בואו נשחרר לרגע את כל מה שאנחנו יודעים על העולם, את הפחדים ואת הפסימיות, ונרשה לעצמנו לשגות בחלומות. ובחלומות האלה הימים הסוערים העוברים על העולם הערבי מביאים איתם דווקא מודרנה, דמוקרטיה וחילון אל שכנותינו, ויחד עם כל אלה – שלום כולל אל המזרח התיכון. בחלום הזה אנחנו אורזים תיק או מזוודה, לוקחים את הרכב ויוצאים לגלות עולמות קרובים שהיו עד עכשיו כל כך רחוקים. הצטרפו אלינו למסע דמיוני ואופטימי אל המדבריות, הנופים, החופים והערים של ארצות האויב, שאולי יום אחד באמת תהפכנה לשכנות של שלום.
לבנון: שלג ומקדשים
ישראלים רבים כבר ביקרו בלבנון בנסיבות פחות נעימות, וחלקם יכולים לספר על יופייה של "שוויץ של המזרח התיכון". מסתבר שהשכנה הצפונית אטרקטיבית מאוד: יש בה חופי ים מרשימים, כנסיות עתיקות והבירה בירות היא עיר תוססת למדי עם מגוון של מסעדות, מועדונים, גלריות ומרכזי קניות. מהחורף ועד האביב מכוסים הרי הלבנון בשלג, ובמדינה פועלים אתרי סקי רבים - למעשה, בשנים האחרונות מתהווה ענף התיירות הלבנוני כאחת מהתעשיות הרווחיות ביותר במדינה.
אחד האזורים המתוירים בלבנון היא העיר בעלבכ, המצויה בבקעת הלבנון מזרחית לנהר הליטני. העיר ידועה במתחם מקדשים גבוהי קומה ושמורים היטב, שהוקם בה על ידי הרומאים לפני כמעט אלפיים שנה והוכר כאתר מורשת עולמית. המקדש הידוע ביותר במתחם הוא מקדש יופיטר.
סוריה: שווקים ומבצרים
שנים חלמנו לנגב חומוס בדמשק, והנה סוף סוף הגיע היום. כשנחצה לראשונה את הגבול הסורי עם ויזת תיירים נגלה שפרט לחומוס מציעה דמשק עוד כמה שכיות חמדה: שוק אל חמדיה, השוק המפורסם ביותר בעיר, עמוס בדוכני תבלינים, חפצי אמנות, נרגילות, תכשיטים ומכל הבא ליד. כעת, כשתרבות האסלאם לא מאיימת עלינו יותר, נשמח לבקר במסגד אומיאד המפואר בן ה-1,300 שנה, הממוקם בקצה השוק. במרחק קצר מהמסגד נמצא קברו של המצביא המפורסם, צלאח א-דין.
אבל האטרקציה הגדולה של סוריה מצויה במערב המדינה, במבצר הקרוי קראק דה שבלייה, מבצר האבירים. המבצר שוכן על צוק גבוה מעל הכביש היחיד שמוביל מאנטקיה שבטורקיה לביירות, והוא מחולק לשני חלקים, ביניהם עוברת תעלה שבעבר שימשה כמקלחת לסוסים. בקומה העליונה תמצאו בית קפה, בו תוכלו ליהנות מהנוף ולא להאמין איפה אתם נמצאים.
איראן: בתי כנסת ועתיקות
הנסיעה לטהראן ברכב ארוכה, ולכן אולי מוטב שתשקלו לטוס לשם. אחת האטרקציות המומלצות בעיר היא עליה לקומה העליונה של המגדל הגבוה באיראן, מגדל בורג' א-מילאד. המגדל מתנשא לגובה של 435 מטרים, ונחשב לאחד המגדלים הגבוהים בעולם; באחת הקומות העליונות תמצאו, כמה מפתיע, מסעדה שממנה ניתן להשקיף על העיר בפה מלא אוכל פרסי טעים.
העיר הבאה שאסור לכם לפספס ברפובליקה האיסלאמית היא העיר איספהן, הדרומית לטהראן. זוהי העיר השלישית בגודלה במדינה, ולפי המסורת הפרסית היא נוסדה על ידי יהודים. אפשר למצוא באיספהן רובע יהודי גדול עם מספר בתי כנסת, מבחר מלונות מפוארים המעוצבים בסגנון פרסי עתיק ואת כיכר מיידאן-אה אמאם, שהוכרה על ידי ארגון אונסק"ו כאתר מורשת עולמית.
אם תבקרו באיראן דווקא בחורף, שימו פניכם אל רכס ההרים אלבורז ואל תשכחו להביא איתכם ציוד סקי. הרכבל העליון באתר הסקי שאמשק יביא אתכם לגובה של כ-3,000 מטרים, וסביר להניח שכשתעמדו על פסגת ההר המושלג לא תצליחו להיזכר ביריבות הנושנה שהייתה לישראל עם הארץ היפה הזו.
אתר חובה נוסף הוא הפרספוליס, המצוי צפון-מזרחית לעיר הגדולה שיראז. זהו אתר בן יותר מ-2,500 שנה, והארכיאולוגים טוענים שזו הייתה עיר הבירה הרשמית של הממלכה הפרסית.
לוב: שופינג ומדבריות
לוב היא ארץ מדברית, הנחלקת לשלושה אזורים עיקריים: טריפוליטניה, קירנאיקה ומדבר סהרה. אם תחליטו שלא לעשות "רוד-טריפ" דרך מצרים, רכשו כרטיס טיסה ישיר מנתב"ג לטריפולי. עיר הבירה שוכנת על חוף הים התיכון, ויש בה המון מקומות שתרצו לבקר בהם.
כדאי להתחיל במבצר אל-סראיה אל-חמרה, הנקרא גם "המבצר האדום". הוא הוקם בכדי להגן על חופה של העיר במאה ה-16 וכיום יש בו מסגד, מוזיאון גדול וחצרות רחבות, בהן אפשר לטייל או ליהנות מאחר צהריים חמים בשמש על הדשא.
אחרי שמיציתם את טריפולי, סעו לבנגזי שנמצאת בקירינאיקה. העיר, שכיום נחשבת למעוז המורדים בלוב, היא העיר השנייה בגודלה במדינה ונחשבת לעיר של שופינג: הביאו איתכם נעליים נוחות, ותוכלו לצעוד לאורך מרכז העיר ולטייל בשווקים השונים.
אתר נוסף השווה ביקור הוא המסגד באווג'ילה. 400 קילומטרים מבנגזי אל תוך המדבר נמצא נווה מדבר קסום, בו חיה קהילה אתנית המתייחדת בניב ברברי שונה. באווג'ילה תמצאו גם את המסגד העתיק ביותר בצפון-מערב אפריקה, הבנוי בסגנון אדריכלי יוצא דופן, ועשוי כולו אדמה, בוץ וענפי דקל.
עומאן: לגונות וציפורים נודדות
עומאן היא סולטנות מזרח תיכונית הגובלת עם איחוד האמירויות הערביות, ערב הסעודית ותימן, ומסתבר שיש בה נופים מרהיבים ביופיים. פרט לחופי הים הערבי הארוכים, בעומאן תזכו לפגוש סדרה מרשימה של מבצרים עתיקים.
מומלץ מאוד לקחת רכב שטח או סירה קטנה, ולנסוע או לשוט ללגונה שנקראת קאהר-נאג'ד: כאשר תגיעו תזכו להתרשם מנוף הרים כהים מעל מים כחולים. במהלך החורף אפשר לראות בעומאן ציפורים ועופות נודדים מאירופה, מזרח אסיה ואפילו סיביר; אלו עוצרות שם למנוחה לפני שהן ממשיכות במסע של אלפי קילומטרים נוספים.
