חברת התעופה סאות'ווסט איירליינס דיווחה על תקרית מטרידה בשעות הערב המאוחרות של יום שישי, כאשר אחד המטוסים שלה, שהתכונן להמראה מנמל התעופה דאלאס לאב פילד, נפגע מכדור. המטוס, שהיה אמור לטוס לעיר אינדיאנפוליס, נפגע בצד ימין, ממש מתחת לתא הטייס, בזמן שהצוות היה בתהליך הכנה להמראה. כתוצאה מכך נאלץ המטוס לחזור לשער, הנוסעים פונו והטיסה בוטלה.
למרבה המזל, לא דווח על נפגעים כתוצאה מהאירוע. לפי דובר של סאות'ווסט איירליינס, חברת התעופה דיווחה מיידית על המקרה לרשויות אכיפת החוק, והמטוס הוצא משירות לבדיקה יסודית. החברה הדגישה כי הבטיחות של הנוסעים והצוות נמצאת בראש סדר העדיפויות. כעת מנהלת המשטרה חקירה, אך עד כה לא פורסם מידע נוסף אודות מקור הירי או פרטים לגבי התקדמות החקירה.
>> לא כמו שחשבנו: ככה נראית הטיסה בחברת התעופה הישראלית החדשה
תקרית זו באה על רקע החששות הגוברים לגבי בטיחות חברות התעופה בהקשר בין-לאומי רחב יותר. מוקדם יותר השבוע הודיע מינהל התעופה הפדרלי (FAA) כי יאסור על חברות תעופה אמריקאיות לטוס להאיטי למשך 30 יום בעקבות מספר מקרי ירי לעבר מטוסים במדינה. ביום שני, כדורים פגעו בשני מטוסים – אחד שייך לספיריט איירליינס ואחר ל-JetBlue – במהלך פעילותם בעיר הביאה של האיטי פורט-או-פרינס.
האירועים בהאיטי, הקשורים לסכסוכי כנופיות מתמשכים, הסלימו במהלך השבוע האחרון, והובילו להפסקה זמנית של הטיסות לעיר הבירה. מקרי הירי הללו מדגישים את האתגרים הביטחוניים החמורים העומדים בפני חברות התעופה, לא רק בארה"ב, אלא בכל העולם. המצב בהאיטי גם הפריע למאמצים הומניטריים, כאשר האו"ם הזהיר כי גישה מוגבלת לטיסות עלולה להחריף את המשבר החמור ממילא של המדינה. הירי בהאיטי הוא חלק מגל רחב יותר של אלימות, שכן כנופיות ממשיכות לשלוט בחלק גדול מהמדינה, כולל 85 אחוזים מהבירה. הרשויות בהאיטי מתמודדות עם חוסר היציבות הגובר, שהותירה חלק גדול מהעיר פורט-או-פרינס משותק ומובילה לסגירות זמניות בנמל התעופה.
Spirit Airlines flight NK951 attempting to land in Haitian capital Port-au-Prince has been struck by gunfire, forcing it to be diverted to the Dominican Republic.
At least one person, a flight attendant, was grazed by a bullet, a source said.
All flights in and out of the… pic.twitter.com/NBBOzvRRmI
בינתיים, בדאלאס, מיהרו כוחות החירום לאבטח את האזור בנמל התעופה לאב פילד, וחקירת מקור הקליע שפגע במטוס סאות'ווסט איירליינס מתבצעת כעת. התקרית בדאלאס לאב פילד עוררה חששות בנוגע לאבטחת נמל התעופה והסיכונים הפוטנציאליים הנשקפים מאירועי ירי במוקדי תחבורה או בקרבתם.
בעוד שנראה שהתקרית של סאות'ווסט איירליינס הייתה אירוע בודד, המצב בהאיטי מדגיש את הסיכונים הרחבים יותר איתם מתמודדות תעשיות תעופה ברחבי העולם, במיוחד באזורים הלוקים בחוסר יציבות ואלימות. שני המצבים, על אף שהם שונים בקנה מידה ובהקשר, ממחישים את הצורך הדחוף באמצעי בטיחות משופרים בענך התעופה ובאבטחת נמלי תעופה ברחבי העולם.
באשר לתקרית בדאלאס, סאות'ווסט איירליינס הדגישה כי בטיחות הנוסעים והצוות נותרה בראש סדר העדיפויות שלה, והרשויות ממשיכות לחקור. באופן דומה, בהאיטי, הקהילה הבין-לאומית קוראת להפסיק את האלימות ההולכת וגוברת בתקווה להחזיר גישה בטוחה ובלתי מופרעת לסיוע הומניטרי עבור הפגיעים ביותר במדינה.