כמות שוברת שיא של אצות סרגסום (Sargassum) מאיימת להרוס את חופשות הקיץ בחופי פלורידה. במשך חודשים, הצטברות ענקית של אצות צפה באוקיינוס האטלנטי ונסחפה באיטיות לעבר אתרי נופש פופולריים כולל פלורידה, האיים הקריביים וריביירה מאיה (אזור נופש במקסיקו). עכשיו היא הגיעה לחופי מיאמי והופכת את הרביצה בחוף להרבה פחות אידיאלית.
הסרגסום (סוג של אצות חומות באוקיינוסים הטרופיים) הוא תופעה שכיחה באזורים אלה. עם זאת, מה שלא שכיח הוא הגודל חסר התקדים של מסת האצות השנה. פריחת האצות מתרחשת באופן טבעי בכל חורף באוקיינוס האטלנטי לפני שההצטברות נסחפת מערבה ולבסוף נשטפת לחוף. בדרך כלל האצות מגיעות ליבשה בין אפריל לאוקטובר, אבל השנה הן נשטפו אל החוף הרבה יותר מוקדם.
לא רק שהאצות מהוות מטרד פיזי על החוף – יכולות להיסחף בערימות מסיביות בגובה של עד 6 מטרים, ומפריעות לגישה של הרוחצים למים – אלא שהן גם משחררות ריח קשה של ביצים סרוחות כשהן מתפרקות. האצות יכולות גם לגרום לבעיות במים עם הפרעה לשחייה, לסתום את מדחפי הסירה, להפריע לדיג, ואפילו לשאוב חמצן מהמים וליצור כך אזורים מתים.
כמה המצב קשה בפלורידה כרגע?
חוקרים מאוניברסיטת דרום פלורידה העריכו כי הצטברות האצות גדלה למשקל של 13 מיליון טון נכון לחודש שעבר. הם גם צופים שכאשר המסה צפויה להגיע לשיא ביולי, הסרגסום עשוי להכפיל את עצמו.
נכון לעכשיו, כמה מהאזורים המושפעים ביותר נמצאים בפלורידה קיז. ישנם דיווחים שהמים שבאופן רגיל הם כחולים וצלולים, עכורים כעת ומלאים אצות. בנוסף, חופים בחוף המזרחי של פלורידה, כולל פאלם ביץ', פורט לודרדייל ואזור מיאמי ביץ', רואים גם תלוליות של סרגסום נשטפות אל החוף.
על פי דיווח של AccuWeather, המצב גם משפיע על האזורים הדרומיים של היספניולה (האי השני בגודלו בקריביים אחרי קובה), כמו גם על אזורים של ג'מייקה ופורטו ריקו.
20/06/2023 #USA - #Florida Bradenton Beach
official map/website here--> https://t.co/7dZ3O0vG57#sargassum #sargasso #sargazo #sargasses #sargassi #algues #algea #seaweed #sargassumbelt #sargassummonitoring pic.twitter.com/jiwkLqis9J
האם זה משפיע על החופשה בפלורידה?
כאשר הסרגסום מגיע לחוף, הוא מגיע בהתפרצויות התלויות במידה רבה בגאות, מזג אוויר וזרמים. זה אומר שאי אפשר לדעת בדיוק מתי, איפה וכמה אצות ישטפו בכל מקום נתון. מה שאנחנו כן יודעים הוא שהגעתו צפויה להגיע לשיא במהלך חודש יולי, וכנראה שזה יהיה במסה גדולה בהרבה ממה שנראה בשנים קודמות.
אם מתוכננת לכם חופשת חוף באחד מהאזורים המושפעים או בקרבתו, ייתכן שהאצות עלולות להשפיע על הטיול שלכם. בעוד שלרוב העיריות יש תוכניות לטיפול והסרת האצות המסריחות, יכולים להיות מקרים שבהם הסרגסום יצטבר מדי ויקשה על הגישה למים. וגם אם האצות יוסרו מהחוף, הן עלולות להישאר במים ולגרום לשחייה לא נעימה. זאת בנוסף לריח החזק של האצות שיכול להוות בעיה לנופשים.
אז האם כדאי לבטל את החופשה?
לא בהכרח, אבל יש כמה דברים שאפשר לעשות כדי להפחית את הסיכוי לחופשה רעה. יש כמה דברים שמטיילים יכולים לעשות כדי להפחית את השפעת האצות על החופשה שלהם. הנה כמה טיפים:
- לפני שאתם מזמינים, בדקו עם המלון שלך ו/או הרשויות המקומיות כדי לוודא שיש להם תוכנית ניהול להסרת הסרגסום.
- ודאו שבמלון שלכם יש בריכה נחמדה שתוכלו להשתמש בה במקרה שהחוף מלא באצות. אתם יכולים גם לבדוק שימוש במתקנים בבתי מלון אחרים דרך אתרים כמו ResortPass.
- שקלו לרכוש ביטוח נסיעות הכולל כיסוי "ביטול נסיעה מכל סיבה שהיא".
- בחופים פופולריים רבים יש כעת מצלמות אינטרנט שבהן אתם יכולים לבדוק את המצב הנוכחי של החוף. באתר פלורידה קיז יש עמוד עם מצלמות רשת לכל האזורים, וחיפוש מהיר בגוגל יעזור לכם למצוא מצלמות אינטרנט לאזורים אחרים. כדאי לבדוק את המצלמות לפני שאתם הולכים לחוף כדי למנוע אכזבה.