בשיאו של האיום למלחמה כוללת עלינו על מטוס לטיול בת מצווה בתאילנד עם שני התאומים שלנו. בין איום לסגירת השמיים, להבטחה של המלונות הטובים ביותר שיש לתאילנד להציע ומסאז' על חוף חול לבן ומי טורקיז, גלגלי המטוס התנתקו מהמסלול של אדמת הקודש המדממת שלנו, למקום שאין דרך אחרת להגדיר אותו מאשר - "יקום מקביל".
תאילנד מודל 2024 היא כל מה שישראל היא לא בקיץ הזה: מרגיעה, זולה, חייכנית ומפנקת. אולי הדבר היחיד שדומה בין השתיים הוא מספר הישראלים – אלפי משפחות מטיילות, מפונים שהעדיפו את הייאוש בתאילנד על תחושת הפליטות בחדר מלון בים המלח והטרנד החדש – רילוקיישן לתאילנד. רק כדי לסבר את האוזן – באי קופנגן שאוכלוסייתו מונה כ-14,000 איש חיות כ-500 משפחות ישראליות.
המקדשים של צ'יאנג מאי
נתחיל מהסוף – אל תפספסו את צפון תאילנד. זה המקום הטוב ביותר לחוות את תאילנד הפחות תיירותית (ולכן גם הזולה יותר) מזו שתפגשו באיים, לטעום טעמים אחרים, לטייל בטבע מרהיב וגם להכיר תרבות מסורתית בליבה הפועם של עיר מודרנית.
שלוש שעות לאחר הנחיתה בבנגקוק עלינו על טיסת המשך של שעה וקצת לצ'יאנג מאי (Chiang Mai) במחיר של כמה עשרות דולרים לנוסע. את ארוחת הערב כבר אכלנו בשוק הלילה המפורסם (Night Bazaar), מה שבהחלט דרש מהילדים להרחיב אופקים מפסטה בלי כלום ונאגטס תעשייתי עם קטשופ במזגן בקניון ישראלי, לפאד-תאי ובננה לוטי תחת מאוורר ב-90 אחוזי לחות.
הקסם של צ'יאנג מאי נעוץ בשני דברים: האחד, היכולת לשלב בטבעיות לא מתאמצת ישן וחדש. כמעט בכל טיול או נסיעה בטוק-טוק בעיר תוכלו לראות מבנה מסורתי בעברו האחד של הכביש ובניין מודרני בצדו השני. כך, בעודנו צועדים למקדש Wat Phra Singh המפורסם, אילצו אותנו הילדים לעצור במקדש חשוב לא פחות מבחינתם – סניף הסטארבקס המקומי שלא היה מבייש מקביל ניו יורקי. הקסם השני שיודעת צ'יאנג מאי לעשות, הוא מפגש עם טבע מרהיב המשולב בחוויות אקסטרים, כמו מסלול האומגה Skyline Jungle Luge של 38 מקטעים בלב הג'ונגל, טיולי טרקטורונים, רפטינג, טיפוס באמצעות חבלים "במפלים הדביקים" וביקור באחת מחוות הפילים הטיפוליות הכוללת האכלה ומקלחת בנהר.
איפה לישון בצ'יאנג מאי? השנגרי-לה היה פינוק יוקרתי אך לא יקר. עבורנו המבוגרים, ה-Happy Hour רווי האלכוהול בלאונג' בסוף כל יום כזה היה פיצוי הולם לכל האקסטרים שנאלצנו לעשות למען הילדים. ארוחת הבוקר המצוינת, הקרבה לשוק הלילה (5 דקות הליכה) והמגלשה בבריכה (שהשירות בה היה יכול להיות טוב יותר) היו בונוס נפלא.
האיים – איפה, מתי וכמה זה עולה?
החדשות הרעות הן שהחופש הגדול הוא העונה הגשומה בתאילנד. כמות גשומים פחותה בחוף המזרחי (סאמוי, קופנגאן וקו טאו) מביאה אליהם תיירים רבים ועל כן המחירים בהם גבוהים יחסית. החדשות הטובות הן שהאי המרכזי - קו סאמוי, יודע להציע אפשרויות לינה מגוונות, החל מחדרים בסיסיים בעלות של כ-100 שקלים ללילה ועד מלונות יוקרה ברמה הגבוהה ביותר הדורשים יתרת עו"ש של אוליגרך.
אנחנו בד"כ ממצים אזור ומלון אחרי כארבעה לילות ולכן חילקנו את החופשה באיים לשני אזורים שונים בקו סאמוי עם הפוגה בקופנגן בין לבין.
1. החוף הצפוני בקו סאמוי סמוך לכפר הדייגים Bo Phut ו-Maenam
אם אתם מחפשים שקט קצת הרחק מההמולה והצפיפות התיירותית, שקיעות פסטורליות וחופים שלוים ולא עמוסים, קחו לכם כמה לילות באזור הזה של האי. כפר הדייגים המפורסם והשוק השמח שבו (פעיל בימי ראשון, שני, רביעי ושישי) הם בגדר חובה.
איפה לישון באזור החוף הצפוני? ה-Santiburi הוא ריזורט השוכן בשמורה טרופית של 93 דונם על רצועת חוף חולית יפה שבליבה בריכה ענקית. הוא מציע החל מחדרי מלון "רגילים" ועד לווילות עם בריכה וג'קוזי בקו ראשון לחוף. דירוגו בגוגל 4.7 ואפילו מחירו מצוין ביחס למקביליו באזור הצ'אוונג המרכזי. נשמע מושלם? כמעט. אנחנו מצאנו את השירות במלון חסר מאוד: שירות חלוקת מי השתיה בחוף מסתיים בשעה ארבע מסיבה לא ברורה ואילו בבריכה לא היה נער בריכה לאיסוף מגבות או קבלת הזמנות מהבר. חבל.
2. קופנגן - מסיבת פול מון באווירה אילתית
אין דרך אחרת לומר זאת – קופנגן בידינו: שיטוט באזור Haad Rin בקצה הדרומי של האי, הידוע במסיבות הפול מון המתקיימות בו, הרגיש כמו עיירת נופש ישראלית – כמעט כל המטיילים ישראליים והסוחרים המקומיים התאימו עצמם עם שלטים בעברית ויכולת שיח מתקדמת בעברית.
נסיעה צפונה מגלה קופנגן קצת אחרת. כזו שמזכירה את תאילנד הפשוטה של לפני שני עשורים והמסחור התיירותי. השוק המקומי (Pantip) מלא קסם ולאורך חופיו החלומיים ישנם ביץ' קלאבים מושלמים למשפחות (כמו ה- Coco Locco), בהם בריכה ומיטות שיזוף על חוף הים יחכו לכם תמורת הזמנה מהבר והמסעדה בלבד.
קופנגן ידועה בשקיעות מרהיבות. תוכלו לראות אותן מכל חוף אבל ברחבי האי פזורים גם ברים בראש גבעה המעניקים מראה שאסור לפספס. ה-Amsterdam Bar הוא אחד כזה עם בריכה שמאוד כדאי לקפוץ אליו בשעת בין-ערביים.
איפה לישון בקופנגן? מלונות היוקרה של האי נמצאים סמוך לחוף Thong Nai Pan בצידו השני של האי. דווקא כאן רצינו חוויה מחוץ לבועת הלאקשרי המרוחקת ושכרנו וילה ב- Airbnb (שבאופן מפתיע התגלה שגם היא בבעלות ישראלית) ורכב לטייל איתו, שכן בשונה מהאיים האחרים כאן אין טוקטוקים או מוניות זמינים.
3. לפרוש בשיא – מלון Centara Reserve בקו סאמוי
לדברים (ומלונות) טובים מתרגלים מהר ולכן תמיד תמיד תשאירו את המלון הטוב (והיקר) ביותר לסוף הטיול. אנחנו עשינו זאת עם ה-Centara שהבטיח וקיים "גראנד פינאלה": הוא חדש ומודרני, במיקום מושלם בקצה הצפוני של הצ'אוונג – קרוב להכל אבל מחוץ לרעש וההמולה. יש לו רצועת חוף מהטובות באי, מושלם למשפחות אבל גם עם בריכה למבוגרים בלבד למי שמחפש שקט, ארוחת בוקר מצוינת וספא שאת הטיפול הזוגי שעשינו בו בט"ו באב לא נשכח. חסרונו העיקרי, כמו כל הדברים הטובים, הוא מחירים יקרים יחסית לתאילנד. אבל איך אומרים אצלנו בבלוג: לא אורזים מזוודה אם זה לא למקום טוב יותר מהבית.
