בריטניה מתכוננת לגל חום שצפוי להתקיים בה בימים הקרובים, עם ההערכות כי הטמפרטורות צפויות להיות גבוהות מהרגיל לאורך כל הקיץ. חודש יוני האחרון היה חם ב-2 מעלות מהממוצע בשלושת העשורים האחרונים וכעת אומרים החזאים כי קיים סיכוי של 45 אחוז שהקיץ בבריטניה השנה יהיה החם ביותר מהממוצע בין השנים 1991-2020.
טמפרטורות קיצוניות של 40 מעלות הן בהגדרה לא סבירות, אבל לא בלתי אפשריות", אומר וויל לאנג, שמוביל את שירות האזהרה הלאומי למזג אוויר בבריטניה. "בהינתן שיש לנו סבירות מוגברת למזג אוויר חם בקיץ, זה כן מגביר את הסיכון לטמפרטורות גבוהות וקיצוניות", הוסיף.
כאשר הטמפרטורות עלו מעל 40 מעלות בפעם הראשונה ביולי בשנה שעברה, שירות מזג באוויר הבריטי פרסם אזהרת מזג אוויר קשה ברמה אדומה של "טמפרטורות גבוהות יוצאות דופן" עם "השפעות בריאותיות שליליות על כלל האוכלוסייה, שיכולות להוביל למחלות חמורות או סכנת חיים".
השפעות מזג האוויר הקיצוני בבריטניה גם מאיימות על עונת התיירות המתקרבת. בשנה שעברה החום הכבד הביא לירידה משמעותית במספר התיירים כאשר תמונות של מסלולי נחיתה והמראה בנמלי התעופה נמסו מהטמפרטורות הגבוהות. כמו כן, הרשויות בבריטניה ביקשו ממי שאינו חייב לצאת החוצה להישאר בבית, וכך גם עסקים רבים וביניהם גם מוקדי תיירות נאלצו להישאר סגורים או נפגעו ממספר נמוך של לקוחות. "היינו אמורים לטוס השבוע לחופשה בלונדון, אבל החלטנו לדחות את החופשה לאוגוסט", אומרת מיכל מתל אביב שתיכננה להגיע ללונדון יחד עם בעלה וביתה. "אני לא רוצה להגיע לשם ולסבול מהחום ואני אפילו לא בטוחה שהם ערוכים לזה. עדיף לדחות וליהנות כמו שצריך ולא לסבול".
החזאים בבריטניה הציבו כעת התראה ברמה צהובה מבחינת עומס חום למשך שלושה. על פי ההודעה, מיום שישי ה-23 ביוני משעה 9 בבוקר, ועד אותה שעה ביום שני ה-26 ביוני, יהיה חם מהרגיל. "הטמפרטורות היום חמות והן צפויות לעלות עוד יותר מיום שישי, כאשר גם הטמפרטורות בלילה הופכות לחמות עם לחות גבוהה".
מומחי מזג אוויר אומרים שהאזורים הבאים יושפעו: מזרח המידלנדס, מערב המידלנדס, צפון מזרח, דרום מזרח, דרום מערב, יורקשייר והאמבר, מזרח אנגליה ולונדון.