מאז חודש נובמבר, נהרגו לפחות עשרה בני אדם ולפחות 600 נפצעו במחאות נגד ממשלתה של יינגלאק שיינוואטרה. ראשת הממשלה הכריזה על הבחירות בחודש דצמבר, על מנת להקל על המתח ברחובות בנגקוק, אך המפגינים דוחים את קריאתה ומסרבים להצבעה, מכיוון שמפלגתה צפויה לזכות בבחירות.
מעשי האלימות בין תומכיה למתנגדיה הלכו והתלהטו בימים האחרונים בחלקים גדולים של בנגקוק, וישראלים רבים שהגיעו לעיר הפכו נצורים בבתי המלון, מחשש שייפגעו על ידי המפגינים. השיא היה ביום שבת, כאשר שתי קבוצות המפגינים התעמתו במרכז העיר, ומספר אזרחים נפצעו מחילופי האש. היום התקיימו ברחבי תאילנד בחירות לאומיות, אך בבנגקוק, במחוז לקסי במרכז העיר, הן בוטלו בעקבות חסימת הדרכים לקלפיות וכך גם במחוזות נוספים. במקביל, בדרום המדינה התרחש הבוקר פיגוע תופת בו נהרגו ארבעה בני אדם: שלושה שוטרים ומפקח בבחירות.
"בגדול, לא נעים להיות בימים האחרונים בבנגקוק. קשה למצוא נהגי מוניות שיסכימו להסיע אותך למרכזי העיר כמו הקוואסן - שהרבה ישראלים מגיעים לשם לקניות ולמסעדות. המוניות שמגיעות עושות זאת באיחור גדול, מרכזי הקניות נסגרים הרבה מוקדם מהרגיל וכבישים רבים חסומים בגלל העימותים", סיפר מטייל ישראלי ל-mako, "יש אווירה מתוחה, זה לא נעים, אבל אני לא חושש לחיי. יש מטיילים שמעדיפים להישאר נצורים בבתי המלון עד יעבור זעם, לא מוכנים לקחת סיכון".
בשנים האחרונות חלה עלייה גדולה במספר המטיילים הישראליים בתאילנד שעומד כיום על כ-130 אלף מטיילים מדי שנה. הרב נחמיה וילהלם, רבה של חב"ד בבנגקוק מספר, כי יחסית לשנים עברו בחודשים האחרונים ישראלים רבים מעדיפים לטוס ישירות מבנגקוק לנפוש באיים ומדלגים על הבירה, כדי לא להיקלע לעימותים בין המפגינים.
"יש פחות מטיילים שנשארים בבנגקוק לטייל בעיר ומעדיפים לטוס ישירות לאיים", הוא מסביר. "יש ישראליים שחוששים ונשארים בבתי המלון, נצורים מרצונם ולא יוצאים החוצה, למרות שאני לא רואה שום סכנה לחייהם. נכון שיש כבישים סגורים וקצת מתיחות אבל העיר חיה נושמת ובועטת. היה את האירוע החריג בשבת באזור לקסי כשההפגנות התלהטו. אבל אני לא מרגיש חשש לחיי".
צדוק משיח בעלים של "המרכז למטייל" בתאילנד מחזק גם הוא את הטענה שרוב הישראלים מבקשים לקצר את השהות בבירה: "כרגע אנחנו ממליצים למטיילים דרכנו לא להיכנס לבנגקוק לא בהלוך ולא בסיום הטיול. במידה והמצב יתייצב ויירגע נמליץ להם לחזור לטייל בעיר. יש כאן בלגאן והמטיילים מעדיפים שקט ורוגע ולא רוצים לסכן את חייהם או להיתקע בדרך לשדה התעופה".
ר', מטיילת שעומדת לסיים את הטיול בפוקט מתלבטת אם לחזור לבנגקוק לשלושה ימים או למצות את הטיול כולו באיים. "הכיוון שלי הוא לא לחזור לבנגקוק, לוותר עליה בגלל המהומות ולסיים את הטיול בפוקט, אלא אם כן ההפגנות יסתיימו בימים הקרובים, מה שלא נראה לי כרגע".
נכון לעכשיו, משרד החוץ לא הוציא אזהרת מסע לתאילנד והישראלים ממשיכים להגיע לאיים בצפון המדינה.