כ-740 מתושבי העיר אילת נדבקו בנגיף הקורונה והמספרים רק עולים מדי יום. מחצית מהנדבקים עובדים בבתי מלון, בתי הארחה, נהגי מוניות ונותני שירות בתחום התיירות, מה שהעמיק עוד יותר את מצוקת כוח האדם עד כדי כך שעלול לגרום לפגיעה קשה במתן שירות לאורחים.
"החשש הוא שאנחנו ועוד בתי מלון בעיר נסבול ממצוקה קשה עוד יותר של כוח אדם בתחום התחזוקה והניקיון", טוען גורם באחד מבתי המלון בעיר. "קצב ההדבקה בנגיף הקורונה בקרב עובדי בתי המלון מדאיג מאוד. אני כבר לא מדבר על זה שיש עובדים שהודיעו שהם לא רוצים להמשיך לעבוד מחשש שיידבקו על ידי אורחים וכאלה שנדבקו ומעדיפים להישאר בבית. זה יגרום לפגיעה קשה במתן השירות לאורחי המלון, גם ככה יש אצלנו עובדים שעושים כמה תפקידים".
העיר שהוגדרה אדומה גרמה לפאניקה בקרב התושבים המקומיים שמפנים אצבע מאשימה כלפי הנופשים שהביאו את הנגיף לעיר ולא פועלים על פי ההנחיות כמו עטיית מסכה ושמירה על מרחק. "מבחינתי שלא יבואו לכאן נופשים בחגים. יש רבים מתושבי העיר שמעדיפים לבלות את החג עם המשפחות שלהם במרכז הארץ והצפון כדי לא להידבק בקורונה".
בשבוע האחרון בעירייה מנסים לעשות הכול כדי להוריד את רמת התחלואה מבלי לפגוע בעסקים השונים. כך, נעשים מאמצים להחזיר את מתווה ה"אי הירוק" שיאפשר להכניס לעיר רק את מי שיציג בדיקת קורונה שלילית. בנוסף, בכניסה לעיר נעשות בדיקות פתע לרכבים על מנת לוודא שלכולם יש תו ירוק.
מדוברות עיריית אילת נמסר: "יש לזכור, כי את ההנחיות והכללים קובעת הממשלה ובהתאם להם פועלת גם העיר אילת. במסגרת זו פועלים בתי המלון והאטרקציות בהתאם לתו הירוק, מסעדות ועסקים פועלים בהתאם לתו הסגול ובאירועים פועלים בהתאם לתו השמח. ראש עיריית אילת – אלי לנקרי המאמין שצריך לחיות לצד הקורונה תוך שמירה מרבית על בריאות תושבי העיר והנופשים בה, פועל כבר שבועות ארוכים להחזיר את מתווה האי הירוק שפעל בהצלחה בעיר אילת ונמצא כעת בשינויי חקיקה. מתווה שכזה יאפשר שליטה ובקרה בכניסות לעיר. בנוסף פועלת העירייה בשיתוף המשטרה באכיפה מוגברת בכניסות לעיר אילת וברחביה וכן באמצעות הסברה ופיקוח בכל דרך אפשרית".
"באשר לאירועי הפנג'ויה המתקיימים שנים בעיר אילת, גם הם יתקיימו כמובן בהתאם להנחיות ובכפוף להגבלות כפי שהנחה ראש העירייה – אלי לנקרי בעצה אחת עם מפקד משטרת מרחב אילת – נצ"מ משה פינצ'י. חשוב להדגיש, כי החלטה שלא לקיים את האירוע מנוגדת לחוק ולכן אינה אפשרית. זאת ועוד, העיר אילת אירחה בקיץ האחרון למעלה ממיליון נופשים, כך שאם לא יהיו אלה הסטודנטים שימלאו את בתי המלון, סביר להניח שיגיעו אלפי נופשים אחרים. יחד עם זאת, בתיאום עם המפיקים, הוגדרו כאמור הגבלות כמו ביטול האירוע המרכזי שצפוי היה להיות המוני, מספר הבריכות גדל מ-3 ל-8 כדי לצמצם את מספר השוהים בבריכה. רכישת כרטיס הותנתה רק לבעלי תו ירוק ולרשות הבאים יעמדו מספר עמדות לבדיקות מהירות.
"זאת ועוד, החברה המפיקה שיתפה פעולה עם משרד הבריאות וביחד הם מפעילים ניסוי משותף על ידי רצף בדיקות ל-500 סטודנטים הנבדקים שבועיים לפני האירוע וייבדקו שבועיים לאחריו על מנת לבחון את מודל האירועים בקורונה. כאמור בעיר אילת אנו עושים הכול על מנת לשמור על שגרת החיים לצד שמירה מרבית על הבריאות. לצד זאת נדרשת אחריות אישית ומשמעת עצמית של כל אחת ואחד מאיתנו, תושבים ונופשים כאחד. במסגרת זו נדרש להקפיד להיבדק, להקדים להתחסן ולשמור על ההנחיות".
בשבוע האחרון התפוסה בבתי המלון באילת עמדה על קצת יותר משבעים אחוז. "אין ספק שהעובדה שאילת אדומה והאטרקציות בעיר מחויבות בתו ירוק גרמו לכך שמשפחות יבטלו את ההגעה לעיר ויעדיפו ללכת לנופש בצימרים או באתרי טבע פתוחים", הסביר גורם בענף התיירות בעיר.