ניגש ישר לשורה התחתונה: אמסטרדם היא בירת הולנד! למרות שממשלת הולנד ומשרדו של המלך נמצאים בהאג (The Hague), אמסטרדם נותרה הבירה הרשמית, כפי שנקבע בחוקת המדינה. אמנם זה לא לגמרי מדויק לקבוע שאנשים לא יודעים שאמסטרדם היא הבירה, אבל יש כמה סיבות לכך שהעובדה הזו אינה ברורה לכולם.
כאמור, הסיבה המיידית הראשונה היא שקיים בלבול עם העיר האג, שבה יושבים הפרלמנט והממשלה ההולנדיים, מה שגורם לחלק להאמין בטעות שזו הבירה. אמנם לא רשמית הבירה, אבל תפקידה הבולט בתפקידי הממשלה גורם לאנשים להעניק לה את התואר כעיר הבירה, בדומה לבלבול עם איסטנבול והבירה הטורקית אנקרה או סידני והבירה האוסטרלית קנברה.
בסך הכל, בעוד שגורמים מסוימים יכולים לתרום לחוסר ידע מיידי על אמסטרדם בתור הבירה ההולנדית, מדובר כנראה בעניין של רמות שונות של חשיפה, בלבול פוטנציאלי עם תפקידים ממשלתיים, והקשר החזק של העיר לתיירות המאפיל על המשמעות הפוליטית שלה עבור רבים. לכך נוספת גם התדמית ה"מלוכלכת" של אמסטרדם בכל הקשור לקנאביס וזנות, שמביאים הרבה לחשוב שהיא לא קלאסית מספיק באופיה ולכן טועים לחשוב שהיא אינה עיר הבירה.
איך אמסטרדם הפכה לבירת הולנד?
מקורות הבלבול הנפוץ הזה חוזרים לימי הביניים. אז, האג הייתה מושב הממשלה של מחוז הולנד ורוזנות הולנד. אמסטרדם, לעומת זאת, הייתה רק המרכז המתפתח של מסחר, כלכלה ותרבות.
במאה ה-16 הוקמה הרפובליקה של שבע הולנד המאוחדת. האג נותרה כבירת הרפובליקה בפועל, והייתה המקום של מוסדות ממשלתיים רבים. אמסטרדם, שהחלה כיישוב דייגים במאה ה-13, המשיכה את עלייתה לגדולה. עד המאה ה-16, היא הייתה מרכז של פעילויות סחר, ועזרה להולנד להפוך למעצמה כלכלית באירופה. בכל הנוגע לתרבות ולכלכלה, אמסטרדם הייתה העיר המשמעותית ביותר בהולנד.
עם זאת, עם כוח וצמיחה גדולים הגיעו מתחים פוליטיים בין אמסטרדם לבין גורמים פוליטיים אחרים ברפובליקה ההולנדית. הולנד לא הייתה מדינה אחת גדולה ומאוחדת, אלא קונפדרציה של מחוזות וערים אוטונומיות פוליטית. בראש הולנד עמד הסְטָאדהָאוּדֶר (Stadtholder), תפקיד מנהלתי שהועבר בירושה ושימש כראש המדינה. במהלך המאה ה-17 התנגש ראש המדינה מספר פעמים עם ממשלת העיר אמסטרדם בנוגע למדיניות.
עם הזמן התעוררו שני כוחות מתחרים בפוליטיקה ההולנדית. הייתה סיעת אורנג', שתמכה ברעיון של מנהיגות פוליטית שעוברת בירושה ונתונה לנסיכי מדינת אורנג', שבסיסם היה בהאג ובאזורים כפריים. נגדם עמד הפלג הרפובליקאי שהיה ממוקמם בעיקר בערי הולנד, כאשר אמסטרדם הייתה המרכז הבולט ביותר שלהם. עוינות עזה נותרה בין הקבוצות הללו עד המאה ה-19.
ב-1814, לעומת זאת, נוצרה ממלכה חדשה בעקבות התמוטטות הרפובליקה ההולנדית והרפובליקה הבטאווית וממלכת הולנד קצרת-הימים. אמסטרדם, עדיין העיר הבולטת בממלכה, הפכה לבירה, בין השאר כדי להכיר בבסיס האזרחי והרפובליקני החזק של הממלכה החדשה.
למרות שאמסטרדם הוכרה באופן אחיד כבירה מאז 1814, התביעה הרשמית שלה כבירה היא הרבה יותר עדכנית מזה. תיקון מ-1983 לחוקת הולנד מזכיר כי "המלך יושבע בהקדם האפשרי בעיר הבירה אמסטרדם". עם זאת, זו ההתייחסות היחידה בחוקה הקובעת שאמסטרדם היא הבירה. אבל בסופו של דבר, בעוד שלמדינה יכולות להיות שתי ערי בירה (או אפילו שלוש כמו במקרה של דרום אפריקה), כמעט כולם יסכימו שבמקרה הזה, אמסטרדם היא הבירה היחידה של הולנד, למרות שהאג היא ביתם של כמה מוסדות ממשלתיים חשובים למדי.
אמסטרדם היא מעצמת תיירות (יתר)
אמסטרדם היא עיר שובת לב המדורגת בעקביות בין יעדי התיירות הפופולריים ביותר בעולם. הפיתוי שלה טמון בשילוב ייחודי של גורמים, מה שהופך אותו לאחת מהשחקניות העוצמתיות ביותר בתיירות הגלובלית, עם ממוצע של 20 מיליון תיירים בכל שנה.
אמסטרדם ידועה בסצנה התרבותית התוססת, האוכלוסייה המגוונת, הסובלנות והמדיניות החברתית המתקדמת שלה. ההיסטוריה העשירה של אמסטרדם, מההתחלה הצנועה שלה ככפר דייגים ועד לתפקידה כמרכז סחר ותרבות עולמי, עיצבה את אופייה של העיר ותרמה למעמדה כיעד פופולרי למבקרים מרחבי העולם.
כיום אמסטרדם היא כל כך פופולרית שהרשויות שלה מנסות להדוף עד כמה שיותר את המספרים העצומים של התיירים. לטענתם, הבירה ההולנדית סובלת מתיירות יתר שפוגעת במרקם החברתי של העיר ומפריעה למקומיים. לכן, החליטו הרשויות להפסיק את השימוש בקנאביס בעיר, להעתיק את רובע החלונות האדומים מחוץ לעיר ואפילו לצאת בקמפיין רשמי שקורא לתיירים מסוימים שלא להגיע.
ב-27 באוקטובר 2025 תחגוג אמסטרדם את יום הולדתה ה-750, ולרגל החגיגות העירייה מארגנת תכנית אירועים מיוחדת בת שנה, הכוללת מסיבת ענק ביוני 2025, שתיערך בכביש הטבעת A10.
בונוס: הולנד היא למעשה לא ממש הולנד
באופן רשמי, המדינה כולה נקראת "ממלכת ארצות השפלה". שם זה מקיף את כל שטחיה, כולל אלה שביבשת אירופה ואלה שעדיין בשליטתה באיים הקריביים. השם "הולנד" מתייחס באופן היסטורי לשני מחוזות ספציפיים בתוך המדינה: צפון הולנד ודרום הולנד. מחוזות אלו הם המאוכלסים ביותר והמשמעותיים ביותר מבחינה כלכלית, המכילים ערים מרכזיות כמו אמסטרדם, רוטרדם והאג. הבולטות ההיסטורית הזו הביאה לכך שהשם "הולנד" שימש באופן לא רשמי כמילה נרדפת למדינה כולה, במיוחד על ידי זרים ולבסוף אף התקבע כשם רשמי במספר מדינות, גם בישראל.