המשבר הכלכלי החמור בסרי לנקה, שהוביל אתמול למהומות ענק בעיר הבירה, קולומבו, הובילו את משרד החוץ להוציא אזהרה למטיילי הישראלים: "החל משעות הבוקר אלפי אזרחי סרי לנקים מפגינים בעיר הבירה קולומבו במחאה על המצב הכלכלי במדינה. אלפים פרצו לבית הנשיא והמצב אינו יציב כרגע. אנו שבים וממליצים לאזרחים ישראלים לשקול הגעתם לבירת סרי לנקה, קולומבו. לאלו המטיילים ברחבי המדינה לא להגיע לקולמבו שלא לצורך חיוני או לצורך טיסה. מומלץ קודם הגעתכם להתעדכן מול חברת התעופה ולוודא כי הטיסה מתקיימת כמתוכנן.
"למי שמצוי בקולומבו להישמע נא לכוחות הביטחון ולהנחיות ולהתרחק מאזורי המחאה בעיר. לאזרחים ישראלים העתידים לטוס לסרי לנקה ממליצים לא לקיים נסיעות לא חיוניות לקולומבו עד להתבהרות המצב וחזרת היציבות והשקט לבירת סרי לנקה".
יחד עם זאת, נכון לעכשיו במדינה נמצאים מאות ישראלים, שרבים מתוכם לא מתכננים לשנות תכניות ולהמשיך לטייל כרגיל. "לפני ההגעה התייעצנו עם אנשים שהיו פה ועם המדריך, כיוון שהילדים מאוד רצו כבר לנסוע החלטנו כן ללכת על זה", אומרת דליה מנשה אוחיון, ממושב רמות מאיר, שהגיעה לשם ביום רביעי האחרון. "נראה שעיקר הבעיה בקולומבו, ואכן לשם אזהרת המסע. אין אווירת מלחמה, גם בקולומבו לא חשנו את זה, הלכנו לפרוט כסף ולקנות סים והרגשנו לגמרי בטוחים. התושבים עצמם שמבינים שבכל זאת תיירים עוזרים להם. בכל מקרה אנחנו עם יד על הדופק, כי מחסור יכול לעורר בלאגן אז מקווים שיישאר כך. הדבר היחיד שראינו הם תורים ארוכים בלתי נגמרים לתחנות דלק שכולן סגורות, כרגע אנחנו בהבארנה אשר נמצאת כשלוש שעות מקולומבו. יש פה תיירים, האזרחים מתייחסים מאוד יפה. אנחנו עם מדריך ונהג שהתארגנו עם דלק מבעוד מועד".
את חושבת להקדים חזרה לארץ בעקבות הנסיבות?
"הגענו לשבועיים וכרגע לא חושבים על חזרה, אבל עוקבים בדריכות. הבנתי שחברת התעופה איתה הגענו ביטלה טיסות הגעה לפה כרגע, יש לנו עוד שבועיים לטייל ובינתיים לא מרגישים חשש. טיילנו היום לגמרי בבטחה, כולם מאירי פנים".
"יש כאן כמות יפה של ישראלים"
שחר סלומון, בת 26, שמתגוררת בשנתיים וחצי האחרונות בסרי לנקה אומרת: "סרי לנקה נמצאת במצב קשה מאוד כלכלית, אבל אני בטוחה שמבחינה ביטחונית הכול בסדר. הם כל כך צריכים את התיירים מבחוץ שהם ינסו לשמור כמה שאפשר על כל אזורי התיירות פה".
את רואה תיירים ישראלים ברחובות?
"יש כאן לא הרבה כמו בעונות קודמות אבל היינו בארוחת שישי אתמול סביבות ה-60 ישראלים. בעונות קודמות היו פה הרבה הרבה יותר, משהו כמו 600 ישראלים, אבל עדיין זו כמות יפה".
המחאה מפריעה לחיי היום יום?
"יש לנו קטנוע שעומד כבר שבועיים בגלל המחסור בדלק אבל בעיקרון כן נותנים לתיירים לעקוף בתורים כשמגיע דלק. בגלל שאנחנו חיים פה אנחנו פשוט לא רוצים לעקוף אז לא מתדלקים מבחירה. יש הפגנות בכל האי ולמרות הכול אני מרגישה מוגנת ובטוחה. הדבר היחיד שמפריע לי הוא שיש הפסקות חשמל פעמיים ביום במשך של שעה וחצי, אפשר לחיות עם זה".
על פי מדריך טיולים מקומי, מרבית הישראלים שנמצאים כרגע במדינה מרוכזים באזור ארוגם ביי (Arugam Bay), אזור עם רצועת חוף מבוקשת ויעד מומלץ לגלישה, שנמצאת כ-6 שעות שעות נסיעה מעיר הבירה.
יניר ג'אן, בן 29, מראש העין מתגורר בסרי לנקה כבר ארבע שנים ובעל עסק בתחום התיירות מוסיף: "מבחינה ביטחונית כרגע אין שום סכנה לתיירים פה, סרי לנקה התבססה על תיירות ועדיין צמאה לתיירים. המחירים עלו כאן בחצי השנה האחרונה, אבל איפה לא? גם בארץ המחירים עלו. מי שמחפש טיול בזול יכול להגיע לכאן באהבה ואני בטוח שהוא יהנה. זו מדינה שמאוד מעריכה ומברכת על תיירות ולדעתי אפשר וכדאי להגיע ולבקר כאן".
מה בכלל עושים בסרי לנקה?
סרי לנקה, אי השוכן באוקיינוס ההודי, דרומית להודו, הפך לאחד מהיעדים הפופולאריים לנסיעות וטיולים בקרב הקהל הישראלים בשנים האחרונות. האי המפנק הוא יעד מלא באטרקציות - החל מבטן גב, דרך טיולי טבע ועד לחופי גלישה והכל במחירים נוחים של המזרח.
>> המדריך השלם למטייל בסרי לנקה
האי נודע בימים עברו כלנקה, לנקהדוויפה (שמשמעה "אדמה זוהרת"), טפרובנה וסרנדיב (נגזרת מהשם בסנסקריט סינהלה-דוויפה) וסלן. האי קיבל את השם ציילון (Ceylon) בתקופה הקולוניאלית. שמה הנוכחי, סרי לנקה, מורכב מצמד מילים בסנסקריט: "שרי" שפירושו קדוש, ו"לנקה" שפרושו אי. סרי לנקה הוא האי ה-25 בגודלו בעולם.
חוץ מטיולי טבע, סרי לנקה מוכרת ומבוקשת בזכות חופי הגלישה שלה, המתאימים גם לגולשים מקצועיים וגם לגולשים מתחילים הוא ארגום ביי. החוף המומלץ ביותר לגלישה הוא , הידוע גם בכינויו גן עדן של הגולשים ונחשב ליעד הגלישה מספר 1 בעולם ומתקיימת בו מדי שנה תחרות גלישה בינלאומית. החוף מוקף גם בבעלי רבים כמו קופים, פילים וחיות בר שונות ומי שמגיע לאזור יכול ליהנות מהגלישה, משהייה על החוף ובילוי בברים הפזורים לאורך החוף בשעות הערב.