לפלנד היא לא עוד יעד תיירותי, היא מסע אל תוך חלום, והיא לובשת חג בייחוד בתקופה זו, עם זוהר הקוטב הצפוני מצד אחד וחגיגות חג המולד מהצד השני, כאשר מעבר לשווקים הרגילים, המטיילים יכולים להגיע הכי קרוב לסנטה קלאוס, וכשתגיעו אליו אתם תבינו שזה היה שווה.
> שוקי הכריסמס הכי שווים באירופה
> המקומות הכי קסומים לבקר בהם בחורף
המסע ללפלנד, חבל הארץ הצפוני המשתרע בין פינלנד, נורבגיה, שבדיה וחלקים מרוסיה, עורך כ-6 שעות, מתחיל לרוב בטיסות להלסינקי, בירת פינלנד ומשם לרובניימי או בטיסות ישירות בחורף של ישראייר וארקיע. דרך נוספת להגיע והיא מאוד רלוונטית כיום, היא בטיסות קונקשן מיעדים שונים באירופה.
הזמן האידיאלי לטייל בלפלנד הוא בין החודשים נובמבר למרץ, כששכבת השלג עבה ומתאימה לפעילויות האקסטרים. בין החודשים פברואר למרץ, יש יותר שעות יום ופחות קר. הטמפרטורות בלפלנד בשיא הקור יכולות לצנוח למינוס 30 מעלות, ולכן חשוב להתלבש בשכבות רבות ולהצטייד בביגוד תרמי, נעליים מתאימות וכפפות חמות. אם אתם מתכננים לצפות בזוהר הצפוני, דאגו לציוד צילום ולחצובה כדי לתפוס את הרגעים הקסומים, וכן להצטרף לטיול מאורגן לבחור בטיול עצמאי באמצעות השכרת רכב 4X4 כשחשוב לנהוג בזהירות בשל תנאי השלג.
לאחר שנוחתים בה, המדינה מציעה למבקרים חוויה של שילוב נדיר בין טבע פראי ותרבות עתיקה, לצד אינספור פעילויות ואטרקציות ייחודיות שמתאימות לכל סוגי המטיילים. "לפלנד הינה אבן שואבת וקסומה לישראלים רבים לאורך כל השנה, אך בייחוד בתקופת הזוהר הצפוני וחג המולד", מציינת רויטל בן נתן, מנכ"לית חברת התיירות אופקים. "אנחנו מזהים מגמה בקרב מטיילים ישראלים לגלות יעדים פחות שגרתיים ולהשקיע בחופשות שמציעות ערך מוסף ולפלנד ללא ספק עונה על הרצון הזה. ההמלצה שלנו, לרוב, לצאת למקומות האלו בטיול מאורגן שדואג לכלל החוויה, מהתכנון, דרך הטיסות ועד הגעה לאטרקציות הכי מדוברות באזור".
רק אל תקראו להם לאפים
לפלנד אינה רק ארץ של שלג ואטרקציות חורפיות, היא גם בית לתרבות עשירה ועתיקה. הסאמים - הילידים של האזור ולמעשה של כל צפון אירופה, מחזיקים באורח חיים מסורתי המבוסס על חיבור עמוק לטבע ולמסורת שמתבטא גם בלבוש שלהם. עם שמונה עונות שונות בשנה, הסאמים מתאימים את חייהם לכל שינוי קטן בטבע, משלב ההפשרה של הקרח באביב ועד עונת "חורף האור", שבה השלג מואר בלובן מסנוור. שימו לב, השימוש במונח לאפים כדי לתאר את העם הסאמי נחשב לא ראוי ואפילו פוגעני, והסיבה לכך נעוצה בהיסטוריה תרבותית, חברתית ופוליטית וייחוס הכינוי לדיכוי שעברו מצד המדינות השכנות.
בנוסף, לפלנד ידועה בזכות הנופים עוצרי הנשימה שלה – יערות מושלגים, אגמים קפואים ותופעות טבע נדירות, שמעניקות למקום תחושה של קסם מתמשך. אחת החוויות האייקוניות ביותר שרבים מגיעים עבורה לחבל הארץ הקפוא היא צפייה בזוהר הצפוני (Aurora Borealis) - תופעה טבעית שבה שמי הלילה מתמלאים בגוונים מהפנטים של ירוק, סגול וצהוב. בין ספטמבר למרץ יש לכם את הסיכוי הגבוה ביותר לצפות בזוהר, במיוחד בלילות בהירים וקרים. מלונות איגלו מיוחדים עם כיפות זכוכית, כמו אלו בכפר קקסלאוטנן (Kakslauttanen), מציעים את ההזדמנות המושלמת לצפות בזוהר ישירות מהמיטה, עטופים בשמיכות חמות.
מעבר לזוהר הצפוני, לפלנד מציעה גם ספארי מזחלות הנמשכות על ידי כלבי האסקי או איילים האייקונים. מדובר בחוויה שמחברת את המבקרים לטבע הפראי של האזור תוך מפגש עם תרבות הסאמים - שהם הילידים המקומיים. מזחלות האיילים מספקות נסיעה איטית ומלאת שלווה בין נופי השלג האינסופיים, בעוד שהרכיבה עם כלבי האסקי מציעה הרפתקה מהירה ומלאת אדרנלין. אם אתם מעדיפים חוויה אקסטרימית יותר, השכרת אופנועי שלג יאפשרו לכם לחצות יערות מושלגים במהירות רבה אף יותר. לחובבי ספורט החורף, אפשר לשלב את הטיול עם אתרי הסקי השונים, כמו Oy Levi Ski Resor שבקיטיליה ו-Ylläs שליד קולארי, המציעים מסלולים ברמות קושי שונות, שמתאימים למתחילים ולמקצוענים כאחד. בנוסף, אפשר לנסות סקי קרוס קאנטרי, נסיעה על נעלי שלג, או אפילו החלקה על אגמים קפואים.
להתארח אצל סנטה בבית
חוויה שאסור לפספס בתקופה זו של השנה היא ביקור בכפר סנטה קלאוס, הממוקם 8 קילומטרים צפונית מזרחית למרכז רובניימי. לאחר מספר טוענות לכתר, ב-1985 הוכרז הכפר בלפלנד כביתו הרשמי של סנטה קלאוס.
הכפר מעוטר בקישוטים המאפיינים את הכריסמס, תוכלו לפגוש את סנטה קלאוס עצמו, לשוחח עמו ולהצטלם למזכרת. כמו כן לרכוש מזכרות ממגוון חנויות מזכרות, לבלות בבתי קפה ומסעדות, בהם תוכלו ליהנות ממטעמים מקומיים ולרכוש מתנות ייחודיות.
בכפר ישנו פארק המוקדש לאנשי שלג, בו תוכלו לצפות באנשי שלג מתעוררים לחיים וליהנות מתערוכת פסלי קרח. כמו כן תוכל להתנסות בנסיעה במזחלות רתומות לאיילי הצפון או לכלבי האסקי, חוויה ייחודית ומרגשת. לצד אלו תוכלו גם לשלוח גלויות ממשרד הדואר המפורסם של סנטה, וכן לבלות בשווקי חג מולד קסומים שמתאימים לכל המשפחה.
לשוטט בין הכפרים
בלפלנד ישנם כפרים מקסימים ומיוחדים שמציעים חוויות לינה ייחודיות לכל סוגי המטיילים. מהכפרים הידועים ביותר ועד לפינות חמד פחות מוכרות, תוכל לבחור בין מלונות איגלו, בקתות עץ חמימות, מלונות קרח וחוויות לינה קרובות לטבע.
אחת החוויות הייחודיות ביותר היא הלינה במלונות הקרח המפורסמים כמו אלו שבכפר סאריסלקה (Saariselkä) שבסמוך לשמורת הטבע המפורסמת. הכפר, מתאים למי שמחפש שקט ושלווה עם גישה למסלולי סקי חוצים, טיולי מזחלות וחוויות תרבותיות. מלון ייחודי נוסף הוא ה-SnowVillage שבכפר ווסיקובארה (Vesikkovaara) המציע חדרים שעשויים משלג וקרח, מעוטרים בפסלים ויצירות אמנות מרהיבות. גם אם אינכם מתכוונים ללון שם, תוכלו לבקר בו ולהתרשם מהעיצוב המרהיב.
מוזיאון ארקטיקום הממוקם ממש על קצה חוג הקוטב הצפוני, מציע למבקרים חוויה ייחודית במהלכה תוכלו להכיר את אורח החיים של העם הסאמי הילידי, את ההיסטוריה של לפלנד ואת פלאי הטבע של החוג הארקטי. הארכיטקטורה הייחודית של המוזיאון כוללת מסדרון זכוכית המתארך לעבר נהר אונאסיוקי, המסמל מסע אל הקוטב הצפוני. בפנים, תמצאו תערוכות אינטראקטיביות, מצגות מולטימדיה וכיפה פלנטרית אשר מחיות את הסביבה הארקטית היפה ואת אתגריה.
בלפלנד תמצאו גם לא מעט סאונות חמות, שהן חלק בלתי נפרד מהתרבות הפינית. החוויה אינה שלמה בלי קפיצה למי קרח לאחר הסאונה – שילוב מרענן שתפקידו לחזק את הגוף ולייצר רגיעה מוחלטת.
שימו לב, השמש בלפלנד אינה זורחת בלפלנד למשך 51 ימים במהלך החורף. תקופה זו מכונה "החושך הכחול" אודות לאור הכחלחל המיוחד שמכסה את הנוף, כשהשלג הלבן מחזיר את אור הירח והכוכבים, ויוצר אווירה קסומה ולא אפלה כפי שאולי מדמיינים. עבור תושבי לפלנד, תקופה זו אינה נחשבת לחושך מוחלט, אלא לזמן שבו הטבע נמצא בשיאו השקט והמהפנט.