הטלפונים של אינה ואלכס סטולרביץ' לא מפסיקים לצלצל מאז אתמול בלילה. חברים, בני משפחה ומעריצים מתקשרים לבני הזוג מכפר האורנים לאחר ההדחה המפתיעה ביותר בתחרות של MKR המטבח המנצח. אלכס ואינה נאלצו להיפרד מהתוכנית בתום אתגר המישלן, בו הובילו לאורך כל הדרך. רק מנת הקינוח שהגישו, ביסקוויט ספוג על קרם דלעת, לא עמדה בציפיות של השופטים חיים כהן ורותי ברודו ובסיומו של הערב הם התברגו במקום האחרון בטבלה.
"באיזשהו שלב הלכתי לישון כי לא הצלחתי לענות כבר לכולם, לא ציפיתי לכמות כזאת של תמיכה ואפילו כעס מאנשים על זה שהודחנו", משתפת אינה היום. "ברגע שקיבלנו את השיפוט והבנו שאנחנו מודחים, ראיתי לבן בעיניים. לא זכרתי מה קרה שם בכלל. הבנו שאולי הקינוח לא יצא הכי מוצלח ולא כל החומרים התחברו, אבל נתנו לנו ניקוד שמגיע לקינוח לא אכיל. זה לא התחבר לשופטים בטעמים, אבל הזוגות בשולחן אהבו את הקינוח ונתנו לנו ניקוד גבוה".
גם אלכס מסרב לקרוא למנת הקינוח ששלחה אותם הביתה כישלון. "דברים כאלה יכולים לקרות. היה בלבול גדול, התבלבלנו בשקילה של החומרים והבצק לא יצא לנו כמו שצריך. זה היה פספוס מקצועי שלנו", הוא מודה, ואינה מוסיפה: "אני יודעת שעשינו את העבודה הכי טובה שלנו. אחרי שצפיתי בפרק אמרתי לאלכס בלב שלם: 'עשינו את זה. כל הכבוד לנו'".
הזוגיות של אלכס ואינה, שנמשכת כבר יותר מ-15 שנה, ידעה עליות ומורדות. לפני מספר שנים הם נאלצו לסגור את המסעדה שהייתה בבעלותם לאחר ששקעו בחובות כבדים. על המצב הנפשי המורכב אליו נקלע באותם ימים, סיפר אלכס במהלך שלב הבתים: "שמתי את החיים שלי שם והייתה לי קריסת מערכות. הייתי מפורק, הרגשתי שהאדמה רועדת". אינה הוסיפה: "אני ראיתי בן אדם שקרס. זה יצר בינינו נתק והתרחקנו. הייתי עם חובות ועם בעל לא מתפקד, פחדתי להתעורר בבוקר, לא ידעתי מה יהיה".
"אני לא חושב שהשתתפות בתחרות חיזקה אותנו יותר. אם לא היינו באים חזקים, לא היינו מצליחים לשרוד"
אלכס
בימים אלו, הם מצליחים לשחזר במעט את ימי ההצלחה של המסעדה בזכות עסק הקייטרינג אליו הצטרפה לאחרונה אינה, שבימים כתיקונם עובדת בתחום ההייטק. "הורידו לי את אחוז המשרה בגלל הקורונה, אז אני משקיעה יותר זמן בעסק של אלכס. זה מעסיק וממלא אותנו. נכון, לא פתחנו מסעדה בגלל כל מה שקורה עכשיו, אבל אנחנו עושים את זה בצורה אחרת וזה מצליח לנו, תודה לאל".
מפתיע שמצאתם את הנישה שלכם דווקא בתקופה הזאת, כשענף המסעדנות סופג פגיעה קשה.
אינה: "מתוך כל משבר אפשר לצמוח. התחום נפגע קשות, אבל על כל דלת שנסגרת יש דלת שנפתחת. אנחנו עושים כיום אירועים בבית הלקוח או מארחים אצלנו, אלה אירועים קטנים אבל מאוד אינטימיים. בדרך כלל זה כולל רק משפחה מצומצמת או כמה אנשים קרובים, ויש באירועים האלה אנרגיות אחרות לגמרי. בנוסף לזה שאנשים נהנים מהאוכל, יש שיח אמיתי וזה משהו שלא ראינו באירועים גדולים לפני הקורונה. אני דווקא נהנית מהעבודה בתקופה הזאת, שהיא קשה ויש בה חוסר ודאות. באופי שלי אני שונאת חוסר ודאות, אז העבודה היא מה שמחזיק אותי. אני רוצה לבנות לעצמי תוכנית כל יום ולדעת מה יהיה מחר".
אלכס: "אנחנו עובדים עכשיו בדיוק כמו במסעדה שהייתה לנו: אני אחראי על הבשרים ועל המנות החמות ואינה אחראית על הקינוחים, על הפרזנטציה וההגשה. אנחנו עובדים בשיתוף פעולה מלא. כשצריך כל אחד תופס פינה והולך לחדר אחר, אבל רוב היום אנחנו ביחד".
מה ההשתתפות בתחרות עשתה לזוגיות שלכם?
אלכס: "אני לא חושב שהשתתפות בתחרות חיזקה אותנו יותר, כי גם ככה היינו חזקים קודם. אם לא היינו באים חזקים, לא היינו מצליחים לשרוד. ידענו לקראת מה אנחנו הולכים. התוכנית בסך הכל הראתה את האמת, שאנחנו זוג חזק".
אינה: "אני חושבת שזה רק הוסיף עוד טעמים לזוגיות שלנו, מלח וסוכר ביחד. משהו שהיה חסר אולי".
כבר בשלב הבתים אינה ואלכס הצליחו לבלוט בתור זוג מוביל. את השבוע הם סיימו במקום השני עם 71 נקודות וזאת לאחר שעברו בנקודה את קובי ומאץ' (מצליח), נצר למקימי המותג "שיפודי ציפורה" שהגיעו לתחרות במטרה לייצג בכבוד את ההיסטוריה הקולינרית של המשפחה. התחרות הצמודה הביאה את קובי למתוח ביקורת נוקבת על בני הזוג: "אני בא, נותן את הפול גז שלי ו-וואלה, משהו שנוסע על 20 עוקף אותי. לא הייתה לי בעיה שתהיו תיקו איתי, אבל לעקוף אותי? נקודה אחת זה עצוב, הוא היה אמור לקבל מבחינתי ארבע נקודות מתחתיי", הוא אמר אז.
"בגלל שהיינו רק המסעדה השנייה בסבב, לא כל כך הבנו עד כמה עניין הביקורות מורכב. ראינו את העונה הראשונה וידענו שצריך לבקר, אבל לא הבנתי עד כמה", אומרת אינה. "לא הייתי אומרת למישהו את מה שקובי אמר. הייתי בשוק. זה היה ישיר מדי, קיבלתי סטירה בפרצוף. אבל למרות הכל, אנחנו חברים טובים עד היום. אנחנו בקשר כמעט עם כל המתמודדים".
אלכס: "אני יודע מי אני ומה אני, אז אני לא נכנס לזה. זה לא פגע בי ואני לא מתרגש. התמודדתי עם אתגרים יותר רציניים בחיים", אומר אלכס. "אני חושב שאני כמבקר הייתי אמיתי, לא קשוח ולא עדין מדי".
ולמרות זאת, בארוחה של אבי וליאור ציננת את ההתלהבות בשולחן. כל יתר המתמודדים לא הפסיקו להחמיא להם.
אלכס: "אני גם מאוד התלהבתי מהפרזנטציה ומהקינוח שלהם, אבל היה חסר לי טעם במנה הראשונה. כשהם הגישו מרק שקדים, זה היה בשבילי קצת אנמי. אבל אני לא אינדיקציה, עובדה שכולם אהבו".
מפתיע לגלות, אבל לדבריהם של אלכס ואינה הזוג הקרוב ביותר אליהם בתחרות הוא דווקא כוכי והדר, שעוררו אמש סערה לאחר שמנת הקינוח הצליחה להשאיר אותן בתחרות ברגע האחרון. "אני חייבת להגיד שאני פשוט מאוהבת באישה הזאת", אומרת אינה בהתייחס לכוכי. "הרוגע, האכפתיות והאהבה שלה הם פשוט ללא גבולות. יצא לנו להכיר אנשים טובים בתחרות וזה לא ברור מאליו. אם היינו מבשלים כולם ביחד, היינו כבר זוכים בכוכב מישלן. התחרות הזאת מכניסה אותך ללחץ ברמה שאתה לא מבין קודם. כשראיתי את דניאל ואבישג, שבישלו בזמן ההריון, חשבתי שצריך להוסיף להן כמה נקודות".