אל תיתנו למזג האוויר החמים בארץ להטעות אתכם - החורף כבר ממש מעבר לפינה. בזמן שכאן השמש עדיין זורחת, באתרי הסקי שבמרומי האלפים הפתיתים הלבנים כבר נערמים, צוותי התחזוקה של המעליות עובדים במרץ והמלונות נערכים לבואם של מאות אלפי גולשי סקי וסנובורד. לפי הערכות שונות בענף התיירות, לצד רוב מוחץ של אירופאים שעלו על מגלשיים בגיל 4 וכנראה יעקפו אתכם בסיבוב, תמצאו על המסלולים גם כ-30 אלף ישראלים מדי שנה.
מי שכבר הורידו את הציוד מהבוידעם, מרחו וקס על המגלשיים, ניקו את הגוגלס וכבר לא יכולים לחכות, ישמחו ודאי לשמוע שיש אתרי סקי באירופה בהם המסלולים כבר נפתחו (או עומדים להיפתח בקרוב):
אישגל (Ischgl), אוסטריה
האתר האוסטרי, שמגיש לגולשים את חיי הלילה הכי טובים באלפים עטופים ב-235 ק"מ של מסלולים, ידוע בעיקר בזכות הופעות הפתיחה והסיום הענקיות של כל עונה. אחרי יותר מעשור שמיטב אמני המוזיקה הבינלאומיים ביקרו על הבמה באישגל (סטינג, אלטון ג'ון, קיילי מינוג, קייטי פרי והרשימה ארוכה), תהיה זו השנה להקת רוקסט שתקפיץ כ-20 אלף גולשים משולהבים.
זולדן (Solden), אוסטריה
תודות לשלוש פסגות בגובה של יותר מ-3,000 מטר ("The Big 3"), זוכה גם האתר האוסטרי הזה לכמויות שלג גדולות שמאפשרות פתיחת עונה מוקדמת. 150 הק"מ של המסלולים באתר ייפתחו לקהל הרחב ב-19.11.11, אבל גולשים שבאמת לא יכולים להתאפק יכולים לעלות לשלג כבר עכשיו, שכן אחד משני הקרחונים באתר – Rettenbach – נפתח לגלישה כבר לפני יותר מחודש (23.9.11). לצד גלישה איכותיות ומסלולים רחבים ונוחים בכל דרגות הקושי, מציעה זולדן קסם טירולי בשילוב אפרה סקי סוער – כמיטב המסורת האוסטרית. שדרת הבילויים המרכזית נמתחת לאורך כק"מ וחצי ועמוסה ברים ומועדונים. ראו הוזהרתם.
ואל טורנס (Val Thorens), צרפת
כמתבקש מעיירת הסקי הגבוהה ביותר באלפים (2,300 מטר), ובזכות כמויות גדולות של שלג שיורדות בפסגותיה, זוכה ואל טורנס לפתוח את העונה כבר ב-19.11.11. באתר לבדו יש כ-140 ק"מ של מסלולים, ולמרות שרק הם יהיו פתוחים באמצע נובמבר תוכלו ליהנות ממדרונות רחבים, ארוכים ונטולי עומס. מי שיחליט להגיע קצת יותר מאוחר (דצמבר והלאה) ייהנה מהעובדה שמערכת המעליות מחברת את מתחם הגלישה של ואל טורנס לאלו של מריבל (Meribel), קורשבל (Courchevel) ולה מנואיר (Les Menuire). יחד יוצרים האתרים את "שלושת העמקים" (Les 3 Vallee), מרחב הגלישה המחובר הגדול ביותר בעולם, שמציע 600 ק"מ של מסלולים.
