בניגוד ליעדי הנופש הפופולריים של הים התיכון ששופעים בתיירים בעונת השיא, קווי החוף של הים הבלטי מציעים אווירה שקטה ושלווה יותר. כאן לא צריך להידחף על הטיילת או לרוץ לתפוס מיטת שיזוף לפנות בוקר, ובזמן שבדרום אירופה מתמודדים עם גלי חום שעוברים בקלות את רף 40 המעלות, הקיץ בחופי הים הבלטי נעים עם טמפרטורות שנעות סביב 20–25 מעלות ביום.
>> "מחכים לישראלים": המדינה הזו רוצה שנגיע לטייל בה יותר מתמיד
>> "הכל במקום אחד": המטייל שביקר בכל המדינות הכתיר את הטובה ביותר
ליופי הבלתי מעורער של הים התיכון יש לא פעם מחיר: חופים מלאים, תורים ארוכים לאטרקציות ומחירים מרקיעי שחקים. אבל אתרי הנופש הבלטיים הם לא רק זולים יותר, אלא גם כוללים וילות ניאו-קלאסיות שהוסבו לבתי הארחה מפוארים. מגרמניה ועד שוודיה, כמו גם לטביה ואסטוניה, יש אין-ספור נקודות לאורך קו החוף הצפוני של אירופה, הרחק מההמונים שמציפים את יעדי הים התיכון.
חופים שקטים ושמש נעימה
אוטו (Utö), אי ציורי בדרום שוודיה, הוא מפלט של קסם נורדי עם בקתות הקיץ הצבעוניות שלו. החופים שלווים ושקטים, מושלמים למי שמחפש רגיעה הרחק ממוקדי התיירות האופייניים. האי, הידוע במאכלי הים שלו, נגיש בקלות משטוקהולם באמצעות מעבורת, מה שהופך אותה למקום מפלט נוח ושליו.
גם קו החוף הגרמני הפך בשנים האחרונות למוקד תיירותי. אזור עיירת החוף טימנדורפר (Timmendorfer Strand), הממוקם רק שעתיים מהמבורג בגרמניה, מציע חופים חוליים לבנים עם טמפרטורות קיץ נוחות סביב 23 מעלות צלזיוס. במקום כיסאות נוח מסורתיים, המבקרים יכולים לשכור שטראנדקורבס (strandkorbs) – כיסאות חוף עם מעין ברדסי בד – לדרך נעימה ומסוגננת ליהנות מהחוף.
סופוט (Sopot) בפולין היא עיר נופש השוכנת לאורך חוף הים הבלטי. העיר היא חלק מאזור המטרופולין המשולש של גדנסק-סופוט-גדיניה, אבל בניגוד לערים הגדולות היא מציעה חופי ים עם מזח עץ ארוך ובעיקר אווירה רגועה. האטרקציה העיקרית של סופוט היא ללא ספק החוף החולי והיפה שלה, המשתרע על פני למעלה מ-4 קילומטרים. אבל בנוסף לשקט על החוף, בסופוט יש גם רחובות מלאי חיים, במיוחד רחוב מונטה קאסינו (מונסיאק) מדרחוב שהוא לב ליבה של העיר ולאורכו חנויות, בתי קפה, מסעדות וברים.
הצד המזרחי של הים הבלטי גם הוא מקבל תשומת לב בעשור האחרון. העיר קורסארה (Kuressaare) היא העיר המערבית ביותר באסטוניה והיחידה באי סארמאה (Saaremaa), שהפך לשם נרדף למפלט רגוע בקיץ עבור רבים. עיירת החוף הזו מתהדרת ביותר אתרי ספא לנפש מאשר בכל מקום אחר במדינה, וכך התיירים למעשה יכולים ליהנות מחוויית ספא שקטה בלי המונים בתוך הג'קוזי. קורסארה נמצאת במרחק של ארבע שעות נסיעה מטאלין בירת אסטוניה, כך שבהחלט מדובר במקום שקט.
יורמלה (Jūrmala), פנינה נסתרת בלטביה, מפתיעה את המבקרים עם החופים הנרחבים והיפים שלה. בלטבית פירוש השם הוא "חוף הים", ואכן מדובר בעיר נופש על חופי הים הבלטי, כ-25 קילומטרים מערבית לעיר הבירה ריגה. זהו יעד פופולרי עבור תיירים מקומיים ובין-לאומיים כאחד, הידוע בחופים היפים שלו, בארכיטקטורת העץ ובאווירה הרגועה.
פלאנגה (Palanga) היא עיר נופש במערב ליטא, על חוף הים הבלטי. הוא ידוע כאתר הנופש העמוס והגדול ביותר בליטא, המתגאה בחופים חוליים יפים, דיונות חול והיסטוריה עשירה. האטרקציה המרכזית של פלאנגה הם כמובן החופים שלה, עם 18 קילומטרים של קו חוף והרבה מקום להירגע ולספוג קצת שמש. החופים נקיים ומתוחזקים היטב, עם מצילים בעונת הקיץ.