הסיפור מתחיל בכניסה לשוק הכרמל בתל אביב, שם החל וימגוק לשבת לפני כעשר שנים ולהציג את עצמו בפני העוברים ושבים בתור "המשיח". הדמות מסתורית הפכה במהירות למוכרת בעיר. וימגוק נע בין דירות בתל אביב וקריית טבעון ופיתה עשרות צעירים וצעירות. במקביל, הוא הצליח לבסס את מעמדו במולדובה, שם חברי כת אדוקים הקימו שלוחה המתנהלת על פי החוקים שלו.
במרכז לנפגעי כתות החלו להצטבר עוד ועוד תלונות נגדו, והן הפכו לחמורות יותר ככל שהזמן עובר. "אנחנו נחשפים להמון סוגים של פגיעות", מספרת רחל ליכטנשטיין, מנהלת המרכז. "מאנשים שעוזבים את הבתים שלהם ועוברים לגור איתו דרך הפגיעה הכלכלית, אנשים שמביאים לו את הכסף שלהם. פנינו למשטרה, אמרנו שהוא מייצר שליטה קשה וניצול של אנשים, שזה הבסיס לאלמנטים של כת".
אחת מהקורבנות של "המשיח" הייתה מוריה כהן מתל מונד, רקדנית מוכשרת שעברה לגור בתל אביב אחרי הצבא והחלה ללמד היפ הופ בסמוך לשוק הכרמל. באחת הפעמים שעברה באזור בו ישב וימגוק, הוא צעק לעברה שהוא מכיר אותה, ואחרי מספר פעמים שניהלו שיחה, הציע לה להיפגש ביחידות - והיא הסכימה. באותה תקופה מוריה התלבטה בנוגע לזהות המינית שלה, ווימגוק, שזיהה את נקודת התורפה הזו, ניצל זאת וטען שבפניה שיוכל לסייע לה.
אישה אחרת שנפלה קורבן לשיטות המסוכנות של "המשיח" היא דנה, סטודנטית לרפואה אלטרנטיבית שהכירה את וימגוק ברשתות החברתיות, שם הקפיד לאתר ולגייס מאמינים נוספים. במשך זמן רב הייתה דנה צמודה אליו, וכעת היא מספרת על הימים שטרפו את חייה. "הייתי בשנות העשרים, לא ידעתי בדיוק מי אני. הייתי בחיפוש", סיפרה, "חיפשתי אהבה. זה בהחלט מספיק על מנת שחיה כזאת תבוא ותטרוף אותך".
"הוא התחיל להיות אגרסיבי", נזכרת דנה, "אמא שלי הביאה לי 20 אלף שקלים עבור שנת לימודים, אבל הוא אמר שאין להם חשיבות ומה טעם בללמוד בכלל, אז נתתי לו את הכסף הזה. הוא לא נתן לי לנסוע להורים שלי והרגשתי שאני תלויה רק בו. הוא ידע מה להגיד ומה לעשות, ידע להביא אותי יותר ויותר קרוב אליו כמו עכביש שטווה את קורי העכביש שלו, הוא לכד אותי".
גזירות נפשיות חמורות
השליטה של וימגוק בחייהם של המאמינים העמיקה ככל שהזמן עבר. בסופו של תהליך, הוא הטיל עליהם גזירות נפשיות חמורות. לדבריו, רק על ידי ציות לכללים הנוקשים שלו יוכלו להתקדם רוחנית, כשכל פעם הוסיף עוד ועוד הוראות - אסור להתקלח, אסור לגזור ציפורניים, חייבים לאסוף את השיער ולעיתים אף אסר עליהם לאכול או לקבל סיוע רפואי.
"הייתי צריכה ללבוש בגדי נביאה בצבע חום והוא בגדי משיח בצבע אדום", מספרת דנה, "הרגשתי רעבה, אבל הוא לא נתן לי רשות, הייתי חיוורת. הוא היה מסדר לי את הפנים בלי הבעה, לסת משוחררת, עיניים בצורה מסוימת. אסור היה לבכות, כי מי שבוכה הוא לא מספיק חזק. הייתי כמו בול עץ וזה ערער אותי. אם לא עשיתי בדיוק מה שרצה הוא היה נותן לי מכה עם המרפק".
אישה נוספת שיכולה להעיד על וימגוק היא רונית, שראתה במו עיניה איך הקבוצה סביב ארקדי גדלה וזיהתה את הכוונות האמיתיות שלו בזמן. "הכל היה אצלו מתוכנן. הוא קרא על כתות ומניפולציות", סיפרה, "בהתחלה הוא הקים אוהל גדול, היינו יושבים במעגל 30 אנשים ושואלים שאלות. יש לו זיכרון פנומנלי, הוא היה מצטט פסוקים אז הקשיבו לו, האמינו בו. היו כאלה שהפכו להיות נושאי כליו, השתעבדו".
רונית שמה לב שמערכת היחסים בין וימגוק למוריה מתהדקת והחליטה לבקר אותה כדי לדרוש בשלומה. כשהגיעה לדירתה מצאה שם את וימגוק. "חיטטתי שם ולקחתי פתקים שהיה כתוב עליהם 'צריך להתנתק מההורים' ו-'ההורים זה השטן'. אז הבנתי שהוא רשע גמור". רונית יצרה קשר עם המשפחה של מוריה והזהירה אותם מפני ראש הכת המסוכן.
בעקבות אזהרות של רונית, הגיעו בני משפחתה של מוריה לדירה שלה, שם מצאו את וימגוק יושב על אחד המזרונים "כאילו הוא שייח'", כך לדבריהם, כשמוריה יושבת לצידו ולא מדברת. "אמרתי לו 'תעוף מפה, מי אתה חושב שאתה', והוא לא ענה לשאלות שלי עד שגיסי אמר לו להתחפף, שזו לא הדירה שלו", סיפרה יערית שטרן, אחת מאחיותיה של מוריה. כאשר וימגוק עזב את הדירה, הוא אמר למוריה שהם יפגשו שוב.
"יש לנו עבודה רוחנית לעשות"
לאחר ששמעה את כל העדויות הקשות, החליטה נסלי ברדה לחדור אל תוך כת "המשיח", למשימה גוייס משרד החקירות "ויצמן יער" בראשותו של אשר ויצמן. לטובת ההסתננות לכת נבנתה עבור החוקרת הפרטית דמותה של "רויטל", בחורה צרפתייה שמסוכסכת עם הוריה ופוגשת בווימגוק במקרה. בכל המפגשים של רויטל ו"המשיח" ליוותה אותה מערכת אבטחה שווידאה כי לא יאונה לה כל רע.
רויטל הגיעה לדירה בה התגורר וימגוק אחרי שפרסם כי היא מיועדת להשכרה, ואחרי היכרות קצרה ביקש ממנה לספר לו על חייה. רויטל סיפרה לו על הסכסוך שיש לה עם ההורים שלה, והוא ניצל זאת כדי לחפש פרצה ולזהות את נקודת התורפה שלה. "אני רואה שמציקים לך ושותים לך את הדם מהוורידים. רוחנית, אני מרגיש את זה", אמר לה, "את עצובה, תצטרכי לשבור דפוסים בתוכך שגורמים לך לעצבות. נעשה סדנאות רוחניות, סדנאות התפכחות, וכדי שאבא ואמא שלך יחשבו שאת בסדר את צריכה להגיד להם שאת עוברת לגור עם 'חברה'".
התקשורת מול וימגוק הופכת במהרה ליומיומית ואינטנסיבית. הוא יוזם את כל ההתקשרויות ושולח הודעות עד השעות הקטנות של הלילה. "יש לנו עבודה רוחנית לעשות", כתב באחת הפעמים, "את הולכת להתרגש עד דמעות כשתשמעי את זה. 'צייד' זה מה שאנחנו עושים בלילה כשאנחנו נפגשים - לצוד את המקומות החשוכים והמכוערים ולתת אותם לאלוהים, זה נקרא הקרבת קורבן. עזבי את הדודים ובואי". "באחד על אחד הבנתי את הכוח שלו, הוא כריזמטי בטירוף", העידה החוקרת הפרטית על וימגוק, "הוא חכם מאוד, מניפולטיבי, רגיש למי שממולו ויש בו משהו ממגנט. אני יכולה להבין למה אנשים נפלו אצלו".
בהפקת התוכנית מחליטים להעלות הילוך ורויטל החוקרת נענית להצעה של "המשיח". כשהיא מספרת לו על מריבה שהייתה לה עם הדודים שלה הוא מגיב בהתלהבות ואומר שזה צעד טוב שיעניק לה מרחב נשימה. "אני שוקל את המילים שאני הולך להגיד כי זה מאוד משמעותי", אמר, "אנשים לא מגיעים אלי סתם, ואת ממש חומר טוב. אפשר לצאת מזה 'בת אלוהים'. בשביל זה את פה רויטל, לקבל חיי נצח, להפוך להיות מושלמת בכל מעשה ובכל מילה כדי שאלוהים ידבר דרכך. את לא בשביל עריכת דין, את פה בשביל ללמד בני אדם לחיות עם אלוהים בשלום".
כשהתחקיר מגיע לשיאו מחליטה הפקת התוכנית שזה הזמן לעימות עם וימגוק. הוא הגיע לדירתה של רויטל בגלימה אדומה וביקש ממנה לכבות את האורות בדירה. במהלך הטקס הוא נועץ את מבטו ברויטל ומאמץ את כל היכולות הרטוריות שלו על מנת לשדל אותה להשתמש באל אס די, ואף מתקשר לסוחר סמים כדי לדאוג לאספקה מיידית. לאורך המפגש וימגוק חותר למגע פיזי עם רויטל ובשלב מסוים אף מוריד את הגלימה ומתחיל להתפשט. נסלי ברדה מחליטה ברגע האמת שהגיע הזמן להיכנס לדירה ולהתעמת עם "המשיח".
ברדה התפרצה לדירה יחד עם צוות הצילום והטיחה בווימגוק את מסכת הייסורים שהעביר על מאמיניו. בתיעוד מתוך המפגש הטעון נדמה שווימגוק שמכחיש את כל הטענות נגדו, מתקשה להביע את עצמו באותה נינוחות ובביטחון עצמי המאפיינים אותו, הוא אוסף את דבריו ויוצא מהדירה כשהמצלמות מלוות אותו. בחדר המדרגות פגש באיש החשוד כסוחר הסמים איתו דיבר מוקדם יותר, שלא הצליח להתאפק ושאל את צוות ההפקה אם "לסדר אותם במשהו". את המפגש הלא מתוכנן חתם וימגוק במילים "אלוהים לא אוהב את מה שאתם עושים. אנשים שמלכלכים את הפה שלהם בשנאת משיח".
בעקבות ממצאי התחקיר פתחה המשטרה בחקירה פלילית כנגד ארקדי. הוא חשוד בעבירות של מרמה, אלימות, סמים ובקשר לניהול כת לכאורה. אם יואשם ויורשע בהן הוא צפוי להישלח לכלא לשנים ארוכות.
ארקדי וימגוק מכחיש את הטענות נגדו. לטענתו מעולם לא פגע באיש וניסה לסייע לאנשים שפנו אליו.
ממשטרת ישראל נמסר: "ככל שמתקבלת תלונה במשטרה המעלה חשד לביצוע עבירה פלילית, היא נבדקת ומטופלת בהתאם להוראות החוק, באופן מוקפד ובהתבסס על תשתית ראייתית במטרה להגיע לחקר האמת וכך היה גם במקרים נשוא פנייתך. באשר לחקירת מותה הטרגי של מוריה כהן ז"ל, החקירה טרם הסתיימה ובמסגרתה בוצעו ועוד יבוצעו מגוון פעולות חקירה. בשל צנעת הפרט לא נוכל להרחיב אך נציין כי נגד נשוא פנייתך מתקיימים הליכים משפטיים שטרם הסתיימו בגין אחזקת חומר החשוד כסם מסוכן וכן עבירות נוספות. תיקים נוספים נחקרו ונשקלו בקפידה על פי מארג הראיות, והוחלט על ידי הגורמים הרלוונטיים ובכללם הפרקליטות, לסיים את ההליך הפלילי".