שריפה אכזרית פוקדת כעת את אזור מאליבו, מאלצת אלפים להתפנות והורסת בתים לאורך קו החוף האייקוני של קליפורניה. השריפה "פרנקלין", שהחלה בשעת לילה מאוחרת ביום שני ליד כביש קניון מאליבו, התרחבה במהירות ליותר מ-12 מיליון מטרים רבועים עד יום שלישי בערב, כשהיא מתודלקת על ידי רוחות חזקות ותנאים יבשים במיוחד. נכון לעכשיו הרשויות בקליפורניה לא דיווחו על הרוגים, אך כמה בתים נהרסו, ועוד רבים נותרו בסיכון.

השריפה, שחצתה במהירות את הכביש המהיר שלאורך חוף האוקיינוס ​​השקט, השפיעה על שכונות המגורים של מאליבו, כולל בתי יוקרה, חוות סוסים, ואפילו אוניברסיטת פפרדין היוקרתית, שבה הונחו סטודנטים להסתתר במקום. "אלה היו 20 שעות טראומטיות עבור העיר מאליבו", אמר ראש העיר דאג סטיוארט. העיר שידועה ביופיה הטבעי ובתושביה המפורסמים, הייתה לא פעם מוקד של שריפות ענק, כולל זו שפקדה את המקום בשנת 2018 וגרמה לנזק עצום.

 

עם רוחות שמנשבות במהירות של עד 75 קמ"ש באזורים מסוימים, התפשטות האש הייתה בלתי נשלטת. השטח המסובך והחום העז יוצרים אתגר משמעותי עבור למעלה מ-1,500 הכבאים שנמצאים באזור. הרשויות טוענות שהאש עדיין לא בשליטה והמצב ממשיך להתפתח. נכון לעכשיו, כ-20 אלף אנשים נאלצו להתפנות, כולל דמויות בעלות פרופיל גבוה כמו הזמרת שר שעברה למלון תחת צו פינוי והשחקן דיק ואן דייק בן ה-98 שפרסם פוסט ברשתות החברתיות והביע דאגה לחיות המחמד שלו ולהישרדות הקהילה שלו.

בנוסף לפינויים, בתי ספר מקומיים נסגרו במקביל לסגירת כבישים כולל הכביש המהיר של חוף האוקיינוס ​​השקט, כדי לסייע למאמצי החירום. מחלקת הכיבוי של מאליבו הקימה מקלטים שמקבלים חיות מחמד, והרשויות כיבו את החשמל של יותר מ-40 אלף בתים כדי להפחית את סכנת השריפה.

עבור תיירים המבקרים במאליבו, המצב נותר חמור. הרשויות ממליצות לכל המבקרים לעזוב את האזור באופן מיידי, שכן אופייה הבלתי צפוי של השריפה והרוחות החזקות הופכים את המקום ללא בטוח עבור מי שלא נמצא תחת צו פינוי ואין לו מקום מיועד ללון בו. המבקרים מוזמנים להתעדכן בחדשות המקומיות ולעקוב אחר נתיבי הפינוי כדי להבטיח את שלומם. עם מקומות לינה מוגבלים עקב הפסקות חשמל והפינוי הנרחב, אלה שעדיין נמצאים באזור צריכים להיות מוכנים לשיבושים אפשריים בתוכניות שלהם.

בעוד שתנאי מזג האוויר צפויים להשתפר מעט בימים הקרובים, שירות מזג האוויר הלאומי פרסמו אזהרת דגל אדום לאזור, כאשר תנאי שריפה קריטיים צפויים להימשך. כבאים עובדים מסביב לשעון, ומשאבים פדרליים נוספים מופנים לאזור כדי לסייע במאמץ. מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, הביע את תמיכתו ואמר כי המדינה תספק מענקים עבור עלויות כיבוי אש, אם כי גורמים רשמיים מזהירים כי הרס נוסף עשוי להתרחש.

בזמן שהשריפה משתוללת, תושבי מאליבו ומבקרים כאחד מתבקשים לשמור על ערנות ולמלא אחר כל הנחיות הבטיחות. מאמצי הכיבוי המתמשכים מדגישים את עוצמתה של עונת השריפות הזו, שהוחרפה על ידי שנים של בצורת ותנאי מזג אוויר קיצוניים. לעדכונים נוספים, מומלץ לתושבים ולתיירים לעקוב מקרוב אחר שירותי החירום ואמצעי התקשורת המקומיים. לפרטים אודות מיקומי השריפות אפשר להיכנס לאתר "משרד היערות וההגנה מפני אש" של קליפורניה.