17 שעות ו-40 דקות - זה היה, לפי ההערכות, משך טיסתו של איש העסקים והמיליארדר היהודי-אמריקאי שלדון אדלסון, שהמריא אתמול (ב') במטוסו הפרטי מנתב"ג להונולולו שבהוואי. אדלסון טס במטוסו הפרטי, AIRBUS A340, מטוס המאפשר טווחי טיסה ארוכים מאד, במיוחד כאשר המטוס ריק מנוסעים וממטען.
הדגם מתאים לטיסות ארוכות טווח, ויכול לטוס יותר מ-15 אלף ק"מ. הוא מיועד בדגמיו המתקדמים לשאת כ-380 נוסעים, והוא משמש את קו התעופה הסדיר הארוך בעולם - בין סינגפור לניוארק. לפי הערכות שונות, המטוס של שלדון הותאם במיוחד לצרכיו בעלויות של מיליוני דולרים, והוא כולל בתוכו תאי שינה עם מיטות זוגיות, קומה תחתונה בה נמצאים תאי שירותים מרווחים, ומקלחות לשימוש הנוסעים. כל המושבים הקיימים במטוס הם מושבים ברמת מחלקה ראשונה, עם אבזור מתקדם.
המטוס של אדלסון, שביצע את הטיסה הארוכה ביותר שיצאה אי פעם מנתב"ג, לא עצר לתדלק במשך כל מסלול הטיסה, שהחל בחציית יבשת אירופה לכיוון האוקיינוס הארקטי (אוקיינוס הקרח הצפוני), פנה לכיוון מערב וחצה את סבאלברד (ארכיפלג הנמצא באמצע הדרך מנורווגיה לקוטב הצפוני), חלף מעל גרינלנד וקנדה והחל להדרים באזור אלסקה לכיוון הונולולו.
טיסה ממושכת מסוג זה מחייבת הימצאו על המטוס של יותר מצוות אוויר אחד, כך שמלבד אדלסון ואנשיו התלוו לטיסה לפחות עוד שלושה טייסים. לא ידוע אם אשתו של המיליארדר התלוותה לטיסה זו, אך מקורבים מספרים כי השניים נוטים פעמים רבות להגיע ליעדיהם דווקא במטוסים נפרדים, ככל הנראה בגלל לוחות זמנים שונים. למרים אדלסון מטוס בוינג 767-300.
The longest flight ever departured from TLV airport 17 hours and 40 minutes TLV-HNL sheldon adelson private airbus A340-500 @airlivenet pic.twitter.com/JWFQGXEo4K
— Asaf Eldan (@AsafEldan) January 3, 2017
מסלולי טיסה סדירים בעולם המגיעים להיקפי שעות טיסה בסדרי גודל אלו, הם טיסות חברת התעופה האוסטרלית קוואנטס, המציעה טיסה של קרוב ל-17 שעות מסידני לדאלאס, וסעודיה אירליינס - המפעילה קו מסעודיה ללוס אנג'לס שאורך 16 שעות ו-40 דקות.
כשהוא על הקרקע, מתנייד אדלסון (84) בכיסא ממונע. הוא בעליו של העיתון "ישראל היום", ופעילותו העסקית העיקרית מרוכזת בחברת לאס וגאס סנדס, העוסקת במלונאות ונדל"ן - שהוא בעל השליטה בה. אדלסון נחשב למקורבו של ראש הממשלה בנימין נתניהו.
