אריאל נחת יחד עם אשתו בשדה התעופה בבאטומי, לביקור הראשון שלהם בעיר שנחשבת ליעד מבוקש ואהוב על התייר הישראלי. הם עצרו נהג מונית וביקשו שיסיע אותם למלון במרכז העיר. הנסיעה ארכה כרבע שעה ונהג דרש מהם לשלם לו 100 דולר.
"אמרתי לו שזה יקר מאוד", אומר אריאל. "הוא בתגובה אמר שזה מה שיש בגלל שמחירי הדלק עלו במדינה. אז גם מחירי הנסיעות במונית עלו. הוא הסביר שיש עליות מטורפות של מוצרי מזון ודלק ובאטומי בפרט וגיאורגיה בכלל לא זולות כמו לפני שנה. בסוף שלפתי שטר של 100 דולר ושילמתי לו".
> המדריך המלא למטייל בגיאורגיה
כשאריאל הגיע למלון פקיד הקבלה אמר לו שהמחיר הוא לא יותר מ-20 לארי (כ-25.5שקלים). ישראלים אחרים סיפרו בעבר כיצד נאלצו לשלם במסעדות על ארוחת ערב זוגית ומשקאות קלים בין 800 ל-1,500 שקל.
"הגיאורגים אנשים חמים, אבל הם דורשים הרבה כסף"
ההערכה היא שמדובר בתיירים ישראלים רבים שעקב עליית המחירים הדרמטית בגיאורגיה נעקצו על ידי נהגי המוניות, בגלל שמחירי הנסיעה לא עלו והם כנקמה החליטו לעקוץ תיירים כדי לשרוד מבחינה כלכלית.
"גיאורגיה לא זולה כמו בעבר", חושף עומר, ישראלי המתגורר בבאטומי. "הכול פה עלה בעשרות ומאות אחוזים: מוצרי מזון, דלק, ביגוד והנעלה, המסעדות העלו מחירים ובגלל כל המצב הזה נהגי המוניות ובעלי המסעדות שהשכר שלהם נשחק, גובים מחירים גבוהים. הגיאורגים אנשים חמים, אבל הם דורשים הרבה כסף".
במסעדות למשל, החשבון מוגש לסועדים וכולל בתוכו את השירות, מה שלא היה בעבר. התיירים לרוב לא מבחינים בכך והם מוסיפים עוד טיפ למלצרים.
"גם מחירי הדירות להשכרה ולמכירה עלו בשנה האחרונה בעשרות אחוזים. אותו הדבר לגבי מחירי התחבורה הציבורית והמזון. המשכורת הממוצעת היא כ-250 דולר והבכירים יותר מגיעים ל-500 דולר. לא הייתה עלייה בשכר של עובדי המגזר הציבורי והפרטי והמצב הכלכלי נהיה גרוע", הסביר ס', תושב באטומי. "אנשים מעדיפים לקנות אוכל ולא ללכת לתיאטרון או למופע תרבות בתשלום. מקצצים בכל דבר שאפשר כדי שיהיה אוכל בבית. אם תסתובב ברחובות תראה מכוניות רבות שעשו תאונות ונוסעות ללא פגוש קדמי או אחורי כי הבעלים לא עשה ביטוח בגלל שאין לו כסף ואין לו איך לממן פגוש חדש".
"לא להסתובב במקומות חשוכים"
עליית המחירים הובילה גם לעלייה בפשיעה במדינה. "הפשיעה עלתה משמעותית בכל גיאורגיה", הסביר מדריך קבוצות מטיילים ישראלי המתגורר לסירוגין בבאטומי ובארץ. "לא הייתי ממליץ לתיירים להסתובב במקומות חשוכים ובסמטאות. יש המון עוקצים מתוחכמים ומי שמשלם את המחיר הם בעיקר התיירים הישראלים שמציפים את באטומי".
בנוגע לעוקץ נהגי המוניות, מדריכים וישראלים ותיקים שטיילו בבאטומי פעמים רבות ממליצים להוריד את אפליקציית 'בולט', להזמין ממנה ישירות מוניות ולקבל מחיר זול בהרבה מנהגי מוניות הרחוב. הבעיה שנהגי המונית המקומיות מסרבים להפעיל מונים ולבצע נסיעות קצרות כי זה לא משתלם להם כלכלית.