נקבר בעודו חי: האי שכיסתה אותו האדמה

אומרים שהיה פה שמח לפני שהר הגעש התפרץ. האי הקריבי מונטסראט | צילום: flickr user npjb כמה שאנחנו תמיד אוהבים להסתכל בתמונות של מקומות יפים בעולם. בין אם זה שטחים פסטורליים מלאי ירוק, מפלים שוצפים מוקפים בהרים עוצמתיים או איים מבודדים שמסביבם רק ים כחול עמוק - מבט מהיר על תמונת נוף מרהיבה וכל היום יכול להשתנות. אבל מה קורה כשהטבע, בלי לשאול אותנו מראש, מחליט לגנוז את אשרת השהייה של אחת מפינות החמד האלה, ומודיע לה שתפקידו על פני האדמה, ככל הנראה, תם?

את כל חלקו הדרומי כיסה האפר | צילום: flickr user dr warner

כאילו הזמן עצר מלכת | צילום: flickr user npjb

זה בדיוק מה שקרה באי הקריבי מונטסראט, שהיה פעם ביתם של 12,000 תושבים, לפני שהר הגעש הרדום שעל שטחו התעורר משנתו בשנת 1995 וכיסה את כל חלקו הדרומי באדמת בוץ - מה שאילץ שני שליש מתושביו, לערך, לנוס על נפשם. אף אחד לא נפצע באירוע ואף כמה מהתושבים חזרו לבתיהם אחר כך, אבל התפרצות נוספת שאירעה בשנת 1997 כבר גבתה 19 קורבנות וגרמה ליותר ממחצית האוכלוסייה שבו לקום ולא לחזור לעולם.

האי מונטסראט  הוא טריטוריה בריטית מעבר לים, ונחשב לאחד מהאיים האנטילים הקטנים שבים הקריבי. כבר ב-1989 הוא נפגע מסופת ההוריקן "הוגו" שגרמה לחורבן חסר תקדים באי, כש-90 אחוז מהבתים באי נהרסו כליל. כאמור, שש שנים אח"כ הר הגעש התעורר וקבר את צידו הדרומי של האי, מה שגרם לבירת האי ולנמלו לעבור לחלקו הצפוני.

אל תנסו לקפוץ ראש | צילום: flickr user christinehawks גג שהפך לרצפה | צילום: flickr user npjb

כיום, מחצית מהאי נטוש וחלק מהמבנים עדיין קבורים באופן חלקי. 5,189 תושבים לערך מתגוררים בו, ושדה התעופה של האי נפתח מחדש בשנת 2005, לאחר שנהרס עשור קודם לכן. אך הר הגעש, שעדיין פעיל והמראה הסוריאליסטי של עיר הרפאים דווקא הפכו את היעד לתיירותי למדי.

לפחות את התיירים זה מלהיב | צילום: paradise-islands.org

>> לאכול אותה: האם זו המסעדה היפה בעולם?