בזמן שבארץ חווים את השנה הכי טובה בכמות ספינות הקרוז שעגנו בנמל חיפה, עם לא מעט חברות בינלאומיות שהכניסו אותנו למסלול שלהן, מסתבר שלא רק אנחנו נהנים מהפריחה המטורפת של הקרוזים באזור המזרח התיכון.
בתוך כך, עקבה, העיר הירדנית ששוכנת ממול לאילת, הולכת לשבור החודש (נובמבר) שיא חדש, עם לא פחות מ-22 ספינות ענק שיעגנו בה.
זה כמובן לא מקרה שדווקא בחורף האזור שלנו מלא בקרוזים שמגיעים, היות ומזג האוויר החם גורם לתיירים להעדיף את האזור על פני אירופה הקרה, וחברות השיט הגדולות מפנות אניות לעגון כאן דווקא בחודשים אוקטובר עד פברואר.
בסך הכל, כ-34 אניות ענק, הנושאות כ-45 אלף תיירים, רובם ממדינות אירופה כאמור, יעברו דרך עקבה בחודשי החורף הקרוב. בתוך כך, עד סוף שנת 2022 בעקבה צפויים לרשום כ-80 אלף תיירים שיגיעו אליה דרך הים בלבד. המספרים הגבוהים הללו מגיעים לאחר שנתיים פחות מוצלחות בגלל הקורונה.
"עקבה שומרת על מעמדה כ'מרכז אזורי מוביל לתיירות ימית', המקבלת אלפי תיירים ממדינות שונות", אמר נידאל מג'אלי, הממונה על התיירות באזור. עוד מציין מג'אלי כי רוב התיירים באים לבקר ב"משולש הזהב" של ירדן: פטרה, ואדי רם ועקבה, שהם המקור ל-14 אחוזים מהכנסות הממלכה מתיירות.
לדברי מג'אלי, המלונות בעיר רשמו תפוסה שעולה על 90 אחוזים בחודשים האחרונים, כשרבים מהתיירים, כ-240 אלף מתוכם, הגיעו ממדינות ערביות.