עוד בהיותי נער נמשכתי לסיפורים על יעדים רחוקים. קראתי את הסיפורים על הילדה אלה קארי מלפלנד ודמיינתי את עצמי שם, בערבות השלג הקפואות. שנים עברו והיום אני נוסע הלוך ושוב ללפלנד הקפואה, הקרה מאוד, השונה משדמיינתי.
לפלנד הוא חבל ארץ בצפונה של אירופה המשתרע על פני כ-388,350 קמ"ר וכולל את חלקיהם הצפוניים של שוודיה, נורווגיה, פינלנד, ואת חצי האי קולה השייך לרוסיה. תושבי לפלנד המקוריים הם הסאמי, קבוצה אתנית עתיקת יומין בקצה הרחוק ביותר של אירופה, הנקראת גם "הנודדים האחרונים באירופה". תיירי החורף נמשכים ללפלנד הפינית בזכות ריבוי האטרקציות שבה, תשתיות תיירותיות מפותחות, ועקב הפרסום והשיווק הרב של העיר רובניימי, בירת לפלנד הפינית.
פינלנד, ששטחה הוא כ-338 אלף קמ"ר, מכונה בפי הפינים "ארץ אלף האגמים" (Soumi), אך בפועל, מספר האגמים מגיע לכ-188 אלף, ומספר האיים שבה 179,584. במהלך החורף, רוב האגמים קופאים ומאפשרים לעסוק במגוון פעילויות. בנוסף להחלקה על הקרח וקרוס קאונטרי, מנצלים את האגמים הקפואים לפעילויות נוספות ופחות שגרתיות כמו דייג, ספורט החורף מהפופולאריים ביותר בפינלנד. הדייגים קודחים חורים בקרח ולתוכם מכניסים חכה, ועם סבלנות רבה והמתנה רגועה - מגיח דג מהמים הקפואים.
למה לנסוע ללפלנד בחורף הקפוא?
החורף בלפלנד שונה מאוד מהמוכר לנו מהארץ. מנובמבר עד אפריל הטמפרטורות עשויות לצנוח עד לכ-35 מעלות מתחת לאפס ואף פחות. בתקופה זו של השנה הנהרות והאגמים קופאים, מפרצי הים באזור הארקטי קופאים, היערות וחורש העצים הגבוהים מתכסים בשלג ובחלק מהלילות השמיים מוארים במופע האורות הצבעוני והמרגש, המכונה "הזוהר הצפוני" ובלטינית - "אורורה בוראליס". הזוהר הצפוני נחשב לאחת החוויות המרשימות בטיולים לחוג הקוטב והוא צולם אף מהחלל מספר פעמים.
עוד ב-mako חופש:
45 אירו ללילה: במלון בוטיק מעוצב
ארגון הג'וינט: המדריך לסטלן באמסטרדם
גן עדן זה כאן: חוף סודי שאתם חייבים להכיר
חוויות לאפיות מסעירות
שייט בשוברות קרח במפרץ בותניה (Gulf of Bothnia): את שוברת הקרח סאמפו (Sampo) שבלפלנד הסבו להפלגות תיירותיות. במבט ראשון, כשמתקרבים אליה בנמל, היא נראית ספינה קטנה ביחס לאוניות הענק המוכרות בעולם, אבל כשעולים על הספינה חשים בעצמה כשהיא מפלסת את דרכה בים הקרח הענק והלבן. הצפייה במחזה המרשים של גושי הקרח הענקיים מתנפצים ככל ששוברת הקרח מתקדמת, היא חוויה עוצמתית ומרגשת. המפליגים על שוברת הקרח, מקבלים חליפות אטומות למים ולקור ומוזמנים לצוף או לשחות על הגב בבריכת מי ים - הקרח שנוצרה על ידי שבירת הקרח. אפשר להרגע וליהנות מהחוויה - המים הקפואים לא חודרים דרך החליפה.
טירת הקרח: בצמוד לגדת מי הים והמפרץ הקפוא מבקרים בטירת קרח. הטירה נבנית בכל חורף מחדש ובכל שנה העיצוב הפנימי והחיצוני שונה לפי נושא בחירה. הטירה משמשת גם כבית מלון מיוחד ובו בר, בית קפה ואפילו כנסייה, כולם מקרח. באביב, החום הוא שמפרק את הטירה, שנמסה והופכת לחלק מהנהר המקומי.
מפלי קואורומה: המפלים המפורסמים ביותר בלפלנד הם מפלי קואורומה הקפואים, הנמצאים באזור נידח וביער מחטני, עטוף טבע פראי נפלא. המחזה של המפלים הקפואים, המכילים נטיפי קרח בצבעים לבן וחום-צהוב, ממיס את הלב. חודי הקרח התלולים בקצות המפלים קופאים על שמריהם במשך חודשים בחיוורון מקפיא ועוצרים זרימתם. וכדי שלא תקפאו - תעצרו בבקתות המצוידות בציוד בסיסי להפעלת מדורה וגחלים ותיהנו מהחמימות ומפיקניק קל.
קארטינג על הקרח: הנהיגה היא במכוניות קטנות עשויות ברזל ונמוכות בגובה כמעט של הקרקע ויציבות כפלטה שטוחה והנסיעה נערכת באצטדיון מקצועי וספורטיבי המיועד רק לכך, בו ניתן להגיע למהירות מסחררת, במכוניות שגלגליהן מותאמים במיוחד לתנאי השטח.
אופנועי שלג: אי אפשר לדבר על טיול בלפלנד מבלי לדבר על רכיבה על אופנועי שלג. עבור המקומיים האופנועים מהווים אמצעי תחבורה מרכזי בתקופת החורף. לפני שעולים על האופנוע, המטיילים מרפדים את גופם בחליפות נהיגה תרמיות, כפפות, קסדה ונעליים מיוחדות, וחשוב לא פחות, מקבלים הוראות בטיחות קפדניות ומחמירות. מרגע שמתחילים בנסיעה על האופנועים הקור נשאר הרחק מאחור. כעת נשאר להתרכז רק בחוויית הרכיבה ובנופים המרהיבים שחולפים לאורך הדרך: יערות של עצי מחטים, אגמים קפואים, נהרות קפואים ומכשולי דרך, חוות מקומיות, ובעיקר לובן שלג קרח לבן. זוהי חוויה מהפנטת.
מזחלות רתומות לכלבי האסקי: אבל לא רק אופנועי שלג משמשים לתחבורה בלפלנד. אופנועי השלג הם המצאה של העידן המודרני, בעוד שלפלנד, אפשר עדיין ליהנות מנסיעה באמצעי תחבורה מסורתיים יותר - מזחלות רתומות לכלבי האסקי. החוויה מתחילה בביקור בחוות הכלבים, בה פוגשים את הכלבים היפהפיים ולומדים על שיטות הטיפול בהם. לאחר מכן עוברים הדרכה קצרה על נהיגה במזחלת ויוצאים לדרך. כל מזחלת רתומה לכ- 6 כלבי האסקי תזזיתיים, אשר נובחים ללא הפסקה, מפני שרצונם היחיד הוא לרוץ! בחזית נמצאים הכלבים המנהיגים בעוד שהנוסעים נמצאים מאחור, אחד יושב במזחלת ואחד עומד כעגלון מכוון, וכל זאת ביערות חורש ואזורי כפר.
איילי הצפון, ואגדות עתיקות: ואם כבר הגענו עד לחוג הקוטב הצפוני ורכבנו במזחלות כלבים, כדאי ליהנות מרכיבה קסומה על מזחלת איילי הצפון, בעל החיים המזוהה ביותר עם לפלנד ועם סנטה קלאוס. בחוות האיילים מתכנסים בקוטה, האוהל הסאמי, שם למדים מרועה סאמי או שמאן סאמי על אורח החיים והמסורת, על עדר האיילים ואגדות עתיקות.
החיים הטובים
מטעמים מקומיים: מעבר לחוויות המסעירות, לפלנד מציעה גם מטעמים וארוחות מסורתיות בכפרים הציוריים ובחוות המקומיות. לשולחן יוגשו בין היתר, דג סלמון בצורות הגשה שונות, תפוחי אדמה, בשר צבי וכמובן אוכמניות שגדלות באזור בשפע. אלו מלווים בתה לאפי שמחמם את הגוף.
גם הסאונה, המצאה פינית, היא אמצעי מנוחה ורגיעה לאפית. עבור הפינים ההזעה בסאונה היא דרך חיים. אחרי שתשבו בבקתת עץ לוהטת, שהטמפרטורות בה עשויות להגיע ל-80 מעלות, תמצאו שהקור בחוץ לא כל כך נורא.
לפלנד ממתינה לנו גם החורף במרחק טיסה ישירה של פחות משש שעות אתם מוזמנים להרפתקה חורפית יפיפייה של פעם בחיים.
*הכתב הוא מדריך בכיר של "החברה הגיאוגרפית" ללפלנד