העיר הגדולה בעולם נמצאת בסין ולא, זו לא שנגחאי או בייג'ינג, אלא אחת שכנראה מעולם לא שמעתם עליה – צ'ונגצ'ינג (Chongqing). נמדדת בגבולות העיר המנהליים שלה, יש לה שטח ענק של 82,200 קמ"ר, פי ארבעה מגודלה של כל מדינת ישראל.
גורדי שחקים נישאים חודרים את הערפל, נצמדים בצורה מסוכנת למדרונות השופעים שמגדירים את צ'ונגצ'ינג. המגה-פוליס הזה בדרום-מערב סין, שזכתה לכינוי "עיר ההרים", היא מבוך של רחובות מפותלים, ארכיטקטורה עתידנית ועולם תרבותי עשיר.
העיר הגדולה בעולם
העיר הגדולה בדרום-מערב סין משתרעת לאורך נהרות היאנגצה וג'יאלינג. התרחבותה המרשימה נבעה מהיפרדות החלק המזרחי של מחוז סצ'ואן ומהשילוב של האזור הגדול יותר שמסביב. העיר משתרעת על פני שטח עצום מסביב עם סך של 38 רובעים. כעיר עירונית ויחידה מינהלית ברמה פרובינציאלית, היא כפופה ישירות לממשלה המרכזית של הרפובליקה העממית של סין.
כאמור, עם שטחה העצום של צ'ונגצ'ינג היא נחשבת לעיר הגדולה בעולם. עם זאת, אם מסתכלים רק על "עיר הליבה", טוקיו, שנגחאי ומקסיקו סיטי ממשיכות להוביל את רשימת הערים הגדולות בעולם. לפי דיווח של ZDF, כמעט 11 מיליון אנשים חיים במרכז של צ'ונגצ'ינג, ובסך הכל חיים בעיר כ-32 מיליון איש, מה שהופך אותה לאחת הגדולות בעולם מבחינת אוכלוסיה. למרות שצ'ונגצ'ינג היא כבר יעד פופולרי לתיירות פנים בסין, נראה שהמגה-מטרופולין פחות מוכרת לתיירים מבחוץ.
צ'ונגצ'ינג נחשבת לעיר סינית עכשווית והממשלה תומכת בה בעשרות מיליארדי שקלים בשנה. אף על פי שההיסטוריה של העיר חוזרת אלפי שנים אחורה, אומרים שאין בה בניין אחד שהוא בן יותר מ-30 שנה. המטרופולין הסיני נחשבת כיום לאחת הערים הצומחות ביותר בעולם, עם גידול כחצי מיליון תושבים בכל שנה.
הצמיחה המהירה ניכרת גם בחלק מהמקומות בנוף העירוני, כמו במקרה של הרכבות שעוברות ישר דרך בניינים כי לא היה מקום למסילה על הקרקע בעת הקמתן. על פי דו"ח של ARD, לא מעט תושבים דווקא בעד הבנייה המשונה מכיוון שהם חושבים שמדובר בשימוש מעשי במיוחד כי הם יכולים להגיע לרכבת ישירות מדירתם. למרות היותה העיר הגדולה בעולם מבחינת שטח, צ'ונגצ'ינג נאבקת עם שטח מצומצם במרכזה. גורדי שחקים, גשרים תלויים וקווי רכבת העוברים דרך בניינים מאפשרים ניצול מיטבי של השטח הפנוי.
בנוסף לגורדי שחקים מודרניים, הנוף העירוני מאופיין בין היתר בנהר היאנגצה, הנהר הארוך ביותר באסיה, הזורם בצ'ונגצ'ינג ופוגש שם את נהר הג'יאלינג. מאפיין נוסף של צ'ונגצ'ינג הן מדרגות, וזאת מכיוון שהעיר נבנתה על פני שטח של גבעות וכך הרחובות מאופיינים בשיפועים תלולים. זו הסיבה שצ'ונגצ'ינג, שנמצאת בממוצע 243 מטר מעל פני הים, נקראת גם "עיר ההרים".
גורדי שחקים פוגשים פלפל סצ'ואן
צ'ונגצ'ינג היא עיר שבה מקדשים עתיקים מתחככים בגורדי שחקים מוארים באורות ניאון. הקסם הכאוטי של אזור רציף צ'אוטיאנמן (Chaotianmen), שבו שווקים שוקקים נשפכים אל גדות נהר היאנגצה, מתקיים יחד עם השלווה של גילופי הסלע של דאזו (Dazu), אתר מורשת עולמית של אונסק"ו המציג פסלים בודהיסטים מורכבים. השילוב הזה של ישן וחדש, טבע והתפשטות עירונית, הוא מה שהופך את צ'ונגצ'ינג למרתקת כל כך.
פודיז ימצאו גן עדן עשיר במטעמים בצ'ונגצ'ינג. העיר היא המלכה הבלתי מעורערת של המטבח הסצ'ואני, הידוע בתבלינים הלוהטים ובטעמיו הנועזים. מתחושת המקהה של גרגירי פלפל סצ'ואן ועד לחום המעקצץ בשפתיים של פלפלי הצ'ילי, הסצינה הקולינרית המרגשת של צ'ונגצ'ינג היא תענוג לחיך הרפתקני. כדאי לנסות לנסות את "הסיר החם" האייקוני, חווית אוכל משותפת שבה הסועדים מבשלים מגוון של בשרים וירקות בסיר של מרק חריף.
בעוד שסצנת האוכל היא מוקד משיכה מרכזי, צ'ונגצ'ינג מציעה שפע של חוויות לכל סוג של מטייל. חובבי היסטוריה יכולים להתעמק בעברה של העיר במוזיאון שלושת הגיאיות (Three Gorges Museum), בעוד שחובבי הטבע יכולים לצאת לטיול נופי לאורך השבילים המוריקים של הר ננשאן (Nanshan). להצצה לחיי המקומיים, מומלץ לצאת לנסיעה ברכב המונורייל האייקוני, מערכת תחבורה עתידנית המתפתלת בשטח ההררי של העיר.
צ'ונגצ'ינג היא עיר במגמת עלייה. עם תעשיית טכנולוגיה מתפתחת ותשתית מתפתחת במהירות, זה מקום שבו העתיד מרגיש מוחשי מאי פעם. העיר משקיעה רבות באפשרויות תחבורה בנות קיימא, עם רשת עצומה של רכבות מהירות ומערכת הולכת וגדלה של רשת קווי מטרו המקלה על הניווט בה.
צ'ונגצ'ינג היא לא יעד תיירותי טיפוסי. זו עיר שמאתגרת ומפתיעה, מקום שבו העבר והעתיד מתנגשים. למטייל ההרפתקן המחפש חוויה סינית אותנטית, צ'ונגצ'ינג מציעה מסע שלא דומה לאף מקום אחר.