כיפות מסגדים נוצצות, ארמונות מלכותיים עתיקים וגנים מרהיבים בנוף מדברי: איראן היתה בעבר יעד הטיול החלומי עבור תיירים רבים מהעולם. אולם כעת, בשל המצב הפוליטי המתוח, הרפובליקה האיסלאמית שוכבת בתרדמת תיירותית עמוקה במשך שנים ארוכות.
"תיירים זרים צריכים להיות מודעים לכך שלאיראן יש המקומות היפים והבטוחים ביותר לתיירות, אבל תעמולה שלילית של התקשורת המערבית הכתימה את דעתם, ואילו אלה שמגיעים לכאן משנים את השקפתם", ציין שר התיירות האיראני אזטוללה זרגהאמי. את הדברים אמר בשולי טקס הפתיחה של תערוכת התיירות הבין-לאומית ה-15 בטהראן, שנערכה בסוף חודש ינואר, במטרה להכין את המדינה לקראת פתיחה מחודשת לתיירים. היעד שעמד לנגד עיניהם של האיראנים היה 20 במרץ, התאריך שבו נחגג ה"נורוז" – ראש השנה הפרסי, המסמל גם את בוא האביב.
>> אלה אתרי התיירות היפים של סוריה
"אין ספק שהמדינה העתיקה מציעה את ההזדמנויות הטובות ביותר בכל הקשור לתיירות", ציין זרגהאמי. מוקדם יותר באותו החודש הודיע משרד התיירות האיראני כי תעשיית התיירות במדינה ספגה הפסדים של 233 מיליון דולר עקב מגבלות הקורונה במהלך השנתיים האחרונות. בשנה שעברה הודיעו הרשויות כי התיירות במדינה הציגה מגמת צמיחה לפני התפרצות הקורונה והכנסותיה הגיעו ל-11.7 מיליארד דולר ב-2019.
הרפובליקה האיסלאמית מצפה כעת ליצור בוננזה ממוקדי התיירות הרבים שלה, כמו בזארים, מוזאונים, מסגדים, גשרים, בתי מרחץ, מדרסות, מאוזוליאומים, כנסיות, מגדלים ואחוזות, מתוכם 26 ברשימת אתרי המורשת העולמית של אונסק"ו. במסגרת תוכנית חזון התיירות לשנת 2025, איראן שואפת להגדיל את מספר כניסות התיירים מ-4.8 מיליון ב-2014 ל-20 מיליון ב-2025.
קזינו, ביקיני וערק: התקופה בה איראן היתה היעד המבוקש במזרח התיכון
קבוצת נשים צעירות על חוף הים בשקיעה, כולן לבושות בביקיני קטן ושׂערן הארוך והכהה פזור. בקרבת מקום יש בר עם משקאות חריפים, בייחוד הערק המקומי, ומוזיקה שמנעימה את זמנם של הרוחצים. הסצנה הזו מתארת חופשה טיפוסית באיראן של שנות ה-70. עד המהפכה, כולם – מאליזבת טיילור ועד סטיבן הוקינג הצעיר – ביקרו במדינה בגלל ההיסטוריה המדהימה, הנופים המרהיבים האלכוהול הזול, הפתיחות של האוכלוסייה והמודרניות של אחת המדינות המתקדמות באזור.
"איראן הייתה פעם המקום התיירותי המוביל במזרח התיכון", אומר ד"ר מסוד חודאדי, מרצה לשיווק, אירועים ותיירות באוניברסיטת מערב סקוטלנד. "היא הייתה היעד התיירותי המוביל של האזור בין 1967 ל-1977", הוא מוסיף. "מצרים הייתה אחד מיעדי התיירות הפופולריים ביותר, ויש בה אחד משבעת פלאי תבל, אבל היא דורגה רק במקום ה-14 באזור. במילים אחרות, איראן הייתה יעד פופולרי מאוד".
בלהיטותו להציג את איראן כליברלית ומתקדמת, ניסה שאה מוחמד רזא פהלווי לפתח את איראן כיעד לקרוזים. האיים התיירותיים קיש (Kish) וקשם (Qeshm), קילומטרים ספורים מהיבשת האיראנית במפרץ הפרסי, הוצפו בכסף. לקיש היה קזינו מפואר משלו, ופהלווי רכש שתי ספינות, הרפאלו והמיכלאנג'לו, מאיטליה די נוויזיונה, קו נוסעים גנואי שחדל מלהתקיים.
לפני המהפכה האיסלאמית דמתה איראן מאוד למדינות מערביות, עם כלכלה פורחת ותיירים שנוהרים למדינה בשל נופיה עוצרי הנשימה, החופים והפעילויות השונות, כולל טיולים וסקי איכותי. ואולם, התוכניות הגדולות הללו התפוררו כשאיראן נפלה למהפכה, והשאה נמלט לגלות בארה"ב. מחליפיו האיסלאמיסטים היו פחות להוטים לתמוך בתעשיית השיט והתיירות החילונית במדינה.
"המהפכה האיראנית בודדה את המדינה מבחינה בין-לאומית", מסבירה ד"ר מגדלנה קרולק, עוזרת פרופסור ללימודים בין-תחומיים באוניברסיטת זאיד באיחוד האמירויות. "תיירות שיט, כסוג של בידור, הייתה רחוקה מסדר היום באקלים החברתי והפוליטי שלאחר המהפכה". גם שאר הפרויקטים של השאה לא נחסכו מהתהפוכות של שנות ה-80. בעקבות האיסור האיסלאמי על הימורים, הקזינו הגדול בקיש הפך למלון. הרפאלו הוסבה לצריף צף, וסיימה את דרכה כשהושמדה על ידי טורפדו במהלך מלחמת איראן-עיראק.
במהלך שנות ה-90 וה-2000, הסנקציות פגעו בתיירות האיראנית, אומרת קרולק. "העיצומים על בנקים איראניים גדולים בודדו את המדינה ממערכות הבנקאות הבין-לאומיות. העברות כספים נעשו בלתי אפשריות וזה הקשה על השקעות, שותפויות בין-לאומיות ואפילו הזמנות תיירים".
בהמשך הסנקציות האמריקניות נגד הרפובליקה האיסלאמית ערערו את תוכניתה של טהראן להרחיב את תעשיית התיירות והפחיתו את התקווה להצלחתה. המהלך של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ גרם לתיירי העולם להירתע מהגעה לאיראן, בעוד שבעקבות הלחצים הכלכליים גם המקומיים חדלו מתיירות הפנים. לשתי המגמות האלה הייתה השפעה שלילית על כלכלת המדינה, ובעקבותיהן דעכה התקווה לתיירות נכנסת בין-לאומית.
הסכם חדש – תקווה חדשה: ככה יימשכו תיירים לטהראן
בדיוק כמו שקיוו אי-אז בשנת 2015, גם עכשיו מצפה המשטר האיראני לעלייה ניכרת במספר התיירים במדינה שיגיעו לאחר החתימה על הסכם הגרעין.
הצעת חוק התקציב הלאומי לשנה הקלנדרית האיראנית החדשה (שהחלה כאמור ב-21 במרץ 2022) הציעה להעניק כ-511 מיליון דולר למשרד למורשת התרבותית, התיירות והמלאכה. במסגרת תוכנית חזון התיירות, איראן שואפת להגדיל את מספר התיירים מ-3.6 מיליון ב-2016 ל-20 מיליון ב-2025.
אם יאושר במלואו, התקציב המוצע יהיה גדול ב-54 אחוזים מזה של השנה הקודמת, לפי הודעת המשרד. בשיחה עם האספה הנבחרת במדינה (Majlis) הכריז נשיא איראן, אבראהים ראיסי: "בהצעת חוק התקציב של השנה הבאה, הייצור והתעסוקה הם עיקרי הצירים".
הרפובליקה האיסלאמית מצפה להמשיך לקדם את התיירות מכיוון שהיא נחשבת לנכס מרכזי לפיתוח הכלכלי של המדינה. בתקציב, הממשלה מדברת על קידום אתרי תיירות רבים כמו בזארים, מוזאונים, מסגדים, גשרים, בתי מרחץ, מדרסות, מאוזוליאומים, כנסיות, מגדלים ואחוזות. באתרים הבולטים ביותר: מסגד האמאם, מסג'ד-י ג'אמע (Masjed-e Jāmé) ומסגד שיח' לוטפוללה (Sheykh Lotfollah), אכסדרת קיסאריה (Portico of Qaysariyyeh) וארמון טימוריד (Timurid) מהמאה ה-15 – כולם בעיר ההיסטורית איספהאן (Esfahan), שהייתה בעברה עיר הבירה של הממלכה הפרסית העתיקה.
טהראן, בירת איראן, היא העיר הגדולה והמאוכלסת ביותר במדינה, והיא נושאת את התואר כבר יותר מ-200 שנה. בה מתקבלות ההחלטות המנהליות, הביצועיות והפוליטיות החשובות ביותר. עם שטח של 730 קמ"ר, טהראן היא הלב הפועם של איראן, גם בהיבטים כלכליים, תרבותיים, מדעיים ופוליטיים רבים של המדינה.
בעיר קיים אחד הבזארים המרשימים והגדולים בעולם, ובו אפשר למצוא אוכל מקומי ועדתי ושטיחים מרהיבים ביופיים בעבודת יד. עוד בעיר גם מסגד שהיד מטאהארי (Shahid Matahari), מגדל אזאדי (Azadi) המפורסם, מגוון מוזאונים, ומבחר גדול של מסעדות, בתי קפה, וחנויות בכל עבר.
העיר קשאן (Kashan) היא ערש הציוויליזציה והתרבות האיראנית המסורתית. העיר, כבת 7,000 שנה, נחשבת בעיני רבים ליפה בערי באיראן, ולכן תפקידה רב-חשיבות בתעשיית התיירות למדינה. היסטוריונים מאמינים שקשאן היא העיר העתיקה והראשונה ביותר באיראן ובעולם. נוסף על כך, העיר הזו היא בירת השטיחים של איראן.
תבּריז (Tabriz) היא העיר השלישית בגודלה באיראן, ולה מקום מיוחד בהיסטוריה, ברקע ובכלכלה של המדינה. בעיר מונומנטים רבים, שמושכים אליהם תיירים המעוניינים לגלות את ההיסטוריה הפרסית. תבריז ממוקמת במחוז בעל מגוון רחב של אטרקציות טבעיות; האנשים החביבים של העיר דוברים טורקית ובעלי מסורות עתיקות וסגנון ריקוד ייחודי.
שיראז (Shiraz) היא עיר הגנים, הפרחים והזמירים. זוהי עיר המשוררים, ארץ האוהבים, עיר פריחת התפוז ועיר האהבה. היא נחשבת גם לעיר הסודות הקדושים, עיר השירה והספרות הפרסית. כמה מהאטרקציות העתיקות הטובות והמוכרות ביותר של איראן נמצאות בשיראז.
בחלקה הדרום-מזרחי של איראן נמצא המחוז הגדול במדינה, כרמאן. המחוז נמצא בין המחוזות יזד, דרום ח'וראסאן, סיסתאן ובלוצ'סתאן, הורמוזגאן ופארס. העיר כרמאן היא בירת מחוז כרמאן, ובה אתרים ואטרקציות עתיקים רבים כמו טירת באם, ומסיבה זו היא אחת מחמש הערים ההיסטוריות של איראן.
