בעוד שבוע תתחיל באופן רישמי חופשת הקיץ מסביב לעולם ותבשר באופן רישמי על התחלת העונה החמה של החופשות. או לפחות זה מה שהכרנו על היום. כתבה גדולה ב-CNN מראה ש"העונה החמה" מבחינה תיירותית היא כבר ממש לא מה הכרנו, וככל שעובר הזמן, היא הולכת ומשתנה והפערים בין שיא העונה לאוף סיזן, הולכים ומצטמצמים.
הכל התחיל בתחילת 2020, כשמגפת הקורונה נכנסה לחיינו וכולם הפסיקו לטוס מסביב לעולם בבת אחת. לאחר מכן, הטיסות חזרו בטיפטופים בתאריכים שונים, כל אחד לפי מה שהיה מותר במדינה שלו, ואז, בסביבות אפריל 2022, מרבית החסמים מסביב לעולם הוסרו וכולם חזרו לטייל בהמונים. מאותו הרגע חל שינוי משמעותי.
בגלל שלא מעט ילדים ועובדים התחילו ללמוד לעבוד מרחוק, זה איפשר לטוס בכל רגע נתון, ולא רק כשיש חופש, דבר שנמשך בלא מעט מקומות גם היום. שינוי משמעותי נוסף שהתחולל הוא ההכרה שבעונות שהן לא יולי-אוגוסט הרבה יותר נעים לטייל ואף עדיף, גם אם זה על חשבון ימי חופש. דבר נוסף שהקורונה גרמה היא לכך שכולם התחילו לטייל במכה (דבר שעדיין לא נעצר) ויולי-אוגוסט של 2022 למשל היו עמוסים בתיירים בצורה קיצונית ואנשים היום מחפשים חודשים בהם יש פחות תיירות יתר.
ומלבד לתופעות הלוואי שיצרה הקורונה, שינוי משמעותי נוסף שקורה כבר לא מעט שנים הוא החום שהפך לבלתי נסבל ביולי-אוגוסט בלא מעט מקומות, ומוביל לא מעט מטיילים לבחור לצאת לחופשה בתאריכים נעימים יותר. כך למשל, ביוון, ספרד ועוד לא מעט מקומות באירופה החום הבלתי נסבל כבר התחיל ובשנים הבאות יעדים כאלה יקבלו יותר תיירים בחודשים אפריל-מאי. סקר משנת 2023 של ועדת הנסיעות האירופית מצא שמטיילים אירופאים ציינו את מזג האוויר כגורם מספר אחד בהחלטה לאן לצאת לחופשה.
שימו לב לכך שהשינוי בתפיסה לגבי "העונה החמה" עשוי להתהפך מחדש בעתיד ולחזור להיות ביולי-אוגוסט. למה? כבר עכשיו הרצון טייל בחודשים מחוץ לעונה מוביל לכך שהמחירים הנמוכים שהתרגלנו אליהם בחודשי האוף סיזן מתחילים להיעלם וליישר קו עם מחירי הקיץ שהיו עד היום יקרים הרבה יותר. בנוסף, ככל שיותר אנשים יבחרו לטייל בחודשים שמחוץ לעונה, הם יהפכו להיות יותר עמוסים וסביר שבעוד לא מעט שנים קדימה, יחול מחדש שינוי בו התיירים יבינו שאם כבר עמוס בכל השנה ובאוגוסט לא הרבה יותר יקר, אלה החודשים עדיף לטייל בהם, כשלילדים יש חופשים והכל פעיל. מומלץ להיות עם האצבע על הדופק.