ישראל היא גן עדן של תיירים: מדינה קטנה עם תרבות עשירה, קולינריה משגעת, ערים מעניינות וטבע מרהיב ומגוון. לנו כישראלים קשה לפעמים לראות את זה, מפני שכבר התרגלנו - לא רק לארץ, אלא גם לדרך שבה אנחנו נופשים בה. כי חופשה בארץ זה סיפור מוכר ויקר: נוסעים לאילת, מתארחים במלון, יורדים לחדר האוכל ולבריכה. אבל מה אם הייתה דרך אחרת לנפוש, שתגרום לכם להרגיש תיירים במדינה שלכם - וגם תהיה קלה יותר על הכיס?
לא רק תחליף למלון - אלא חוויה שווה בפני עצמה
בשלוש השנים האחרונות ההוסטלים זוכים לעדנה מחודשת בעולם וגם בארץ. אפשר לזקוף זאת לזכות הקורונה: בזמן המגפה המחירים במלונות הרקיעו שחקים, ולחו״ל כבר לא היה אפשר לנסוע. כך הישראלים גילו מחדש את ההוסטל, שמהווה אלטרנטיבה זולה למלון - אבל מגיע עם יתרונות נוספים הייחודיים רק לו.
בהוסטל אפשר למצוא חדרים פרטיים, חדרים זוגיים או משפחתיים, וכמובן גם חדרי דורמז (מגורים משותפים) ובהם כמה מיטות. הייחוד שלו נעוץ באווירה: בעוד האווירה במלון היא פרטית, והנופשים מגיעים בקבוצות של משפחה או של זוג, האווירה בהוסטל היא ידידותית ומסבירת פנים. להוסטל הולכים לא רק כדי לשלם פחות, אלא גם כדי ליהנות מהחוויה של להכיר אנשים חדשים מהארץ ומהעולם, לקבל המלצות ולחלוק רשמים עם מטיילים אחרים, וליהנות מהפסיליטיז של המקום: מטבח משותף, חלל מרכזי שמאפשר מפגש עם אנשים חדשים, פעילויות מאורגנות וטיולים שיוצאים מההוסטל ועוד.
למי מתאימה לינה בהוסטל? ממש לכולם: משפחות יוכלו לקחת חדר משפחתי ולהיות כולם ביחד; זוגות יוכלו לקחת חדר זוגי וליהנות מאינטימיות מצד אחד ומאווירה פתוחה וחברותית מצד שני; וקבוצות חברים או מטיילים בודדים יוכלו להכיר חברים חדשים, לקבל המלצות ולצאת לפעילויות ולאטרקציות.
טרנד ההוסטלים תפס כל כך עד שהוקמה עבורו עמותה ILH או Israeli Hostels - קהילת הגסטהאוסים וההוסטלים בישראל. העמותה הוקמה אמנם כבר ב-2008 על ידי מי שהקים את רשת התיירות אברהם, אבל בהתחלה הקהילה לא הייתה מספיק מפותחת: ״היה ברור שצריכים להיפתח עוד מקומות, ובמהלך הקורונה זה נכנס לתודעה של הקהל הישראלי כי המחירים היו גבוהים במלונות ולא היה אפשר לברוח לחו“ל״, סיפרה המנכל״ית רוני ביתן בראיון ל-mako. ״בנוסף, לפני הקורונה המקומות הכי רווחיים היו בתל אביב וירושלים, ופתאום הייתה צמיחה גם בפריפריה. אנשים רצו להתרחק מהמקומות הגדולים״.
כדי להצטרף לעמותה על ההוסטל לעמוד בסטנדרט גבוה: ״ציון נמוך מ-8 בבוקינג למשל לא מאפשר כניסה, וצריך שיהיו פסיליטיז כמו מטבח משותף, חלל מרכזי, WiFi. בערים המרכזיות צריך שיהיה חדר דורמס (משותף). אנחנו גם מקבלים ח'אנים למשל שעומדים בקריטריונים. המטרה היא לתת מענה למקומות אירוח אלטרנטיביים".
מלבד המחיר והפרטים הטכניים, ב-ILH שמו לעצם למטרה לתת דגש על תיירות אחראית למקומות שנמצאים בעמותה. "תיירות אחראית מבחינתנו מדברת על 4 תחומים: ניהול אחראי, השפעה סוציו-אקונומית, השפעה מארחת והשפעה סביבתית", מסבירה רוני. "אנחנו מנסים לחבר בין האחריות של בעלי העסק לבין התיירים המתארחים. למשל, להמליץ ללכת לאכול אצל מבשלת מקומית ולא במקדונלד'ס, לא להשתמש בכלים חד פעמיים, לשים עמדות מחזור, והדבר הבא זה שכל מקום יכין רשימת המלצות שתתמקד בעסקים מקומיים. זה גם אומר לתת תנאי העסקה הוגנים לעובדים. זה הכול דברים שאנחנו עובדים עליהם כל הזמן כדי להכניס אותם לסטנדרט של חברות בעמותה, מדובר באינטרס משותף של כולם שזה יקרה".
עם מחירים זולים, ערך סביבתי וקהילתי והרבה פעילויות, לא פלא שהתחום צובר תאוצה כרגע - ובהתאם גם ההשקעה בו מהבחינה הכלכלית. בכתבה ב״גלובס״ דווח כי אברהם, הרשת המוכרת ביותר בארץ בתחום, בוחנת אפשרויות לפתיחה של סניפים נוספים בים המלח וביפו, בנוסף לסניף החדש באילת ולסניפים שקיימים בפיליפינים והמשווקת הבלעדית של אקווה סאן וילג' בסיני. בשנת 2019 קרן ברידג׳ס ישראל השקיעה ברשת 25 מיליון שקל, בתקווה לעזור להגשים את החלום של מייסדי הרשת ולהתפשט גם למדינות השכנות - אם כי בינתיים הרשת מציעה סיורים במצרים ובירדן. וכדאי לציין שגם משרד התיירות הביע תמיכה רשמית בתחום ההוסטלים בדמות של מנגנון מענקים בגובה של עד 33% מההשקעה ליזמים המקימים מתקני לינה מוזלים.
השפעה של הוסטלים על עיר
חוויית הנופש המרעננת הזו מגיעה כעת גם לעיר שהחופשות בה תמיד נראות אותו דבר: אילת. רשת התיירות אברהם פתחה בעיר הדרומית לפני כשנתיים את הסניף הגדול ביותר שלה, ולמטיילים מדובר בבשורה גדולה - לא רק מבחינה כלכלית, אלא גם מבחינת החוויה. אל ההוסטל מגיעים תיירים מרחבי הארץ ומהעולם, והאווירה הצעירה והחברותית בו מציעה היכרות עם חברים חדשים, שיתוף בחוויות מהטיול ויציאה לסיורים שונים שיוצאים ממנו דרך חברת הטיולים אברהם טורס, כמו הפלגה בים האדום או טיול לפטרה שבירדן. הוסטלים הם ממש לא רק דרום אמריקה, אבל בהחלט חוויה של חו״ל - ועכשיו אפשר ליהנות ממנה גם כשיוצאים לחופשה באילת.
גם מי שרוצים פסיליטיז מושקעים, אגב, לא יתאכזבו: בר אלכוהול מפנק פנימי וחיצוני, שפתוח מצהרי היום ועד הלילה; מטבח מאובזר בכל מה שצריך שבו תוכלו להכין כל מה שרק תרצו; פסל קינטי ענק של MANTA RAY "שמתעופף" לו בחלל המרכזי, המון אומנות קבועה ומתחלפת שנוצרה ע"י אמנים מקומיים ובין-לאומיים וכיאה לחום האילתי, גם בריכת שחייה.
החדרים הנקיים והמרשימים מוצעים במחירים נוחים מאוד, עם אופציה לכל הרכב וסוג של מטיילים, והמיקום מעולה: שתי דקות הליכה מהתחנה המרכזית, 10 דקות הליכה מהחוף ו-14 דקות הליכה מהטיילת, כך שהכול קרוב ולא צריך להתעסק עם ענייני תחבורה. אברהם - אילת הוא ה-מקום להגיע אליו אם רוצים לנפוש בארץ באווירה של חו״ל הוא מציע אווירה צעירה וחברותית מאשר מלונות, מזמין היכרות עם אנשים חדשים מהארץ ומהעולם והוא ממש HUB חברתי, תרבותי ותוסס ששם את החיברות והקהילה במקום הראשון.