עם התעלות הציוריות שלה שמוכרות כאתר מורשת עולמית על ידי אונסק"ו והסצנה החברתית המשוחררת שלה, אמסטרדם היא יעד קיץ מהמובילים בעולם. אבל עם 20 מיליון התיירים שמגיעים לבירת הולנד בכל שנה, המלחמה של הרשויות במבקרים, והמחירים שרק ממשיכים לעלות וכוללים כעת את מס התיירים הגבוה באירופה, אמסטרדם כבר פחות קורצת ופחות נוחה לרבים.
למרבה המזל, זו לא העיר האירופית היחידה עם ארכיטקטורה מדהימה וחוף ים מרהיב. פנינה פולנית פחות מוכרת הפכה בשנים האחרונות לחלופה המושלמת ביותר. מדובר בעיר הצבעונית גדנסק (Gdansk) שיושבת על חוף הים הבלטי.
>> טסים לפולין? היכנסו למדריך המלא
>> הריביירה הכי זולה באירופה: האזור המפתיע במדינה שנחשבת לאפורה
>> קפוא בחוץ וחם בפנים: מצאנו את היעד המושלם לנחות בו במהלך החורף
פולין כיעד תיירותי גם ככה סובלת מחוסר הערכה, וסביר להניח שתיירים רבים מקשרים אותה באופן ישיר למלחמת העולם השנייה ולמחנות ההשמדה, ובהם גם אושוויץ שסמוך לעיר קרקוב. יחד עם זאת, רוב התיירים לא יודעים שהאזור הבלטי של פומרניה (Pomerania), השוכן בים הצפוני, הוא המקום שבו הם ימצאו את העיר הפולנית היפה ביותר. גדנסק לא רק מתהדרת בריכוז גבוה של אתרים, אלא גם מזכירה את אמסטרדם בכל הקשור לסגנון האדריכלי של הבניינים שלה.
גדנסק היא עיר נמל היסטורית שמילאה תפקיד בולט בהיסטוריה האירופית. היא הייתה פעם מעצמה ימית עשירה, שאפילו התחרתה במקבילתה ההולנדית, כשבשלב מסוים היא הייתה מרכז בניית הספינות החשוב ביותר באירופה. למעשה, היא נראית כמו עיר הולנדית או מערב-גרמנית טיפוסית, וזה לא במקרה: במסגרת ברית ערי הנזה לשעבר (ברית של קבוצות סוחרים אשר התאגדו כדי להתגונן מפיראטים), התעצב הנוף העירוני של גדנסק בסגנון מנייריסטי מסורתי, עם שורות על גבי שורות של בתים עם גמלונים שמאפיינים גם את אמסטרדם.
עיר אגדות שנראית כמו תפאורה
בעוד שהמבנים של אמסטרדם הם ברובם מונוכרומטיים ובעלי גוון קודר, הבתים של גדנסק הם פיצוץ של צבעים: בטיול בדלוגה (Dluga), המדרחוב הראשי והארוך החותך את העיר העתיקה, עומדות חזיתות מעוטרות בירוק, צהוב, סגול, ארגמן וכחול.
העיר היא גם ביתם של מזרקת נפטון המפורסמת בסגנון הרוקוק, כנסיית סנט מרי – פלא גותי מלבנים אדומות – רחוב מריאצ'ה הציורי המפורסם בבתי הקפה הפשוטים שלו, דוכני התכשיטים והמרפסות הקדמיות המעוטרות בפאר, ותעלת רדוניה היפהפייה שיכולה בקלות להיות באמסטרדם. דרכי המים היו מרכזיות בהתפתחותה של גדנסק בדיוק כמו זו של אמסטרדם, וגדות נהר מוטלאווה (Motlawa) הוא בין המקסימים באירופה, ומרכז מספר מבנים בני מאות שנים, כמו מנוף עץ מהמאה ה-14 המתוארך לתקופת בניית הספינות של העיר.
נוסף על הקסם של ימי הביניים, חובבי ההיסטוריה צריכים לדעת שגדנסק היא מקום הולדתו של לא פחות מדניאל פרנהייט, שהמציא את הסולם המפורסם למדידת מעלות. לכן אם אתם מטיילים לאורך הדלוגה, לא תוכלו לפספס את העמוד המטאורולוגי של פרנהייט.
זהו המקום בו החלה מלחמת העולם השנייה
גדנסק היא אחת הערים הטעונות ביותר מבחינה היסטורית באירופה, לא רק בשל תקופת ימי הביניים המפוארת שלה, אלא מסיבה הרבה יותר אפלה: היא העיר החופשית הראשונה שהנאצים פלשו אליה. לכן, אם אי פעם תהיתם היכן בדיוק הוכרזה מלחמה, זו העיר הפולנית הציורית הזו.
ימי המלחמה בגדנסק והתקופה שאחריה מתועדים בהרחבה במוזיאונים שלה, כמו המוזיאון המתאר את תקופת מלחמת העולם השנייה ומרכז הסולידריות האירופי, העוסק במאבק הפולני לעצמאות מברית המועצות. תיירים מוזמנים גם לבקר בווסטרפלאטה (Westerplatte), חצי האי הידוע לשמצה בכך שהיה המקום המדויק בו הנאצים התמקמו כשהם התקרבו לגדנסק מהים הבלטי: למרות שזה קצת מחוץ לעיר, ההגעה אל המקום היא קלה ביותר עם אוטובוס בקווים 106 או 138 (הנסיעה אורכת 30 דקות).
גדנסק זולה בהרבה מאמסטרדם
פולין כולה היא בין היעדים הזולים ביותר באירופה, ומכיוון שלעתים קרובות תיירים מוותרים עליה, המחירים לצרכן בגדנסק עומדים בסתירה מוחלטת לחופשות עירוניות אחרות, בטח אם לוקחים בחשבון את אמסטרדם או ערים נוספות בצפון אירופה.
המחיר הממוצע ללינה בבית מלון בגדנסק הוא 55 דולר (כ-200 שקלים) ללילה, לעומת אסמטרדם שבה לילה במלון יעלה בממוצע 222 דולר (מעל 800 שקלים). באופן רחב יותר, חופשה בת שבוע בגדנסק, כולל הוצאות נלוות, תעלה בממוצע 782 דולר (כ-2,900 שקלים), לעומת חופשה של שבוע באמסטרדם שתעלה בממוצע 1,392 דולר (מעל 5,200 שקלים).