מיום חמישי בלילה, 7 בספטמבר 2023, עד יום שישי, באזור סביב הונג קונג נרשמה כמות המשקעים הגבוהה ביותר לשעה מאז החלו הרישומים לפני 140 שנה. מצפה הכוכבים של הונג קונג (המצפה של ממשלת העיר, המוציא גם דיווחי מזג אוויר) תיעד 158.1 מילימטרים של גשם בין השעה 23:00 זמן מקומי וחצות. הרשויות הכריזו על רמת הכוננות הגבוהה ביותר, זאת לאחר שבתחילת השבוע שעבר רוחות חזקות נשבו באזור דרום סין כתוצאה מהסופה סאולה (Saola). פעולות חילוץ רבות מתבצעות אך שיפור במצב לא נראה באופק.

לפי דיווחים מקומיים, שני אנשים איבדו את חייהם כתוצאה ממזג האוויר הסוער שני בני ויותר מ-100 נפצעו. זאת עקב סופת הטייפון האייקוי (Haikui) שהגיעה מכיוון טייוואן. "מעולם לא ראיתי סצנות כאלה לפני כן. אפילו במהלך סופות טייפון קודמות, זה מעולם לא היה כה חמור. זה די מפחיד", אמרה קוני צ'ונג, בת 65 מהונג קונג.

טייפון האייקוי הונג קונג (צילום: MLADEN ANTONOV, getty images)
צילום: MLADEN ANTONOV, getty images
טייפון האייקוי הונג קונג (צילום: PETER PARKS, getty images)
צילום: PETER PARKS, getty images

אזור הונג קונג נעצר לגמרי כשהגשם השוטף שקע ברחובות, מרכזי קניות ותחנות מטרו, והרשויות סגרו את בתי הספר וביקשו מהעובדים להישאר בבית. סרטונים ברשתות החברתיות הראו את הגשם שוטף כאשר נהגים ניסו לנסוע ברחובות המוצפים – אדם אחד אף נשטף בחוסר אונים בכביש.

סרטון אחד הראה את עובדי המטרו הולכים כאשר המים בתחנה מגיעים להם עד המותניים כשהם מנסים לעצור את הזרימה במורד המדרגות הנעות ובמדרגות אל התחנה. בתמונות נראה גם רכב בבור עמוק לאחר שקטע כביש קרס. כבישים נוספים נחסמו עקב מפולות סלעים ובוץ, שגרמו נזק רב לתשתיות. בהצהרה ממשלתית נאמר כי מנהיג הונג קונג, ג'ון לי, "מודאג מאוד" מההצפות הקשות, והורה לכל המחלקות "להגיב במאמצים מוחלטים". 

השירות המטאורולוגי המקומי פרסם אמש (שבת) אזהרת סופת גשמים שחורה – הראשונה מזה כמעט שנתיים – שתישאר במקומה עד חצות ביום שישי הקרוב. "גשם כבד יביא לשיטפונות בזק. תושבים המתגוררים בסמיכות לנהרות צריכים להישאר ערניים לתנאי מזג האוויר ועליהם לשקול פינוי".

כיצד תושבים ומטיילים צריכים להתנהג?

כאמור, מצב החירום בהונג קונג צפוי להימשך לפחות עד חצות ביום שישי. אנשים באזורים שנפגעו מתבקשים להישאר בבית, וגם לנופשים אין ברירה אלא להישאר במקום הלינה שלהם. נמל התעופה של הונג קונג פועל כרגע כרגיל, אך רצוי להמשיך ולהתעדכן בלוח הטיסות לפני הטיסה.