התמונות הראשונות של הרכבת האייקונית - האוריינט אקספרס, שצפויה לצאת לדרך מחדש בשנת 2025, נחשפו לאחרונה. בתקופה בה התיירות העולמית חזרה במלוא העוצמה אחרי הקורונה, ואנשים מחפשים דרכים חדשות ומקוריות לנפוש מסביב לעולם (קרוזים, ריטריטים גלמפינג), נראה שגם החופשה ברכבות היוקרה כבר הפכו למבוקשות.
הסיפור של האוריינט אקספרס מתחיל בשנת 1883, אז יצאה הרכבת המפוארת בעולם בנסיעה מפריז לאיסטנבול, תוך שהיא עברה בדרך בשטרסבורג, מינכן, וינה, בודפשט ובוקרשט. במשך כ-94 שנים היא פעלה בקו הזה ואירחה את עשירי העולם. עם התפתחות התעופה, הביקוש לחופשה על בקרונות החל לדעוך, עד שבשנת 1977 הרכבת נסגרה לצמיתות.
>> שידרוג רכבות היוקרה באיטליה
בשנת 2018 קבוצת המלונות הצרפתית - Accor זיהתה את הפוטנציאל המתחדש, רכשה את המותג, ונכון להיום הרכת צפויה לצאת לדרך מחדש בעוד כשנתיים. ולמרות שעדיין לא יצאה הודעה רישמית לגבי מסלול הקו, סביר להניח שהוא ישחזר את המסלול המקורי ויצא לראשונה מפריז.
האוריינט אקספרס המחודשת תכלול 14 קרונות שינה בשלוש קטגוריות שונות: החל מסוויטה "רגילה" ועד סוויטה נשיאותית, ובכל סוויטה חדר רחצה פרטי. ברכבת יהיו גם מסעדת שף, בר וסלון מרכזי. בסלון צפויים להתקיים אירועים והוא יעוצב בצורה אחרת משאר הקרונות.
אוריינט אקספרס עדיין לא שחררה מידע לגבי מחירים ואופן ההזמנה, אך כן הודיעה שבקרוב כבר תחל לפרסם מידע יותר מפורט לגבי השירותים שיהיו ברכבת.
כך הרכבת המיתולוגית קמה לתחייה
בשנת 2015 קרונות האוריינט אקספרס המקוריים התגלו במקרה על ידי חוקר ההיסטוריה התעשייתית, ארתור מטטל (Arthur Mettetal), שהבחין בהם בסרטון יוטיוב שצולם באזור תחנת רכבת בגבול שבין בלארוס לפולין. כעבור כמה חודשים הוא הגיע למקום וראה שהקרונות במצב טוב למדי.
כאמור, כעבור כשנתיים של משא ומתן הקרונות נמכרו לקבוצת אוריינט אקספרס של מלונות Accor. נכון להיום הקרונות עוברים שיפוץ על ידי בעלי מקצוע צרפתיים. הקרונות עוברים ליטוש מודרני כשהמטרה היא להקים לתחייה את הרכבת היוקרתית, תוך שימור העיצוב המקורי ופינוקים חדשים של ימינו.
"זוהי הפרשנות המחודשת של הרכבת האגדית, שנבנית כעת כשגרירות חדשה של יוקרה צרפתית, המוענקת על ידי הידע והכישרונות של מיטב האומנים הצרפתיים", אמר האדריכל הראשי של הפרוייקט, מקסים ד'אנג'אק (Maxime d'Angeac).
טרנד הרכבות כבר כאן
האוריינט אקספרס היא ממש לא רכבת היוקרה היחידה שפועלת היום או שצפויה לצאת לדרך בקרוב. בתוך כך, רכבות יוקרה בסגנון דומה עוברות גם בקו שבין לונדון וונציה. ישנם גם קווים לאמסטרדם פראג, פירנצה וערים אחרות ברחבי אירופה.
בשנת 2023 ה"אוריינט אקספרס לה דולצ'ה ויטה", רכבת יוקרה מבית היוצר של אותה חברה מיתולוגית, צפויה לצאת לדרך באיטליה, תוך שהיא עוברת ב-14 יעדים בארץ המגף ועוד שלוש ערים בינלאומיות: פריז, ספליט ואיסטנבול.
נסיעה באוריינט אקספרס האיטלקית תעלה כ-2,000 יורו לאדם ללילה והיא תפעיל 6 רכבות שונות שיפעלו בקו הזה, כך שכמעט בכל יום תגיע רכבת לכל יעד בדרך.