רוזנה, מארחת בבית קפה על חוף הים בברצלונה, עומדת בדלת הכניסה ועיניה מתרוצצות לכל הצדדים בניסיון נואש לאתר תיירים כדי למלא את המקום. "זה הזמן הכי טוב לבוא לברצלונה. אין כמעט תיירים בעיר. הרחובות ריקים, הקניונים עושים מבצעים מטורפים ואין צפיפות. בקיץ זה מטורף, יש פה מיליוני תיירים והמקומיים לא אוהבים את זה שהורסים להם את העיר ופוגעים להם באיכות החיים".
מחפשים לאן לטוס? הכנסו למדריך היעדים של mako
כשביקרתי בעיר לפני שבוע היה נדמה לעתים שמדובר בעיירת רפאים, בלי שום זכר למה שעתיד להתחולל כאן רק בעוד כחודש. פה ושם היו תיירים יפנים, סינים, מעט ישראלים, אירופאים, קנדים ואמריקנים. בחופים היו כמה תיירים ששיחקו כדורעף חופים והאמיצים שביניהם לבשו בגדי ים והשתזפו. אחרים לקחו את הילדים ובנו ארמונות בחול. ככה זה כשהטמפרטורה בשיא החורף נעה בין 17 ל-19 מעלות. קיץ של ממש במושגים אירופאים.
באחת הכיכרות פגשנו מאות תלמידי תיכון מצרפת שהגיעו לכאן כחלק מהטיול השנתי שלהם. הם נראו שמחים להתחמם בקרני השמש ששטפו את המקום. "בצרפת קר מאוד עכשיו, זה כיף להיות בברצלונה", סיפר אחר התלמידים. "מזג האוויר פה חמים, יש פה אוכל טוב, אנשים מאוד נחמדים, יש ים ואין צפיפות ברחובות ובמרכזי הקניות".
"מי שיגיע לפה עכשיו ירוויח", הסביר חואן, מוכר בחנות בגדי מותגים במרכז ברצלונה. "יש פה סיילים של 50 ו-70 אחוז הנחה. בקיץ המחירים פה מטורפים. לא כל אחד יכול לאפשר לעצמו לקנות נעליים או בגדי מותגים יוקרתיים. בתקופה הזו המחירים זולים מאוד וכל אחד יכול לקנות לעצמו סוודר של 'לקוסט' או נעלי 'הוגו בוס' או כל פריט אחר. בקיץ זה כבר סיפור אחר".
בדיקה בכמה אתרי נסיעות העלתה שחבילה של ארבעה ימים באמצע השבוע לברצלונה, כולל טיסה ובית מלון, תעלה בממוצע בשבועיים הקרובים בין 420 דולר ל-490 דולר, תלוי ברמת בית המלון שתזמינו. במחירים הללו תמצאו בית מלון ברמה של שלושה וארבעה כוכבים במקומות מרכזיים.
בין הישראלים שטסו שפגשנו היו בעיקר זוגות צעירים שניצלו את המחיר הזול של החבילה והשמש החמימה. "יומיים בבית מלון חמישה כוכבים באילת היה עולה יותר מאשר הטיסה ובית המלון בברצלונה ואין בכלל מה להשוות", סיפר רונן מנהל מכירות שטס עם חברתו לברצלונה. "גם הרווחנו חו"ל, גם שופינג זול, ים ואחלה אוכל שבאילת היינו משלמים פי כמה יותר. מי שלא טס לברצלונה במחירים האלה ובמזג האוויר הנפלא הזה, מחכה לשיא העונה, ההפסד כולו שלו".