הוא נבנה כדי להדוף את הצי הצרפתי עם התותחים הכבדים שהוצבו עליו, אבל עכשיו המבצר Spitbank, בן ה-134 שנה הוא לא אחר מאשר מלון בוטיק מפנק.
3 מיליון פאונד הושקעו במבצר הים ההיסטורי, כדי שיהפוך להיות מלון ה - B&B האולטימטיבי לאנשים שמחפשים נופש מבודד עם נוף לים. אורחי המלון, שממקום במצר סולנט בדרום אנגליה, צריכים לעלות על סירת מונית מנמל העיר פורטסמות' ולשוט מרחק של 1.6 ק"מ כדי להגיע למבוקשם.
מ-150 חיילים ל-18 אורחים בלבד
בימים עברו עד 150 חיילים היו נכנסים למבצר הימי ומבלים בו את הלילה, אבל כיום המלון מכיל כתשעה חדרים עם מקום ל-18 אורחים - כולם יכולים ליהנות ממרפסת עם רצפות פרקט שצופה לים, אמבטיה חמה מתחת לשמיים, בר משובח וגומחה למדורה על הגג - הכל במחיר "זעום" של 350 פאונד ללילה.
גם קבוצות יכולות לשכור את המצודה באופן בלעדי עבור 5,000 פאונד ללילה, בדיל שכולל ארוחת צהריים עם ההגעה, בקבוק שמפניה, ארוחת ערב בת שלוש מנות וארוחת בוקר. המקום, שרק לאחרונה ביקרו בו צוות ההפקה והשחקני ב - Skyfall - הסרט האחרון בסדרת ג'יימס בונד, יכול גם לארח 60 אורחים לאירועים כגון חתונות ומסיבות יום הולדת.
קר בחוץ לוהט בפנים
ה - Spitbank נבנה לראשונה ב-1878 והותקף על ידי הנאצים במהלך מלחמת העולם השנייה, לפני שהוצא משירות משרד הביטחון בשנת 1982. בשנת 1990 הוא אמנם שימש כמועדון לילה, אבל נסגר לא הרבה זמן אחר כך.
לאחר פרויקט שיקום מסיבי, רק כמה מהמאפיינים המקוריים של המבצר נשמרו ללא פגע - חלקם הומרו על מנת להשתלב בקונספט המלון החדש. כך התותחים הפכו לחלונות חדר השינה ותאי אבק השריפה לחדרים קומפקטים וחמים. עם קירות הגרניט של המבנה, שגובהם למעלה מ-4.5 מטר, אורחי המבצר מוגנים היטב מתנאי מזג אוויר קשים.
"כשקנינו את המצודה הימית בשנת 2010, היא הייתה נטושה ומוזנחת", אמר מנכ"ל המלון, מארק ווטס לדיילי מייל. "המקום אמנם שימש לדברים שונים ומגוונים בעבר, אבל אנחנו ידענו מיד שאנחנו רוצים להפוך אותו למלון יוקרתי בלב ים. והנה - המלון כבר פתוח חמישה חודשים, והתגובות עליו מדהימות".
למרות שהמקום מציג עצמו כחוויה רומנטית לזוגות, הוא בעיקר פופולרי בקרב הקהל הגברי. "אנחנו עורכים כאן הרבה ימי הולדת לגברים בסביבות גילאי 40-60, כשבדרך כלל הנשים מזמינות את המקום בתור מתנת פינוק לבעלים שלהן. אבל כשהן מגיעות לכאן הן בסוף נהנות בדיוק כמו הגברים".