר כל הזמן: 'יהיה לך קל, את מבשלת פצצה'", מודה פאולה, "אני יודעת לבשל בבית, אבל בחיים שלי לא בישלתי בזמנים וצלחתתי בתוכנית ריאליטי. אני נורא מפחדת מזה ומהביטחון המופרז של ליאון, שחושב שזה הולך להיות קל. זה ממש לא. יותר קל לי לבשל לבד מאשר לבשל עם ליאון. כשאתה יודע לגלוש סקי, אז כשבא איתך לגלוש מישהו מתחיל אתה צריך לדאוג לו, להיות איתו ולהסביר לו, זה יותר מעכב מלגלוש לבד".
מה אתם מתכננים לבשל בתחרות?
ליאון: "פאולה מביאה את אג'נדת המטבח הטבעי והצמחוני. להתחרות מול אנשים שמביאים שמנת, כבד, בשר ועוף, זה מאוד קשה. אנחנו מתחרים באוכל שכולם אוהבים ומכירים, בעוד שהאוכל של פאולה מבוסס יותר על ירקות והצומח".
פאולה: "בא לי להוכיח לכולם שהמטבח הטבעי הרבה יותר מגוון מחתיכות חסה עם קצת קינואה. קצת התייאשתי מלהוכיח את זה לאורך השנים. מי שרוצה שיאכל, מי שלא - בעיה שלו, אבל התחרות הפיחה בי שוב את הצורך להראות לעם ישראל שאפשר לאכול טעים בלי לקחת איזה נתח של חיה ולצפות אותו בחמאה".
כזוג הטלוויזיוני הבולט והמוביל בישראל, פאולה וליאון רגילים להתמודד עם ביקורת, לפעמים בתדירות כמעט יום-יומית: אלא שב"המטבח המנצח VIP" מחכים להם חיים כהן ורותי ברודו ועוד ארבעה זוגות שרוצים מאוד לנצח: חיים לוינסון וקובי אריאלי, מעיין אדם ואמה יונה, חזי דין ואמו בלהה וליאור וספיר נרקיס.
"בחיים לא העמדתי את האוכל שלי לביקורת שופטים בתחרות. המון שנים העברתי סדנאות בישול והעמדתי את האוכל לביקורת קהל משלם, שזה לא פחות מסובך, אבל פה זה עדיין טלוויזיה", אומרת פאולה, "מי שבא לסדנת בישול בריא וטבעי בחר לבוא לסדנה כזו, פה הם לא בחרו. ליד איברים פנימיים של חיות ושמנת, יהיו את המאכלים שלי שיש בהם הרבה קטניות וירקות. זה קצת מפחיד, אבל אין לי שום כוונה להתחנף: לא לשופטים ולא לזוגות האחרים. לא אכין אוכל שנחשב לכזה שמנצח תחרויות. אשאר נאמנה לדרך".
"ביקורת זה אף פעם לא פשוט, אבל אם כבר לקבל ביקורת - אז משני מאסטרים בתחום האוכל וביקורת על אוכל", אומר ליאון.
התכוננתם לקראת התחרות?
ליאון: "ממש קצת. פאולה אמרה לי להיכנס ליוטיוב ולראות איך בכלל מחזיקים סכין, איך חותכים. בתחרות צריך לקלף מהר, לחתוך מהר, להכין פרודוקטים ממצב גולמי למצב שאפשר לבשל אותם".
פאולה: "כמובן שזה לא קרה".
מה בכל זאת היתרון שלכם על פני הזוגות האחרים?
ליאון: "ניחוחות מול מצלמה. שנינו רגילים להיות מול מצלמות, שזה יתרון באופן יחסי".
את מי מהזוגות אתם הכי מחכים לפגוש?
ליאון: "מאוד מסקרן אותי להכיר את כולם. הרבה פעמים נפגשתי עם אנשים סביב השולחן בסיטואציות כאלה ואחרות, אבל שיחת עומק, שאפשר לצלול ממש לתוך החיים ולשמוע סיפורים, זה לא קרה לי וזה תמיד מעניין אותי. אחד הדברים הכי מעניינים זה לשמוע אנשים מספרים על החיים שלהם. אותי זה מרתק, אני מאוד סקרן".
פאולה: "אני מסוקרנת מהאנשים שיישבו בשולחן ולא מודעים או מכירים מצלמה, כמו אמא של מעיין, בת הזוג של ליאור נרקיס ואמא של חזי. מי שלא מיומנים מול מצלמה, כנראה שיביאו את הדברים הכי מעניינים".