לא שהיו לי אשליות בקשר למנצ'סטר. יש סיבה שלא מדובר ביעד נופש נכסף, ולסיבה הזאת קוראים לונדון. הרי מי צריך לנדוד בערים אנגליות אחרות, כשהבירה היא אחת מאתרי התיירות הפופולריים ביותר באירופה? אבל מסתבר שגם לאחות הקטנה שלה יש לא מעט להציע.
מעבר למיליון אוהדי כדורגל, שנוהרים לעיר בכל שנה (העיר היא ביתה של קבוצות הכדורגל מנצ'סטר יונייטד ומנצ'סטר סיטי), מנצ'סטר מושכת אליה גם חובבי שופינג רבים, בעיקר בגלל שהיא מציעה את אותם מוצרים שנמכרים בלונדון במחירים הרבה יותר נמוכים. למעשה, מדובר בעיר עסקים בינלאומית תוססת מן המניין.
עד היום יכלתם להגיע אליה מהארץ רק דרך לונדון (שעתיים נסיעה ברכבת), אבל עכשיו אפשר לקפוץ אליה תוך ארבע שעות בטיסת Low Cost ישירה. חברת התעופה הבריטית, איזיג'ט, המפעילה טיסות ישירות בין מנצ'סטר לתל אביב המאפשרות הגעה נוחה וגם זולה מאוד לעיר הבריטית המסקרנת.
מנצ'סטר אינגלנד אינגלנד
מנצ'סטר ממוקמת כ-250 קילומטר צפונית ללונדון, בחלק הדרום-מרכזי של צפון-מערב אנגליה. המהפכה התעשייתית, שהחלה בסוף המאה ה-18 ובראשית המאה ה-19, האיצה את התפתחותה והפכה אותה לעיר המתועשת הראשונה בעולם. התפתחות תעשייה המתכת והפלדה וגם תעשיית הטקסטיל, גרמה לאוכלוסייה שלה לגדול פי ארבעה ויותר בתוך כחמישים שנה. בעקבות הקשר המסחרי שנוצר בין מנצ'סטר וליברפול בתחום הכותנה והטקסטיל, הומצא בשנת 1804 במנצ'סטר הקטר הראשון ובעיר עדיין קיימת תחנת הרכבת הראשונה בעולם, שלימים הפכה למוזיאון המדע והתעשייה.
מאחר ומנצ'סטר לא צעירה במיוחד, העיר היפה משלבת בנייה חדשה ומודרנית לצד מבנים עתיקים. האפרוריות הלא שגרתית של העיר, כמו זו של לונדון, מייצרת אווירה קסומה במיוחד. כמו כן, מנצ'סטר מציעה מגוון רחב של אופציות תרבותיות: יש בה אינספור אתרים תיירותיים, שאינם כרוכים בתשלום ומאחר והעירייה מעודדת ביקורי תרבות בעיר גם הכניסה למוזיאונים היא חינם. בהחלט מדובר באופציה לטיול זול יחסית בעיר מטרופוליטנית מרתקת.
איך מגיעים ממקום למקום?
מאחר והמרחקים קצרים יחסית, אפשר לטייל בכל רחבי מרכז העיר ברגל, אפילו כשיורדים עליכם זרזיפי גשם (מניסיון). כשמתחיל גשם רציני יותר אפשר להשתמש באוטובוסים או בחשמלית. שירות האוטובוסים גם הוא בחינם: שמו Metroshuttle והוא מסומן בצבעים סגול, ירוק וכתום. האוטובוסים נוסעים סביב מרכז העיר ומספרי תחנות השירות שלהם מסומנים במספרים 1,2,3 על מפת העיר, שאותה ניתן להשיג בכל מלון. החשמלית נקראת Metrolink ואפשר באמצעותה להגיע גם אל מחוץ לעיר (למשל לאצטדיון Old Trafford). הנסיעה בחשמלית היא בתשלום, שמתבצע לפני העלייה לקרון במכונות הסמוכות לתחנה.
איפה מבלים?
קתדרלת מנצ'סטר - Manchester Cathedral
הקתדרלה הגדולה והעתיקה של מנצ'סטר ממוקמת במבנה גותי עתיק וקריפי במיוחד, שנבנה בשנת 1421. קשה לתאר במילים את האווירה המכשפת ששוררת במקום, אך בהחלט לא מדובר בעוד ביקור בכנסייה של גויים. השהייה בקתדרלה תזרוק אתכם אחורה לימי האבירים האנגליים ולרגע תיתן לכם להרגיש במאה אחרת לגמרי. מאחר ולאנגלים אין כותל מערבי משלהם, בקתדרלה קיים מנהג ייחודי בו מניחים פתקים על שולחן הכהונה המרכזי ועליהם מניחים חלוקי נחל כדי שלא יתעופפו. אגב, בקתדרלה ההיסטורית הזו מקיימים גם לעיתים הופעות רוק.
מוזיאון הכדורגל הלאומי - National Football Museum
המוזיאון נחשב לטוב מסוגו בעולם והוא ממוקם בבניין זכוכית מרהיב בחלקה הצפוני של העיר, ממש ליד תחנת הרכבת ויקטוריה ובית הספר למוזיקה. קשה לפספס את הבניין מאחר והוא נראה כמו ספינה ענקית שעוגנת באמצע העיר. המוזיאון מנציח רגעי כדורגל בלתי נשכחים ותיעודים שונים של אירועי כדורגל היסטוריים ושחקנים אגדיים. הכניסה למוזיאון אינה כרוכה בתשלום.
מוזיאון המדע והתעשייה - Museum of Science & Industry
המוזיאון ממוקם בתחנת הרכבת הראשונה בעולם, ממנה יצאו פסי הרכבת שחיברו את מנצ'סטר ונמל ליברפול. מדובר במוזיאון ידידותי לכל המשפחה, המספר את הסיפור ההיסטורי של המדע והתעשייה של מנצ'סטר. הכניסה למוזיאון אינה כרוכה בתשלום.
בית הספר למוסיקה - Chetham’s School of Music
בבניין העתיק ביותר בעיר, לומדים היום ילדים ובני נוער בעלי כישורים מוסיקליים גבוהים. מצידו הדרומי ניצב המבנה ההיסטורי של הבניין עם הארובות האנגליות האופייניות. לבית הספר ניתן להיכנס מדי יום בשעה קבועה ואף ניתן להאזין לתלמידים המנגנים בקונצרטים שנערכים בו.
ספריית ג'ון ריילנד - The John Rylands Library
מחוץ לבית הספר, מצידו הצפוני, קיימת ספריה ענקית שנוסדה בשנת 1890, המוערכת כאחת הספריות המפוארות בעולם, בזכות המבנה העצום והעתיק שלה וגם בגלל אוסף הספרים הגדול, ששימש בעבר אנשי רוח ומדענים נחשבים. הכסא עליו ישב קרל מרקס, הוגה המרקסיזים, מוצג בגאווה במקום.
תיאטרון רויאל אקסצ'יינג - Royal exchange theatre
ממש במרכז העיר, צמוד לרחוב Market street, ממוקם המבנה הוויקטוריאני המדהים של התיאטרון המרכזי של מנצ'סטר. בתיאטרון מציגות הפקות מקומיות לצד אירוח של הפקות מווסט אנד הלונדוני, בתוך מבנה עגול שנראה כמו מעין חללית שקופה. עד שנת 1968 שימש המבנה כבית הבורסה, שסחרה במחירי הכותנה בעולם ועל הקירות עדיין תלוי לוח התוצאות החשמלי הישן של מחירי הכותנה. החלל הענק של מבנה הבורסה נוצל ובמרכזו פועל תיאטרון במבנה עגול ושקוף. סביבו, בתוך המבנה, תוכלו למצוא גם שלל חנויות ובתי קפה.
אצטדיון אולד טראפורד Old Trafford
האיצטדיון המטופח Old Trafford הוא בית המקדש של אוהדי הכדורגל במנצ'סטר ובאנגליה כולה. חוץ מללכת לראות משחק, שזוהי חוויה חד פעמית בפני עצמה, האצטדיון מציע גם סיור מודרך בו תוכלו לטייל בכל אזור מאוחרי הקלעים. הסיור יעלה לכם 16 פאונד, בעוד שמחיר כניסה למשחק עולה כ- 60 פאונד.
בסיור תוכלו להלך במסדרונות בהם הולכים השחקנים, להיכנס לחדרי ההלבשה והמקלחות שלהם, לשבת במושבי הכבוד היוקרתיים באצטדיון ואפילו לצעוד בשער כניסת השחקנים לתוך האיצטדיון עד לכר הדשא. כשרמקולים חזקים משמיעים את שאגות האוהדים, נראה אתכם לא מרגישים לרגע וויין רוני. כצפוי, במקום תמצאו גם חנות מרצ'נדייז ענקית בה ניתן לרכוש כלי כתיבה, עזרי ספורט, ספלים ועוד מיני מוצרים בצבעי וסמלי המועדון, כמו גם את חולצות השחקנים עם מספריהם ושמותיהם. האצטדיון נמצא במרחק נסיעה של כרבע שעה ממרכז העיר.
מגדל ביטהאם - Beetham Tower
במגדל המפואר בין 47 הקומות, שהוא הגבוה ביותר מחוץ ללונדון, שוכן מלון הילטון. מומלץ לבקר בקומה ה-23, בה שוכן בר מעוצב, שממנו יש תצפית עוצרת נשימה על כל העיר.
הארנה של מנצ'סטר - Manchester Arena
האיצטדיון המקורה, בו מתקיימות מדי ערב הופעות רוק ובידור, מכיל כ-20,000 צופים, מה שהופך אותו לאצטדיון הסגור הגדול ביותר באירופה. האצטדיון נמצא מרחק יריקה מתחנת הרכבת ויקטוריה ומתחנת החשמלית.
בניין העירייה - Town hall
הבניין המיוחד, שמעוצב בארכיטקטורה גותית קלאסית, נחשב לאחד המבנים הוויקטוריאניים החשובים באנגליה. בתוכו תוכלו לראות מגוון מאפיינים ייחודיים של התקופה הגותית, יצירות אמנות נחשבות, חדרי ישיבות מפוארים ועוד. אם מטפסים למעלה הצריח שבגג העירייה, ניתן לקבל תצפית משגעת על העיר כולה.
טסים עם ילדים?
במנצ'סטר ישנן לא מעט אטרקציות מומלצת לכל המשפחה, ביניהם הצ'יל פקטור (Chill factore) - מתחם סקי מלאכותי עצום, שמציע שפע של חוויות לגולשים וסנובורדיסטים חדשים ומנוסים. במקום מתקנים רבים ושפע של אופציות לספורט אתגרי, כמו קירות טיפוס, מגלשות, מתקנים ועוד.
בעיירה צ'סטר (שעה נסיעה ממנצ'סטר) תוכלו לבלות בגן החיות של מנצ'סטר, שנחשב לגדול והמרשים ביותר בכל בריטניה. מלבד המגוון הרחב של בעלי חיים נדירים, פילים, טורפים ימיים, במקום קיים אתר המדמה את תקופת הדינוזאורים ומאפשר תחושה אמיתית של אותה תקופה.
אופציה נוספת לבילוי משפחתי הוא מצפה הכוכבים גודלי (Godlee Observatory) - מצפה כוכבים המאפשר תצפית מדהימה על כל העיר וכן על השמיים זרועי הכוכבים. וכמובן ששווה לעלות גם על ה-Manchester Wheel, הלא הוא הגלגל הענק של העיר.
איפה עושים שופינג?
אזור הקניות של מנצ'סטר מתחיל בתחנת הרכבת ויקטוריה, שם ממוקם הקניון הגדול Arndale, בו תוכלו לנדוד בין 200 חנויות. אפשר לבלות בו כמה שעות בקלות בלי לשים לב. בהמשך מרחוב Market steet דרומה, קיים מדרחוב ארוך של חנויות גדולות וקטנות, בו תמצאו שלל חנויות מותגים ידועים של רשתות אופנה בינלאומיות ומקומיות, וגם חנויות אלקטרוניקה וקוסמטיקה.
בכיכר הבורסה (Exchange Square) ורחוב הקדתדרלה החדשה (New Cathedral Street) ממוקמת חנות סלפרידג'ס (Selfridges) המעוצבת להפליא. שם תוכלו למצוא את כל המותגים היוקרתיים המובילים בעולם האופנה – מנעלי ג'ימי צ'ו דרך שמלת ערב של אלכסנדר מקווין או חליפה של פראדה ועד עיצובים לוהטים של סטלה מקרטני. צמוד לבניין סלפרידג'ס תגלו כלבו בין כמה קומות של מרקס אנד ספנסר, בו תוכלו לרכוש את מוצרי החברה האיכותיים במחירים סבירים למדי.
באזור הרובע הצפוני של העיר תוכלו למצוא את אחת מחנויות המוסיקה הגדולות ביותר בכל אירופה ולידה חנויות בוטיק לבגדי וינטאג' קלאסיים משנות ה-80. מומלץ לחובבי הרטרו למיניהם. גם בכיכר סט אנ'ס סקוואר (St Ann’s Square) יוצאים שלושה מעברים מקומרים של חנויות.
השוס: המחירים בחנויות של מנצ'סטר הרבה יותר נמוך מבלונדון. בחנות הכלבו הענקית של פרימארק (Primark) , למשל, תוכלו לצאת עם גרדרובה חדשה שלמה בפחות מחמישים פאונד.
איפה אוכלים?
בעיר לא חסרות מסעדות ופאבים ברמות שונות, כמו גם דוכני מזון מהיר, מכל טעמי העולם. ברובע הסיני של העיר, שהכניסה אליו היא דרך שער עם גג פגודה, תוכלו למצוא שלל מסעדות אסייתיות משובחות. ההמלצה שלי:
אוביין בסלפרידג'ס Aubaine at Selfridges Manchester
Exchange Square, Manchester
T: +44 (0)800 123 400
התפריט המלא באתר
מסעדה צרפתית מעוצבת ממוקמת בקומה השנייה של ה"סלפרידג'ס" היוקרתי. שם תוכלו לעצור לארוחת בוקר קלה במהלך הקניות או ללובסטר לינגוויני בלימון בסיומן. כצפוי, כמו הכלבו עצמו, ממש לא מדובר במקום זול.
גייז, גם לכם דאגנו
מי היה מאמין שלמנצ'סטר תהיה שכונת גייז מפוארת לא פחות מהסוהו בלונדון. ה - Gay Village של מנצ'סטר משתרע על פני גוש של רחובות, שהמרכזי ביניהם נקרא Canal Street. לאורכו של הרחוב נערך גם מצעד הגאווה השנתי של מנצ'סטר, שמתקיים בכל שנה חודשי הקיץ. המצעד נחשב לאחד האירועים הגדולים מסוגו בבריטניה, וניכר כי ראשי האגודה ההומו-לסבית של העיר, איתם נפגשתי, גאים בו מאוד. המצעד מהווה גם מקור התרמה חשוב לאגודת הקהילה בעיר וגם מקור הכנסה מוצלח מאוד לתושבי העיר כולה, מאחר והוא מושך אליו תיירים מכל רחבי אירופה.
בעוד שמנצ'סטר היא עיר די רגועה, שלרוב לא תראו בה כמויות גדולות של אנשים בשעות הקטנות של הלילה, חיי הלילה ברחוב קאנאל הם מאוד תוססים ולאורכו תמצאו כעשרה דאנס-ברים שונים. כולם חביבים למדי, עם קהל צעיר יחסית (טווח הגילאים הבולט הוא 18-25) ואווירה עליזה ומאוד לא סליזית, אך המצטיין שביניהם הוא הדאנס-בר G-A-Y, השלוחה המנצ'סטרית של המועדון הלונדוני הוותיק, שבהחלט לא נופל מאחיו הגדול. בגלל שהבריטים הם חובבי אלכוהול ידועים, מחירי השתייה הם נמוכים במיוחד – 2.5 אירו לדרינק (כ-12 שקלים) – פחות מחצי ממה שנמכר בבארים ומועדונים בארץ. הם פשוט יודעים שהחבר'ה שותים הרבה יותר מדרינק או שנים.
איפה ישנים?
מרכז העיר אינו משתרע על פני שטח רחב מדי ומומלץ לשהות באחד מבתי המלון כאן. אני לנתי במלון פארק אין (Park Inn by Radisson), השוכן כחמש דקות הליכה מהקניון הענקי Arndale ובמרחק הליכה קצר נוסף לרובע הקניות התוסס של העיר ורחוב Market Street. המלון החדש והיוקרתי (4 כוכבים) מציע חדר ברמה גבוהה מאוד עם ארוחת בוקר מצוינת במחיר סביר יחסית (79 פאונד ללילה).
חוץ ממלון פארק אין, יש מספר מלונות נוספים באותה רמת מחיר במרכז מנצ'סטר, כמו מלון קראון פלזה (Crowne Plaza Hotel Manchester City Centre), שקיבל ציון מעולה מהאורחים וגם כן מציע חדרים במחיר סביר מאוד, או מלון מקדונלד (Macdonald Manchester Hotel & Spa).
אז איך מגיעים כבר למנצ'סטר?
חברת איזיג'ט מציעה טיסות ישירות זולות למנצ'סטר במחיר התחלתי של 29.99 אירו.
כל הנוסעים יקבלו הקצאת מושב ללא תשלום נוסף, אולם תהיה להם האפשרות לבחור מושב ספציפי, בעבור תשלום נוסף. ניתן להעלות ללא תשלום לתא הנוסעים מזוודת טרולי או תיק יד אחד (בכל משקל), ולשלוח מזוודה עד 20 ק"ג בתשלום של 38 אירו. אין ארוחות בטיסה, אך אפשר לקנות כריכים כשרים בתשלום 5-4 אירו וגם לקנות חטיפים ומתוקים, משקאות קלים וחמים, בירה ויין. באתר האינטרנט של החברה תמיד אפשר לאתר מועדים במחירים אטרקטיביים מאוד. אז למה אתם מחכים בדיוק? מזוודה כבר ארזתם?
* הכתב היה אורח חברת איזיג'ט ועיריית מנצ'סטר