משרד החוץ של בריטניה מפרסם אזהרה מעודכנת לתיירים המתכננים לנסוע למקדוניה הצפונית, תוך ציון סיכון מוגבר לטרור במדינה. האזהרה שפורסמה ביום רביעי, מדגישה את הצורך בגילוי ערנות שכן איומים קיצוניים, כולל התקפות טרור פוטנציאליות בהשראת אידאולוגיות קיצוניות חוו עלייה בתקופה האחרונה.
בעוד שרמת האיום הכוללת נחשבת נמוכה, משרד החוץ מזהיר שלא ניתן לשלול התקפות המכוונות למבקרים. האזהרה מדגישה כי התקפות כאלה עלולות להתרחש ללא הבחנה, במיוחד באזורים בהם נמצאים תיירים זרים. מטיילים מתבקשים לשמור על ערנות, להישאר מעודכנים באמצעות חדשות מקומיות, ולהיצמד לעצות הניתנות על ידי הרשויות המקומיות. בנוסף לאזהרות מפני טרור, הייעוץ של משרד החוץ הבריטי דן גם בפוטנציאל לתסיסה פוליטית במדינה. הפגנות במקדוניה הצפונית מובילות לעיתים להתפרעויות, ולכן מומלץ להימנע מהתכנסויות, במיוחד לאחר רדת החשיכה.
FCDO travel advice for #NorthMacedonia has been updated with information about the risks from terrorism: https://t.co/nYxTRmoUNO pic.twitter.com/su2TJGAkfv
שירותי הלוחמה בטרור בבריטניה הדהדו את חשיבות המודעות לסכנה, ומעודדים מבקרים לנקוט באסטרטגיית "ברח והסתתר" במקרה של תקיפה. משרד החוץ הבריטי ממליץ לנוסעים להישאר ערניים לסביבה, להכיר אנשי קשר לשעת חירום ולהימנע מהתכנסויות גדולות, במיוחד בתקופות של תסיסה אזרחית. חשוב להדגיש שהמל"ל הישראלי מסווג את מקדוניה הצפונית ברמה 1, הנמוכה ביותר, כלומר ללא אזהרת מסע כלל.
האזהרה מגיעה על רקע סדרה של התפתחויות במקדוניה הצפונית הקשורות לטרור. בדצמבר 2024 ביצעו הרשויות פשיטות שהובילו למעצרם של ארבעה גברים החשודים בתכנון פיגועים. אנשים אלה, כולם אזרחים מקדוניים, היו קשורים לכאורה לקבוצות קיצוניות והיו במעקב במשך זמן מה. מעצרם היה חלק ממאמץ מתמשך להילחם ברדיקליזציה ולמנוע התקפות עתידיות. המדינה התמודדה עם אתגרים דומים בשנים האחרונות, כאשר החששות לגבי אזרחים מקדוניים שחוזרים מאזורי סכסוך בסוריה ועיראק מלבים את החשש.
מקדוניה הצפונית עמדה בפני אתגר מתמשך בהתמודדות עם לוחמי טרור זרים (FTF), שרבים מהם נסעו להצטרף לקבוצות קיצוניות מחוץ למדינה. שירותי הביטחון במדינה עשו צעדים משמעותיים בהתמודדות עם האיומים הללו, אך הנושא נותר בראש סדר העדיפויות. מאז 2012, למעלה מ-150 אזרחים נסעו לאזורי סכסוך, וחלקם חזרו למקדוניה הצפונית בשנים האחרונות. הממשלה הטמיעה אסטרטגיה לאומית ללוחמה בטרור ולמאבק בקיצוניות אלימה כדי להתמודד עם הנושאים הללו. עם זאת, מומחים טוענים כי נחוצה גישה מקיפה יותר כדי להבטיח ביטחון לטווח ארוך, כשהמאמצים האלה גם קשורים לרצון שהמדינה לעמוד בסטנדרטים של האיחוד האירופי ככל שהיא מתקדמת בתהליכי ההצטרפות לאיחוד.
למרות האזהרות הנוכחיות, משרד החוץ הבריטי טוען שמקדוניה הצפונית נחשבת ליעד בטוח יחסית למטיילים, בתנאי שהם נוקטים באמצעי הזהירות הנדרשים. מומלץ לתיירים לשמור על חפציהם, להישאר מודעים להתפתחויות המקומיות ולפעול לפי עצות של רשויות אכיפת החוק.