מדינת האיים טרינידד וטובגו הכריזה על מצב חירום לאחר שעלייה דרמטית באלימות הקשורה לכנופיות פקדה את האומה הקריבית, עם זינוק מדאיג במקרי רצח במהלך 2024. צעדי החירום באים בעקבות סוף שבוע אלים שבו התרחשו מקרי מוות רבים, כולל ירי בתחנת משטרה ורצח המוני באזור לאבנטיל (Laventille), פרבר של עיר הבירה פורט אוף ספיין (Port of Spain).
ההכרזה שפורסמה ביום שני על ידי ראש הממשלה קית' ראולי, באה כאמור בעקבות מניין הרצח שובר השיאים במדינה, שהגיע ל-623 מקרי מוות בשנת 2024, הגבוה ביותר מאז 2013. בדצמבר לבדו התרחשו בממוצע שני מקרי רצח ביום, רבים מהם היו קשורים לפשע המאורגן ולסכסוך הכנופיות ההולך וגובר במדינה. רשויות המשטרה אישרו שהעלייה באלימות ניזונה בעיקר מפעילות הקשורה לסמים והסלמה במלחמות בין קבוצות פשע יריבות.
Trinidad and Tobago declared a state of emergency on Monday due to a surge in gang-related murders, allowing police to carry out warrantless searches and arrests for the next two days.https://t.co/wETGDZBJS4
>> התרסק: כך הפך היעד הנוצץ לעיר הפשע של אירופה
>> הצד האפל: האי המדהים שהישראלים אוהבים מלא בסמים, פשע ואלכוהול
במסגרת מצב החירום, רשויות אכיפת החוק, כולל כוחות ההגנה של טרינידד וטובגו, קיבלו סמכויות מורחבות לבצע חיפושים ללא צווים ולעצור חשודים עד 48 שעות. צעדים יוצאי דופן אלו נועדו לבלום את העלייה באלימות הנשק, שהפכה קטלנית יותר עקב השימוש בנשק אוטומטי. התובע הכללי, סטיוארט יאנג, הצהיר כי האלימות הגיעה לרמה "בלתי מתקבלת על הדעת", וקרא להתערבות מהירה כדי להגן על ביטחון הציבור.
#Breaking The islands of Trinidad & Tobago declares State Of Emergency as Gang violence grows out of control. The tiny nation is facing countless murders and kidnapping(1000+ in 2024). Police and Army now have authority to Detain & Search without Warrants. #Emergency #SOS pic.twitter.com/GmogCHyPYh
בתגובה לאלימות ההולכת וגוברת, ממשלת אוסטרליה פרסמה אזהרת מסע לאזרחיה, וקוראת לאלו שמתכננים לבקר ביעד התיירות הפופולרי להישמר ולהישמע להוראות של כוחות הביטחון. אזהרת המסע מדגישה מפני הנוכחות הכבדה של המשטרה והצבא, לצד שיבושים פוטנציאליים כמו מחסומים. למטיילים מומלץ להישאר ערניים, לעקוב אחר כלי התקשורת המקומיים ולעקוב אחר הנחיות הרשויות.
התיירות בטרינידד וטובגו, הידועה בתרבות התוססת שלה ובחופים המרהיבים, עשויה להיות מושפעת מאזהרות המסע שמדינות העולם צפויות לפרסם בעקבות ההכרזה על מצב החירום. ביולי 2024, מחלקת המדינה האמריקנית כבר פרסמה אזהרה ברמה 3, שקוראת לאזרחים אמריקאים לשקול מחדש נסיעות עקב פשיעה גואה, כולל טרור וחטיפות הקשורות לפעילות כנופיות. לעומת זאת, המל"ל לא פרסם עד כה אזהרה לישראלים, והמדינה עדיין מסווגת ברמה 1, כלומר על תיירים מישראל לנקוט אמצעי זהירות רגילים, ובמקרה חירום יש ליצור קשר עם שגרירות ישראל בפנמה סיטי, פנמה, שאחראית על הטיפול בטרינידד וטובגו.
טרינידד וטובגו, מדינה קטנה עם אוכלוסייה של כ-1.5 מיליון תושבים, נאבקת זמן רב בפשיעה הקשורה לכנופיות, וצברה מוניטין של אחד מהמקומות עם שיעורי הרצח הגבוהים באזורה. הזינוק באלימות השנה מעורר דאגות מקומיות ובין-לאומיות כאחד, כאשר רבים דוחקים בשיתוף פעולה רב יותר בין ממשלות אזוריות כדי להתמודד עם זרימת כלי הנשק הבלתי חוקיים לאיים הקריביים.