"האם אתה רוצה לפתוח את האי בינואר?" זאת השאלה שנשאלו תושביו של אי הפסחא לגבי שובם של התיירים בתחילת 2022. למרות שהיו מנותקים מהעולם במשך יותר משנה וחצי בגלל מגיפת הקורונה, תושבי האי המזערי באוקיינוס השקט, הצביעו ברוב של 67 אחוזים נגד פתיחתו למבקרים זרים.
>> מגיעים לטייל בצ'ילה? זה כל מה שצריך לדעת
האי ששייך לצ'ילה, הידוע במגליתים המרשימים שלו (מואי - פסלי האבן המפורסמים), מונה כ-10,000 תושבים, מתוכם 60 אחוזים הם אנשי 'ראפה נוי', ילידיו ההיסטוריים של האי המהווים חלק מהתרבות הפולינזית.
מאז תחילת המגיפה, האי רשם רק שמונה מקרים של קורונה, ללא מקרי מוות ו-73.1 אחוזים מהאוכלוסייה מחוסנים. החשש מהדבקה שתגיע מחידוש זרם התיירים הוא לגיטימי, אבל לא זו הסיבה שתושבי האי מסרבים לפתיחתו מחדש. הסיבה המרכזית היא החשש של התושבים מהצפה של תיירים שלטענתם הורסים את האווירה השקטה במקום.
טענותיהם של תושבי האי אינן חדשות. במהלך השנים, יצאו התושבים למאבק במספר הרב של התיירים (תיירות יתר - Overtourism), שהתגבר מכמה מאות בשבוע, למאות אלפי תיירים בשנה אחת. חלק מהתיירים מזהמים, שוברים את הפסלים העתיקים ומכבידים על משאבי הטבע המקומיים. הטענות הללו הן חלק ממגמה, בה תושבי ערים פופולריות מסביב לעולם, יצאו בשנים האחרונות למאבק עיקש נגד גלי התיירות העצומים שפוקדים את את הערים והופכים את החיים בהן לבלתי נסבלים.
בזמן שברוב העולם הבינו את תרומתם הכלכלית הענפה של התיירים בזמן הקורונה, דווקא תושבי אי הפסחא, שרוב כלכלתו נסמכת על תיירות, מתעקשים בכל זאת לא לפתוח את שערי הכניסה. "אני מאמין שהאי יכול לחיות בלי להיפתח, אנחנו צריכים להמציא את עצמנו מחדש ולזכור מה עשו האבות והסבים שלנו, ששרדו בלי תיירות", אמר הוגו אטן, תושב שהצביע נגד כניסת התיירים.
עם זאת, חשוב לציין כי בעודם מסרבים לחדש התיירות הנכנסת, כשהם נטולי הכנסה מענף התיירות, חלק מהתושבים חווים קושי כלכלי כבד.
ממשלת צ'ילה עדיין לא אישרה את ההחלטה באופן סופי והיא צפויה להתקבל בקרוב.