"איפה הקוקוס?", שאלה אותי ה-BFF בתדהמה כששלחתי לה את הסלפי הראשון מבנגקוק. זו הייתה תמונה מהמרפסת בקומה ה-55 של מלון לבואה, אחד מגורדי השחקים הרבים שמעטרים את קו הרקיע של העיר הזאת, שמורכב מחלליות קטנות, כסופות ובוהקות באור השמש. חם פה, כרגיל, והרצון המיידי הוא כמובן לעלות על בגד ים, לאחוז בקוקוס עם קשית ולקיים את מסורת הבטן-גב שכל ישראלי שביקר אי פעם בתאילנד מכיר מקרוב. אבל לא לשם כך התכנסנו: אנחנו כאן כדי להכיר את תאילנד האחרת. את זאת שהתיירים הישראלים, שנוהרים לכאן בהמוניהם, עדיין לא מכירים. ספוילר: בתום שבעה ימים בגן העדן על פני אדמות הזה, אני יכולה בהחלט להעיד שהיא קיימת, תאילנד האחרת. והיא מחכה לכם בזרועות פתוחות.
אבל נחזור להתחלה. נרגשים וחמושים בכובעי קש רחבי שוליים עלינו לטיסה של טורקיש איירליינס, שלקחה אותנו במהירות ובנוחות לאיסטנבול. כשאני מדברת על נוחות, הכוונה היא לכוסות קאווה צוננות ופסטה שלא הייתה מביישת מסעדה איטלקית, כחלק משלל הפינוקים שמחלקת הביזנס יכולה להציע. הקונקשן היה יעיל וזריז ובתוך דקות ספורות עלינו לטיסת ההמשך שלנו לבנגקוק, בלי ביקורת דרכונים ועם בדיקה ביטחונית זריזה לתיקי היד.
טוב, האמת היא שכן עשינו לפחות עצירה אחת בדרך, בלאונג' המפואר של טורקיש איירליינס בשדה התעופה אטאטורק באיסטנבול. מדובר בקומפלקס רחב ידיים שבו תוכלו להתפנק עם מאכלים טורקיים מסורתיים, שתייה מכל הסוגים, עמדות מחשבים ואפילו מסאז'יסטית שתשחרר לכם את השרירים שנתפסו בטיסה. לאלה מכם שיצטרכו להמתין מספר מכובד של שעות לפני הטיסה הבאה, יחכו חדרי שינה ומקלחות.
בנגקוק: הכל מהכל
בבוקר פקוק וסואן הגענו ליעד הראשון שלנו בבנגקוק, מלון Lebua State Tower. את פנינו קיבלה לא פחות ממנהלת המלון בקריאות "סוואדיקה" נרגשות, המילה היחידה בתאילנדית שהצלחתי לקלוט ולהגות בשבוע הזה, וגם היא עם שיבושים רציניים. קשה לתאר כמה מסבירי פנים הם התאילנדים, ובלתי אפשרי בכלל להשוות אותם לאירופאים חמוצי הסבר. לא ברור אם זה הבודהיזם שהופך אותם לכאלה, או העובדה שהם חיים באחת מהמדינות היפות בעולם שמספקת להם שלוות נפש מעוררת קנאה.
אחת מעובדות המלון המסורות הובילה אותי לסוויטה שלי. הגודל, הנוחות והנוף המרהיב שנשקף מהמרפסת השכיחו ממני את העובדה שאני אחרי כמעט 10 שעות טיסה. מקלחת זריזה, ויצאנו למסעדה שהיא אולי ההפך המושלם מכל זה, מסעדת הרחוב Jay Fai, עסק משפחתי שמנוהל מזה 80 שנה על ידי שלושה דורות. במסעדה לא תמצאו מנות מפונפנות ואפילו לא מיזוג אוויר, אבל היא עדיין זכתה בכוכב מישלן שמוצג בגאווה על ידי ראאן בת ה-72, השפית שמנצחת על המחבתות הלוהטות ואפופות העשן.
מלון נוסף בעיר שהוא אטרקציה בפני בעצמה הוא 137 Pillars, סניף שני לרשת משפחתית שצמחה בצ'אנג מאי בצפון המדינה ובקרוב תפתח מלון נוסף גם בפוקט. מעבר לסוויטות המפנקות שמציע המלון, כולל אמבטיות שיש שהפכו כבר לסימן ההיכר שלו, תמצאו בו גם בריכה מרהיבה בקומה ה-27, בר וויסקי, חדר כושר מאובזר וספא יוקרתי. אם חשבתם שתכתתו רגליכם בדרך לכל הפינוק הזה, כמובן שטעיתם, כי ההגעה למלון מתבצעת מהקניון הסמוך באמצעות רכבים יוקרתיים בסגנון מוניות לונדוניות.
בכך בעצם טמון סוד הקסם של בנגקוק: גבוה ונמוך, עממי ויוקרתי. הרחובות עמוסים בדוכנים שמוכרים אוכל מסורתי בכמה עשרות באטים ובגורדי שחקים שמאכלסים מלונות יוקרה. אל העיר מגיעים תרמילאים בסנדלים ואנשי עסקים בחליפות מהודרות. בנגקוק היא גם וגם, היא הכל מהכל והיא ללא ספק משהו שאי אפשר לפספס, גם אם פניכם אל החופים והאיים.
בנגקוק היא מרכז תרבותי, וככזה יש בה גם לא מעט מוזיאונים וגלריות שלא כדאי להחמיץ. אחד מהם הוא ה-BACC, מרכז התרבות והאומנות של בנגקוק שבו מוצגות מגוון של תערוכות מתחלפות בדגש על אומנות מודרנית. אגב, המרכז ממוקם ממש בסמוך לקניון ה-MBK המפורסם, מקדש השופינג של הישראלים בעיר, ככה שאין שום סיבה לא לבקר כאן.
אטרקציה תרבותית נוספת שמחכה לאלו מכם שיפקדו את העיר היא תיאטרון הבובות המסורתי בבית האמנים. המופעים מתקיימים במשך היום או לפי דרישה, והם לקוחים לרוב מהמיתולוגיה התאילנדית. זה אולי נשמע כמו חוויה שילדים ייהנו ממנה יותר, אבל מדובר במופע אותנטי שירתק גם את הצקצקנים שביניכם, ובעיקר זו הזדמנות מצוינת לצלול לעומק התרבות התאילנדית העשירה שלתיירים לרוב לא יוצא להיחשף אליה. בבית האמנים עצמו נמכרות גם מחברות מיוחדות לחובבי הז'אנר, ומזכרות קצת יותר מיוחדות מאלו שניתן למצוא בשווקים ובקניונים.
בנגקוק היא גם יעד קולינרי מרכזי עבור פודיז מכל רחבי העולם, ובהתאם ניתן למצוא בה לא מעט מסעדות המתהדרות בכוכבי מישלן. כזאת היא מסעדת Mezzaluna ששוכנת בקומה ה-65 של מלון לבואה שהוזכר קודם. המסעדה, בדירוג של שני כוכבי מישלן, מציעה תפריט עונתי שמורכב מ-5-7 מנות קטנות של בשר, דגים, פירות ים וירקות כמובן, כך שכל אחד יכול למצוא בה את מבוקשו. הארוחה ב-Mezzaluna לא מסתכמת רק בטעמים של המנות, אלא בעיקר באווירה – השירות האדיב, נגני המוזיקה החיה וכמובן הנוף המרהיב שמייצרים יחד חוויה בלתי נשכחת.
ואם כבר מדברים על הנוף, בסמוך ל-Mezzaluna שוכן בר פתוח, אחד מהגבוהים בעולם כולו. גם אם המחשבה על לשתות קוקטיילים בגובה של 250 מטר מעל הקרקע מרתיעה אתכם, אתם חייבים לעצמכם ביקור כאן לפחות בגלל העובדה שחלק מהסצנות בסרט "בדרך לחתונה עוצרים בבנגקוק" צולמו כאן. אם בראדלי קופר עשה את זה, אין סיבה שאתם לא.
חלק בלתי נפרד מהחוויה הקולינרית בתאילנד, אלה סדנאות הבישול הרבות שמוצעות כאן לתיירים. סדנה יוצאת דופן כזו היא Amita Thai Cooking Class, שמתקיימת בלב גינה פסטורלית על גדות נהר הצ'או פריה. בית הספר הזה שייך לטאם, שפית שטיילה בעולם שנים רבות ושבה לבנגקוק כדי ללמד את התיירים את רזי המטבח של מרכז תאילנד. הסיור נפתח בקטיף עשבים עונתיים וממשיך להדרכות של טאם ובני משפחתה על מגוון של מנות מסורתיות, כמו מרק טום-יאם או סטיקי רייס עם מנגו. הקושי הגדול בסדנה הזו אגב הוא לא לנשנש יותר מדי תוך כדי, כי בסוף הארוחה כל משתתף אוכל את המנות שבישל בעצמו.
פוקט: לא רק חופים
ולמרות הכל, אין אף תייר שפוי שיגיע לתאילנד אך ורק לטובת ביקור בבנגקוק, והאמת היא שגם ממש לא כדאי. ביקור ממוצע של ישראלי בתאילנד, שנמשך על פי הנתונים הרשמיים של משרד התיירות כ-17 ימים, כולל בדרך כלל גם ביקור באיים הרבים שבשטחה, בעיקר בדרום. הגדול והבולט שבהם הוא פוקט, אליו הגענו בתום טיסה פנימית קצרצרה של חברת Bangkok Airways, שמציעה טיסות המשך למגוון של יעדים בדרום מזרח אסיה.
אי אפשר לחוות את פוקט במלוא תפארתה בלי ללון באחד מהריזורטים המפנקים שלה. כזה הוא Vijitt Resort, אחד מכפרי הנופש היוקרתיים ביותר באי. כל נופש יקבל בקתה פרטית ומפנקת שמשתרעת על פני שתי קומות. בין חדר האירוח לחדר השינה, תוכלו למצוא לא פחות מ-3 מקלחות, כשאחת מהן היא מקלחת במבוק תחת כיפת השמיים. חלק מהבקתות כוללות אפילו בריכה פרטית ומפל.
כפר הנופש מציע גם לא מעט פעילויות לאורחיו, כולל סדנאות אגרוף תאילנדי לאלו מכם שירצו להוציא קצת אגרסיות על החוף, שיעורי יוגה וגולת הכותרת של המקום – שירותי ספא. המסאז' התאילנדי המסורתי שכל כך מזוהה עם התיירות במדינה מקבל כאן שדרוג רציני, והוא מתבצע בבקתות קטנות ואינטימיות על ידי צוות מיומן ומקצועי. אחרי שכשוך רגליים בג'קוזי מבעבע, תעברו מסאז' ארומטי שישחרר לכם את כל הצ'אקרות ולסיום תוזמנו לתה עשבים מסורתי ועוגיות באפייה ביתית.
בפוקט תוכלו למצוא לא רק חופים מרהיבים וכפרי נופש מפנקים, אלא גם עיר עתיקה וצבעונית שהושפעה מהסגנון הפורטוגלי. בעוד שמרכזי הקניות ובראשם חוף הפאטונג המפורסם גדושים בתיירים, העיר העתיקה נותרה בתולית והשתמרה באופן כמעט מושלם. בין החנויות הקטנטנות ודוכני הסטריט פוד (אל תפספסו את הגלידה בלחמנייה), ניתן למצוא ברובע גם לא מעט מסעדות מעולות כמו Raya, השוכנת במבנה בן מאה שנה. המסעדה התפרסמה בכך שהיא אירחה לאורך השנים משפחות מלוכה מכל רחבי העולם, כולל את משפחת המלוכה המקומית. את ארוחת הערב כדאי להעביר בשוק Chillva, שמציע דוכני שייקים טריים ושופינג למכביר.
מקום לינה מומלץ נוסף בפוקט הוא Crowne Plaza Phuket Panwa beach. בחדרים המשקיפים לים, תוכלו ליהנות משתי קומות מאובזרות, כולל ג'קוזי, חדר אירוח מפנק והשוס – יציאה פרטית לבריכה המקיפה את המתחם, לצד בריכה נוספת השוכנת בסמוך לחוף. אם במקרה עוד נשארתם רעבים, אתם מוזמנים ליהנות מארוחת הערב המוצעת לאורחי המלון, הכוללת מלבד לוקיישן מרהיב על שפת הים גם מנות מסעירות בדגש על פירות ים ודגים טריים.
אבל פוקט היא לא רק מרכז תיירותי שוקק, אלא גם צבר של כפרים חקלאיים שמשמרים שיטות עיבוד מסורתיות. אחד הגידולים הנפוצים ביותר כאן הוא הגומי, שמופק כנוזל מהעצים ומעובד בבתי חרושת משפחתיים לכדי משטחים שנשלחים למפעלים הגדולים. אנחנו ביקרנו בכפר באנג רונג, בו מתגוררים כ-3,000 תושבים, רובם מוסלמים. רגע לפני שאתם נבהלים אדגיש שמדובר בקהילה נעימה, פתוחה ומקבלת. אחרי שלמדנו איך מגדלים אננס (כל קשר בינו לבין האננס המשומר שאתם מכירים מהארץ מקרי בהחלט), המשכנו לשיט קייאקים קצרצר ולארוחת צהריים ביתית. אגב, האוכל בדרום תאילנד הוא משמעותית חריף יותר מאשר במרכזה, ככה שבהחלט מומלץ להשאיר כוס מים בטווח ראייה.
בתום המסע המפרך הזה עלינו בחזרה לטיסה של טורקיש איירליינס, שמפעילה קו ישיר מפוקט לאיסטנבול. גם כאן חיכו לנו כל הפינוקים שיש למחלקת הביזנס להציע, אבל אחרי שבוע כל כך מפרך, ואתם בוודאי יכולים להבין שהיה לי לא פשוט בכלל, העדפתי פשוט לשים את כיסוי העיניים, להפוך את המושב המתכוונן למיטה ולצלול לחלום. בחלום טעמתי קוקוסים ואננסים, אכלתי במסעדות מישלן, התארחתי במלונות יוקרה ובכפרי נופש מפנקים והכרתי את התרבות התאילנדית, על כל רבדיה, לעומק. במחשבה שנייה, זה בעצם לא היה חלום.
ניתן לטוס עם טורקיש אירליינס לשני יעדים בתאילנד דרך איסטנבול: טיסות לבנגקוק יוצאות פעמיים ביום במחיר של החל מ-690 דולר. טיסות לפוקט יוצאות 4 פעמים בשבוע. החל מה-17 בספטמבר, תפעיל החברה 6 טיסות שבועיות במחיר של החל מ-800 דולר. משך הקונקשן הממוצע הוא בין שעה וחצי לשלוש שעות.
*הכתבת הייתה אורחת של טורקיש אירליינס, לשכת התיירות של תאילנד – TAT, Lebua State Tower, Bangkok Airways, מסעדת Mezzaluna ומלון Vijitt resort בפוקט