משרד הבריאות הבריטי פרסם אזהרה חריפה לתיירים ששוקלים לעבור ניתוחים קוסמטיים בעלות נמוכה בחו"ל, וליתר הדיוק בטורקיה, שידועה בענף התיירות הרפואית עם דגש על ה לאחר עלייה מטרידה במספר מקרי המוות הקשורים להליכים שהתקיימו בטורקיה, כאשר לפחות שישה בריטים מתו במדינה במהלך טיפולים רפואיים, מה שעורר קריאות דחופות להגברת אמצעי הבטיחות ולקמפיינים למודעות.
>> לא רק בגלל ישראל: התיירים מתרחקים מטורקיה
>> מתחרה ראויה: מצאנו חלופה מושלמת לעיר האהובה על הישראלים
>> "אנשים שאומרים 'הפעם באמת לא אחזור לטורקיה', הם כמו אלה שאומרים 'הפעם באמת אפסיק לעשן'"
כשדיבר על הנושא, שר הבריאות הבריטי, וס סטריטינג, המליץ למטופלים פוטנציאליים להיזהר מהצעות מפתות. "תחשבו טוב מאוד לפני שאתם טס לחו"ל ומשלמים על מה שנראה תחילה כמו סוג של מחיר אטרקטיבי", אמר. שר הבריאות גם התחייב לשתף פעולה עם שותפים בין-לאומיים כדי לשפר את הבטיחות למי שבכל זאת מחפש הליכים רפואיים בחו"ל.
היעד המועדף של ישראלים לטיפולים רפואיים
בין הקבוצות הבולטות של מטופלים בינלאומיים נמנים ישראלים, שחיפשו טיפולים רפואיים בטורקיה בשל עלויות הנמוכות יותר. בפרט השתלות שיער, טיפולי שיניים וניתוחים קוסמטיים זכו לפופולריות רבה בקרב מבקרים מישראל. לפני המלחמה והמתיחות הפוליטית בין המדינות, ישראלים יכלו בקלות לנסוע לטורקיה לטיפול, ולא רק ליהנות מהטיפול המקצועי הקיים אלא גם מטיול קצר וזול יחסית לחו"ל, כשרבות מהמרפאות מימנו חלק מהשירותים.
המשיכה של טורקיה כמרכז תיירות רפואית טמונה בשילוב של מחירים סבירים, טיפול איכותי ותשתית חזקה של המדינה. הליכים בטורקיה עולים לעתים קרובות הרבה פחות ממה שהם עולים במדינות אחרות, במיוחד בהשוואה לארה"ב או מערב אירופה ואפילו ישראל. לדוגמה, השתלת שיער בטורקיה יכולה לעלות רק 2,000 דולר (כ-8,000 שקלים), בעוד שאותו הליך בישראל עשוי להגיע ל-20 אלף שקלים ויותר, תלוי בסוג הטיפול. ניתוחים קוסמטיים, השתלות שיניים ואפילו פרוצדורות מורכבות יותר מגיעים גם במחירים נמוכים משמעותית בטורקיה.
תעשיית התיירות הרפואית של טורקיה שגשגה בזכות מערכת הבריאות המבוססת שלה, שעומדת בסטנדרטים הבין-לאומיים. יתר על כן, אנשי רפואה רבים בטורקיה קיבלו הכשרה והשכלה ממוסדות יוקרתיים באירופה ובארצות הברית, המספקים רמה גבוהה של מומחיות למטופלים. אך בעוד שהיתרונות בטורקיה ברורים, ישנם סיכונים שהמטופלים חייבים להיות מודעים אליהם. כמו בכל ענף, יש שוני באיכות בין מגזר התיירות הרפואית, ולא כל המרפאות עומדות באותם סטנדרטים גבוהים. למרות שבתי חולים רבים מוסמכים לבצע את הפרוצדרות האלה, אחרים עשויים לעגל פינות כדי להציע מחירים נמוכים יותר, ולעתים לפגוע בבטיחות המטופל בתהליך.
אחד החששות המרכזיים הוא היעדר רגולציה בחלקים מסוימים של תעשיית התיירות הרפואית. מטופלים הנוסעים לחו"ל לצורך פרוצדורות עלולים למצוא את עצמם נתונים לחסדי ספקים לא מוסמכים או חסרי מצפון. בנוסף, אנשים מסוימים עשויים להתמודד עם מחסומי שפה, מה שמקשה על התקשורת בין מטופלים לצוות רפואי. טיפול לקוי או קשיים בבקשת פיצוי אם משהו משתבש עלולים גם להשאיר את המטופלים פגיעים חודשים ושנים אחרי הטיפול.
העלייה במספר המרפאות המציעות מחירים "טובים מדי מכדי להיות אמיתיים" מעוררת חששות לגבי הלגיטימיות של אנשי המקצוע הרפואיים ובטיחות הטיפולים. לדוגמה, מרפאות להשתלות שיער המפרסמות מחירים נמוכים עשויות לבצע את ההליכים עם ציוד לא תקני או לנקוט בשיטות שאינן היגייניות, מה שמגביר את הסיכון לסיבוכים כמו זיהום, צלקות או תוצאות לא משביעות רצון. באופן דומה, מרפאות קוסמטיקה עשויות לפעול עם מנתחים פחות מנוסים או טכניקות מיושנות, מה שמוביל לתוצאות פגומות.
המטופלים צריכים גם לשקול את האתגר של טיפול לאחר ניתוח. בעוד שמערכת הבריאות של טורקיה איתנה, חולים נדרשים לעתים קרובות לחזור הביתה ללא טיפולי ההמשך הדרושים. עבור פרוצדורות מסוימות, כגון השתלות שיניים או ניתוחים מורכבים, טיפול מתמשך חיוני כדי להבטיח החלמה, אך עשוי להיות קשה למטופלים לקבל את תשומת הלב הדרושה לאחר שחזרו הביתה, והם עלולים להיתקל ברופאים שלא מוכנים לבצע בהם טיפול לאחר שחזרו מחו"ל.
עתיד התיירות הרפואית בטורקיה
למרות הסיכונים הפוטנציאליים, תעשיית התיירות הרפואית בטורקיה אינה מראה סימני האטה. בשנת 2023 גלגל הענף 1.89 מיליארד דולר (מעל 6 מיליארד שקלים), ועד שנת 2029 שוק התיירות הרפואית צפוי להכניס לטורקיה 3.48 מיליארד דולר (מעל 13 מיליארד שקלים). כלומר, כל עוד שהעסק מכניס וטיפולים רפואיים ימשיכו להיות יקרים במדינות אחרות, עסקי התיירות הרפואית בטורקיה צפויים להמשיך ולשגשג אם המצב יימשך כפי שהוא כעת.
למי ששוקל טיול שכולל טיפול רפואי בטורקיה, חשוב לחקור מרפאות בקפידה, לחפש אישורים ולהתייעץ עם איש מקצוע בתחום הבריאות בארץ לפני קבלת ההחלטה לצאת לטיפול בחו"ל. למרות שההבטחה לחיסכון בעלויות יכולה להיות מפתה, הבטיחות והאיכות צריכות להיות תמיד בראש סדר העדיפויות.