חודש אחרי שברשות הטבע והגנים החלו לפתוח את שמורות הטבע והגנים הלאומיים בצפון, שמורת טבע נחל עיון, השמורה האחרונה שעדיין לא נפתחה לקהל, תיפתח החל ממחר (חמישי, 09.01) לאחר שנסגרה בשנה שעברה עם תחילת המלחמה ובתקופה האחרונה עברה הסדרה וניקוי.
בחודשים האחרונים, ובצל הפסקת האש, עבדו צוותי רשות הטבע והגנים מסביב לשעון כדי לסדר את הצמחייה שגדלה פרא ולהסדיר את השבילים שנחסמו במקום. בימים כתיקונם, שמורת טבע נחל עיון לבדה מארחת יותר מ-180 אלף מטיילים ומטיילות בכל שנה.
ברשות הטבע והגנים מסבירים כי בשנה האחרונה אתרים רבים נסגרו ונפתחו לסירוגין בצל המלחמה ובהתאם להנחיות, כאשר 8 מאתרי הצפון עמדו סגורים מתחילת הלחימה: גן לאומי וחוף אכזיב, שמורת טבע נחל חרמון-בניאס, גן לאומי ברעם, גן לאומי חורשת טל, שמורת טבע נחל עיון, גן לאומי מבצר נמרוד, שמורת טבע נחל שניר ושמורת הטבע תל דן.
בסיכום שנת 2024, דיווחה רשות הטבע והגנים על ירידה של 38 אחוזים במספר המבקרים הישראלים (בהשוואה לשנת 2019, שנת טיילות ממוצעת), וירידה של 97 אחוזים במספר התיירים שפקדו את האתרים. מאז הפסקת האש כ-350 אלף מבקרים כבר פקדו את אתרי הצפון.
כהכנה לפתיחה המחודשת, ביקרו בשמורה השרה להגנת הסביבה עידית סילמן, ראש המועצה המקומית מטולה דוד אזולאי לצד מנכ"לית רשות הטבע והגנים רעיה שורקי.
מנכ"לית רשות הטבע והגנים, רעיה שורקי, אמרה: "מרגש מאוד לפתוח את השמורה האחרונה שנותרה סגורה בשל הלחימה. אנחנו רואים את הגעגוע של הציבור הישראלי לצפון הארץ לגנים והשמורות. מאות אלפים כבר עלו צפונה וביקרו בגנים ובשמורות שנפתחו מחדש ואנו גאים בהיותנו עוגן המניע את התיירות לצפון. הטבע על כל נחליו ונופיו הירוקים סמל להתחדשות, גדילה וצמיחה מן העפר. אני מודה לאנשי הרשות בכלל ולצוות נחל עיון בהובלת מנהל השמורה ראמזי בדראן, שעמלו כל כך קשה והביאו אותנו לפתיחה המחודשת – למרות הנזק הקשה שנגרם לשמורה"