ברקון ביקונס הפך השבוע לפארק החמישי בעולם שמקבל מעמד של "שמורה אפלה". השמיים האפלים והנקיים של המקום יזכו מעתה להגנת החוק ולפיקוח של הרשויות בבריטניה, במטרה לשמור עליהם אפלים, נקיים, ולמנוע את התופעה הקרויה "זיהום תאורתי".
בהערכות מצב שביצעו אסטרונומים, הועברה ביקורת על התאורה החיצונית הנוכחית בפארק, והחל מעכשיו, עם קבלת המעמד החוקי של שמורה אפלה, יצטרכו המבקרים בברקון ביקונס לבצע צעדי בטיחות לשמירה לא רק מזיהום האוויר ומפיזור פסולת, אלא גם מזיהום תאורתי. למשל, פנסי בטיחות שלרוב מאירים כלפי מעלה, צריכים מעכשיו להאיר כלפי מטה בהתאם להוראות החדשות.
גם הנסיך צ'ארלס בעניין
הפארק הלאומי ברקון ביקונס ממוקם ברמה בדרומה של ויילס, מצפון לבירה קארדיף ובמרחק של שעה נסיעה ברכב ממנה. ברוב שטחי הפארק ניתן למצוא בעיקר את משטחי העשב הגדולים שמאפיינים את הנוף של האיים הבריטים, ובפרט את ה - Lowland. בנוסף לחוויה של הצפייה בכוכבים בלילות, הפארק הוא פארק כלבו, מלא באפשרויות לטיולי הליכה, רכיבה על סוסים, שייט בקאנו, וצפייה במפלי מים גדולים בגובה של 30 מטרים בערך.
הפארק מצטרף לרשימת שמורות אפלות מכובדת שכוללת את הר מגנטיק (Mont Megantic) בקוויבק, קנדה, פארק אקסמור (Exmoor National Park) השכן בדרום אנגליה, אאורקי מקנזי (Aoraki MacKenzie) בניו זילנד, ושמורת נמביראנד (NambiRand Nature Reserve) בנמיביה. ראשי הקמפיין, ביניהם גם יורש העצר, הנסיך צ'ארלס, טוענים כי המעמד החדש יניב רווחים רבים לסביבה, לחיות הבר, לכלכלה ולתיירות במקום.
"המראות היפים ביותר של השמיים בלילה נצפים במקומות כמו ברקון ביקונס, שעכשיו מקדיש את עצמו למהלך למען ההנאה של כולנו ושל הדורות הבאים", אמר מרטין מורגן-טיילור, ראש האגודה הבינלאומית לשמיים אפלים. "ידוע שאף אחד לא רוצה שכל האורות ייכבו, אבל אנו יכולים לנקוט צעדים בתוך היישובים שלנו כדי לשפר את המצב. כולנו מאבדים בהדרגה את הלילה בשל זיהום האור שמקהה ושוחק את הנוף של השמיים, ופחות ופחות בני אדם יכולים לראות את שביל החלב מהחצר האחורית. לא מדובר רק באינטרס אסתטי, מדובר באינטרס תרבותי, ובאובדן של אחד המראות שמציתים את הדמיון והסקרנות של ילדים שאולי יהפכו יום אחד למדענים גדולים. בנוסף, האפלה בלילה חיונית גם לבריאותם של בעלי החיים והאדם בתוכם".
כיבוי אורות בכפר הצמוד
תושבי האזור המעטים תמכו במהלך, וביניהם גם תושבי הכפר טליבונט-און-אוסק (Talybont-on-Usk), הצמוד לפארק, שמקיימים את חלקם בקמפיין עם כיבוי אורות קהילתי. בוב מייזון, האחראי מטעם איגוד האסטרונומיה הבריטי על פרויקט "שמיים אפלים", חגג גם הוא את המעמד החדש: "שנים על גבי שנים שהנוף של השמיים זרועי הכוכבים נשדד מתושבי המדינה המבוגרים, וגם מילדיה. לאור מהגלקסיות והכוכבים הרחוקים לוקח זמן של מאות, אלפי, ואפילו מיליוני שנים כדי להגיע עד אלינו, ויהיה כל כך חבל לאבד אותו דווקא באלפית השנייה האחרונה של מסעו. כולי תקווה שעוד רבים יצטרפו אלינו ויעשו מהלך דומה, וישמרו על שמי הלילה האפלים והנקיים שלנו, וכמובן יחסכו כסף ואנרגיה".
ברחבי העולם ישנם 30 פארקים ושמורות שבדרכם לקבל את המעמד החוקי הבינלאומי של שמורת שמיים אפלים, כפי שנעשה בברקון ביקונס. המובילה בתחום היא קנדה שמחצית מהשמורות ברשימה זו נמצאות בשטחה.
(מקור)