ארגון התיירות העולמי של האו"ם (UNWTO) מפרסם באופן קבוע את מספר המבקרים השנתי לכל המדינות ברחבי העולם. עם זאת, ישנן מספר מדינות שחסרים בהן נתונים אלה - לרוב מדינות שבהן יש מעט תיירות או בכלל לא עקב נסיבות פוליטיות או חברתיות, מה שלא נכון עבור המדינה עם הכי מעט מבקרים בעולם.
טובאלו (Tuvalu) היא יעד טיול בטוח ויציב מבחינה פוליטית, וכחברה בחבר העמים היא כפופה לכתר האנגלי. עם זאת, בכל שנת 2019, כלומר לפני פרוץ מגפת הקורונה, הגיעו לטובאלו רק 3,600 נופשים. וזאת למרות העובדה שמדינת האיים הקטנה מתהדרת בחופים חלומיים, בצמחייה ובעלי חיים טרופיים ובים בצבע טורקיז.
טובאלו - המדינה הכי פחות מתוירת בעולם
יש שתי סיבות בגללן כל כך מעט אנשים נופשים בטובאלו. הסיבה הראשונה היא המיקום המרוחק, כשטובאלו ממוקמת באמצע האוקיינוס השקט, בערך בין הוואי לאוסטרליה. ההגעה לשם היא ארוכה, קשה ויקרה. ראשית צריך לטוס לאיי פיג'י (Fiji), שגם הם לא ממש מעבר לפינה ומשם לטוס לכיוון טובאלו בטיסה שיוצאת רק פעם בשבוע.
הסיבה השנייה היא: טובאלו היא מדינה זעירה, כוללת תשעה איים, מונה כמעט 11,000 תושבים ומשתרעת על שטח של 26 קמ"ר בלבד. באופן טבעי, יש בה מעט מקומות לינה, עם רק 13 מלונות, אכסניות ובתי אירוח הרשומים ב-Tripadvisor. בניגוד לפיג'י, למשל, אין בטובאלו אפילו מלון יוקרה אחד, ועל פי Tripadvisor, מספר האטרקציות ונקודות העניין מוגבל לשש, כולל שמורת הטבע הימית Funafuti, שמורה ימית, ולשכת הבולאות של המדינה, שם תוכלו להתפעל ולרכוש כל מיני בולים צבעוניים של טובאלו.
חופשה רגועה בגן עדן מבודד
המבקרים המעטים שעושים את המסע הארוך לטובאלו יכולים, לצפות לחופשת חוף רגועה בסביבה טרופית חלומית. טובאלו מורכבת כמעט כולה מאלמוגים, כך שהיא מצוינת גם לצלילה ושנורקלינג, ושיט לשמורות הטבע הימיות.
עבור בני טובאלו עצמם, תיירות היא מקור הכנסה חשוב, אבל כנראה שיהיה קשה להרחיב את המגזר הזה בגלל השטח הקטן. בנוסף, למדינת האיים הקטנה יש בעיות שונות לחלוטין להתמודד איתן: טובאלו היא אחת המדינות שנפגעו בצורה הקשה ביותר משינויי האקלים, והתושבים סובלים מאירועי מזג אוויר קיצוניים ועליית מפלס הים.
יש עובדה אחת מפתיעה על טובאלו בכל הנוגע לתיירות. כפי שכבר צוין, סך של 3,600 איש נסעו למדינה האיים באוקיינוס השקט בשנת 2019. בשנת 2017, לעומת זאת, היו רק 2,000. כלומר, ישנה עלייה במספר התיירים ב-80 אחוז בתוך שנתיים בלבד. עם זאת, לאור העלייה האדירה במחירי הטיסות, יש לצפות לכך שפחות נופשים יעברו את המסע הארוך והמפרך, ונכון לזמן הקרוב, טובאלו תישאר כנראה המדינה הכי פחות מתוירת עלי אדמות.