דרום אפריקה חייבת הרבה למונדיאל הקרוב, שיתקיים ביוני 2010. עד עכשיו היא נחשבה בעיקר למדינה עם שיעור פשיעה מהגבוהים בעולם, ובזכות הכדורגל היא עולה על המפה גם בהקשרים חיוביים יותר. למעשה, דרום אפריקה היא מדינה יפהיפיה המציעה למבקרים בה שילוב של שמורות טבע, פסגות, חופים, מפרצים, מדבריות, ג'ונגלים, אתרי נופש, קניות ואפילו אוכל טוב: אפשר להבין למה אימץ משרד התיירות המקומי את הסלוגן "עולם ומלואו בארץ אחת".
מדובר במדינה לא קטנה: שטחה של דרום אפריקה יכול להכיל את צרפת, ספרד ואנגליה ביחד. האקלים שלה משתנה מאזור לאזור ולכן קשה להמליץ על מועד המתאים לטיול בכל האזורים, אבל החורף הדרום אפריקאי - המקביל לקיץ הישראלי - נחשב לעונה מצוינת לטיולים, למרות הגשמים בחלקה הדרומי של המדינה. למי שמכיר קצת ולמי שלא מכיר בכלל, אספנו המלצות לכמה אתרים ואזורים ששווה לבקר בהם בקצה היבשת השחורה.
הבסיס: קייפטאון
העיר קייפטאון שוכנת לחוף מפרץ האוקיינוס האטלנטי, ודרך מצוינת לטייל בה היא לקחת סיבוב על אוטובוס התיירות, לרדת בתחנות מעניינות ולהמשיך לנסוע מתי שרוצים. כדאי לבקר במצודת כף התקווה הטובה, אחד המבנים הראשונים שנבנו בדרום אפריקה, ובהר השולחן - הר שפסגתו שטוחה כשולחן. ההר מתנשא כ-1,000 מטר מעל העיר והים, וניתן להעפיל אליו ברכבל ולטייל על הפסגה השטוחה. קייפטאון היא גם בסיס מצוין למספר מסלולים, כמו הסיור בכף התקווה הטובה.
להיזהר מהבבונים: כף התקווה הטובה
צוק הסלע המזדקר מאות מטרים מחוף האוקיינוס האטלנטי התגלה כבר ב-1488 ע"י פורטוגזים שחיפשו את דרך הים להודו. בקצה הצוק נמצאים מגדלור ומרפסת תצפית, אליה ניתן להגיע במעלית, ונשקף ממנה נוף עוצר נשימה של קו חוף מפותל המקיף את מצוקי הים משלושה כיוונים. באזור, שהוכרז כשמורת טבע, נמצא שביל הליכה קצר לכמה נקודות תצפית נוספות. קופי בבון מלווים את המטיילים בהליכה ומחפשים כל הזדמנות לחטוף אוכל. למגיעים לצוק הכף בדרך המזרחית, כדאי לחזור בזו המערבית בכדי לחלוף על פני נופים, יערות וחופים שונים. אפרופו חופים: בקרבת החוף שכיח למדי לפגוש בפינגווינים ובלווייתנים.
רואים את הפינגווין? כף התקווה הטובה
לשתות טוב: דרך היין
דרום אפריקה, ובעיקר חלקה הדרומי, מפורסמת בעולם כולו ביינות המשובחים שלה. מקייפטאון יוצאים מידי יום סיורים לדרך היין, שעוברים במספר יקבים וכוללים טעימות חינם והיכרות עם מסעדות עממיות טובות, בתי קפה וחנויות לממכר יינות במחירים מפתיעים.
בסיס לטיולים. קייפטאון
טבע מדהים: דרך הגנים
דרך הגנים הוא אחד המסלולים הידועים והיפים ביותר בדרום אפריקה. הנתיב בן 180 הקילומטרים נמצא על הדרך המובילה בין קייפטאון לפורט אליזבט. מה בתפריט: נופים מרתקים, חופים משגעים, מפרצים חבויים, יערות עבותים ונהרות מתפתלים. אפשר לבקר בשמורות טבע ייחודיות, לשוט בסירות, לנסוע ברכבת קיטור מזמנים עברו, לבקר במערות עם ציורי קיר עתיקים, לקפוץ באנג'י ואפילו להתנסות ברכיבה על יען.
דולפינים ולוויתנים: שמורת ווילדרנס
השמורה המיוערת משתרעת בין רכסי ההרים וחוף האוקיינוס ההודי, ממנו ניתן לתצפת על דולפינים ולווייתנים השטים במימי המפרץ. לחובבי הצפרות, הפארק משופע במעל מ-150 מינים של ציפורים.
כשאומרים בדרום אפריקה גן, מתכוונים לגן. דרך הגנים
הכי מפורסמת: שמורת קרוגר
צפונה יותר, 5 שעות נסיעה מיוהנסבורג, משתרעת שמורת קרוגר – השמורה הגדולה והמפורסמת ביותר בדרום אפריקה. כמעט כל מי שמבקר במדינה - ולו לביקור קצר – מגיע לראות את המקום. שטח השמורה כשטחה של מדינת ישראל, ואפשר למצוא בה כמעט את כל בעלי החיים של דרום אפריקה: מאריות ופילים דרך זברות וצבועים ועד צ'יטות וצבאים.
בתוך הסבך: השמורות הפרטיות
מושג השמור כמעט רק לדרום אפריקה, בה שטחי בר נחכרו על ידי אנשים פרטיים ונהפכו לשמורת טבע. בשמורות הפרטיות אפשר, לפעמים, לפגוש בעלי חיים יותר בקלות מאשר בשמורת קרוגר, מאחר ואין עליהן המגבלות הקיימות בשמורות הלאומיות. ניתן לנסוע לספארי לילה ברכבי 4x4 פתוחים עם נהג/ גשש אפריקאי שיושב בחזית הרכב, ולרדת מהדרכים הראשיות לתוך הסבך במעקב אחרי החיות. הלינה בשמורות בלודג'ים ממש בתוך הנוף, אבל החסרון הבולט הם המחירים הגבוהים.
לאס וגאס סטייל. סאן סיטי
לחיות על הקצה: סאן סיטי
התקנאה לה דרום אפריקה באמריקה והחליטה להקים עיר הימורים. בדומה ללאס וגאס, גם זו הוקמה בלב המדבר, אך למרות כל המאמצים - לאס וגאס היא לא. העיר נמצאת במרחק של כשעתיים וחצי מיוהנסבורג, והאטרקציה העיקרית שלה הוא מלון פאלאס - מלון ענק, מרהיב ויוצא דופן, בנוי כולו בסגנון ונציאני. לאורך רחובות העיר מצויים כמה בתי קזינו בהם מתגודדים, בעיקר בשעות הלילה, המהמרים. בכדי להגביר את רמת האדרנלין בגוף, מורגשת מידי פעם רעידת אדמה מלאכותית והר געש, גם הוא מלאכותי, מאיים להתפרץ.
יומיים נסיעה. מפלי ויקטוריה
קפיצה לחו"ל: מפלי ויקטוריה
ולקינוח, קבלו את אחד מאתרי הטבע המרשימים ביותר: מפלי ויקטוריה. אלה אמנם מצויים מחוץ לגבולות דרום אפריקה, בין זמביה וזימבבואה, אולם התיירות הדרום אפריקאית "אימצה" את המפלים והפכה אותם לחלק בלתי נפרד מהיצע האתרים של המטייל לדרום אפריקה. מי שלא ירצה לנסוע בדרכי המדבר מהלך יומיים לכל כיוון, אין לו ברירה אלא לטוס. המפלים שווים את המאמץ. מפלי ויקטוריה מתחרים במפלי האיגוסו שבדרום אמריקה על התואר המפלים הגדולים בעולם. רוחבם כ-1,700 מטר וגובה נפילתם למעלה מ-100 מטרים. המפלים ממוקמים על נהר הזמבזי ובעת נפילתם משתנה כיוון הנהר והופך לקניון צר. בעונת השיא זורמים במפלים כ 10,000 מטרים מעוקבים של מים בשנייה. רק לצורך ההשוואה: 15 שעות זרימה של נהר הזמבזי שווים לתפוקה השנתית של נהר הירדן בעונה גשומה.
