מצב חירום בריאותי פרץ בעיירה הקטנה טורי דל בנאקו (Torri del Benàco) שעל חופי אגם גארדה התיירותי באיטליה, לאחר שמעל 300 אנשים אושפזו כשהם סובלים מדלקת חריפה בקיבה. על פי הדיווחים, בכמה מבדיקות הצואה שבוצעו, נמצא נורו-וירוס, מיקרואורגניזם שיכול להיות מועבר ישירות מאדם לאדם באמצעות מגע צואה-פה או באוויר, או בעקיפין דרך מים מזוהמים.

ההתפרצות של המחלה החלה בין הימים חמישי לשישי, וגרמה לנהירה של אנשים לחדר המיון של בית החולים Peschiera del Garda וקריאות רבות לשירותי החירום האזוריים. בתגובה, ראש עיריית טורי דל בנאקו, סטפנו ניקוטרה, הוציא צו האוסר על שימוש במי שתייה מרשת אספקת המים למטרות שתייה כאמצעי זהירות.

>> טסים לאיטליה? היכנסו למדריך המלא

>> חצויה: במדינה האירופית הפופולרית יש שני חלקים שונים לגמרי

>> "לא רוצים להפוך לדיסנילנד": המקומיים במקום היפה באירופה סובלים מצפיפות מבקרים

עדיין לא ברור כיצד נכנס הנגיף לאספקת המים, אך רוב המקרים המתועדים מצביעים על כך שהזיהום התפשט באמצעות צריכת מים. בהתחשב במצב, סביר לחשוד שהנגיף נמצא במי שתייה. לנגיף תקופת דגירה הנעה בין 12 ל-48 שעות, עם תסמינים כמו בחילות, הקאות, שלשולים והתכווצויות בבטן, שיכולים להימשך בין 12 ל-60 שעות. למרות שזה בדרך כלל לא גורם לסיבוכים רציניים, התייבשות יכולה להיות הסיכון החמור ביותר, במיוחד עבור ילדים, מבוגרים ואנשים עם מצבים בריאותיים מורכבים.

מיליוני תיירים צפויים לבקר באגם בקיץ

עם למעלה מ-22 מיליון מבקרים מדי שנה, אגם גארדה הוא אחד היעדים הפופולריים ביותר בעולם. עם עונת תיירות הקיץ שמגיעה לעיצומה, נוכחות הנגיף מהווה סיכון משמעותי למבקרים השוחים, סירות או עוסקים בפעילויות פנאי באגם גארדה. מסיבות אלה, קיים חשש גם בקרב המקומיים מצניחה דרמטית במספרי המבקרים ופגיעה בהכנסות של עסקי התיירות שמתכוננים כל השנה לעונת הקיץ.

לאור ההתפתחויות הללו, לתיירים המתכננים לבקר באגם גארדה מומלץ להישאר מעודכנים במידע הרלוונטי שמסופק מהרשויות המקומיות ומחלקות הבריאות. מומלץ להקפיד על הנחיות היגיינה, כגון שטיפת ידיים היטב לפני אכילה ואחרי פעילות מים, ולהימנע ממגע עם מי האגם אם קיימים חתכים או פצעים פתוחים. כמו כן, הרשויות דואגות לאספקת משלוחים של בקבוקי מים לשתייה, אך הביקוש עלול לעלות על ההיצע ולהקשות על המקומיים והתיירים כאחד.

בינתיים, כאמצעי זהירות, הגדילו הרשויות את כמות הכלור באספקת המים כדי לשפר את החיטוי. נכון להיום, אין עדות ישירה להימצאות נורו-וירוס במים, ומקור הזיהום נותר לא ברור עד להגעת תוצאות הבדיקות החדשות. עם זאת, מערכת הביוב באזור אגם גארדה מתמודדת עם קשיים בשל מפלס האגם הגבוה וסערות תכופות, והתשתית הישנה אינה יכולה להתמודד בצורה מספקת עם המצב. זה הוביל להזרמת מי שפכים לשטחים ציבוריים ואל האגם, שממנו עיריות רבות שואבות מים לאמות המים שלהן, כולל טורי דל בנאקו השואבת מים מעומק של 30 מטרים.