צירוף המילים "אילת בחורף" נשמע כמו אוקסימורון, מין חיבור מעוות שהוא מחוץ להיגיון, אבל אם בודקים לעומק – מגלים שדווקא טמונה בו הבטחה. במקום לחטוף לפרצוף בומבה של 40 מעלות אפשר להגיע לאילת מחוץ לעונה, כשהטמפרטורה הממוצעת בעיר שפויה יותר ונעה סביב 22 מעלות. פרט ליתרון שבמזג האוויר הנוח מצאנו עוד כמה אטרקציות שהופכות את אילת ליעד חורף שווה – המחירים, למשל, אבל לא רק.
המחירים בחורף נמוכים בכ-25 אחוזים
מחירי הדילים במלונות באילת יורדים במקביל לירידת הטמפרטורות, ופערי המחירים עשויים להגיע להפרשים של 20-25 אחוזים בין חבילת נופש בקיץ לעומת חבילות מקבילות בחורף. חופשת סוף שבוע של שני לילות לזוג על בסיס חצי פנסיון, שעלתה במלון הרודס באוגוסט 2,090 שקלים, תעלה בינואר 1,270 שקלים. מחירה של חופשת סוף שבוע לזוג במלון דן פנורמה תרד בינואר ל-2,820 שקלים, לעומת 3,300 שקלים באוגוסט. במלון הילטון מלכת שבא נמוכים מחירי ינואר ב-300 שקלים לעומת מחירי אוגוסט האחרון: חצי פנסיון לזוג יעלה 1,410 שקלים במקום 1,710.
פירות בטעם שוקולד בגן הבוטני
מבין כל האטרקציות שיש לעיר אילת להציע, הכי בלתי צפויה היא בחירה בגן הבוטני. "זוהי למעשה חווה אורגנית בה אנחנו מגדלים תבלינים, צמחי מרפא ועצי מאכל", מסביר אייל ארנן הגנן, ממקימי הגן. "יש לנו כאן מעל 100 סוגים של עצי פרי אקזוטיים, ביניהם פרי מקסיקני עם טעם שבין אגס ותמר וטקסטורה של קיווי, מין של אפרסמון בטעם שוקולד ודובדבני פנמה שאפשר ללקט תוך כדי הסיור בגן". במהלך הטיול בפארק, הבנוי על טראסות אבן, אפשר לקטוף ולטעום את חלק מהפירות שנמצאים לאורך מסלול ההליכה שבגן, או להיכנס למשתלה שבמקום ולהתאבזר בדגמי גרניום 2011.
לראות פלמינגו מהאוטו
לא רק פליטים סודנים מוצאים את דרכם בשנים האחרונות אל גבול העיר אילת, כי אם גם מאות ציפורי פלמינגו שהחליטו להתנחל בבריכות הסמוכות לעיר הדרומית. כ-500 פרטי פלמינגו מצוי פוקדים מידי חורף את בריכות המלח הנמצאות כעשרה קילומטרים מצפון לאילת, סמוך לחוות עברונה. לפני כעשרים שנה הגיעו חלוצי הפלמינגואים, אשר עושים באילת עצירת תדלוק ורענון על ציר הנדידה בין אפריקה לאירופה, ומאז עולה מספרם בכל חורף. ליד הבריכות נבנו עמדות תצפית, אליהן ניתן הגיע גם עם רכב בעל עבירות רגילה, להתמקם בהן - כן, כן, גם בלי לצאת מהאוטו - ולהשקיף ממרחק של מאה מטרים על העופות הורודים. כדי להגיע לבריכות יש להצפין מאילת על כביש 90, ולפנות מזרחה (ימינה לבאים מאילת) מול השלט "באר עברונה". ממשיכים עוד שלושה קילומטרים על דרך העפר המתעקלת לכיוון דרום, עד שרואים ממול את בריכות המלח.
לצלול דווקא בחורף
העובדה שמדובר לא אמורה להרחיק אתכם מאתרי הצלילה שבים האדום, והמים הקרים עשויים להתגלות כפיקציה. "בעוד שבקיץ טמפרטורת המים נעה סביב 26 מעלות, בחורף מדובר על 21 מעלות, כך שהפרש הטמפרטורות עם הסביבה קטן יותר - והתחושה היא כאילו שהמים חמים יותר. 21 מעלות זה המינימום באילת, ובשביל אירופאים זה כמו אמבטיה. ישראלים יכולים לצלול גם עם חליפת צלילה ארוכה, המקלות מאוד על בעיית הקור", מסביר דוד מאור ממועדון הצלילה "דיפ סיאם". מדריך הצלילה אומר שבחורף הראות במים טובה יותר בזכות מיעוט הצוללים, ויש סיכוי טוב לראות דגים גדולים כמו דולפינים, חתולי ים וצבי ים, שמעזים להתקרב לאתרי הצלילה בגלל הפעילות המופחתת במים.
כמה עולה כל הסיפור הזה? מחירי הלינה בחורף יורדים עד 30 אחוזים ממחירי הקיץ, וגם מחירי קורסי הצלילה זולים יותר בכ-10-15 אחוזים. אפשר לקבל דילים לקורס צלילה של 2 כוכבים כולל לינה לשבוע בעלות של כ-1,700 שקלים, או ב-1,500 שקלים ללא לינה.
מוזיקה שמחממת
אם יש אירוע שמצליח לרוץ באילת כבר כמה שנים ברציפות ובהצלחה - חוץ מהתימניאדה - זהו פסטיבל הג'אז בים האדום, המתקיים באוגוסט מדי שנה. תחת ניהול אומנותי של דובי לנץ, עורך מוזיקלי ותיק בגלי צה"ל, תיערך הגרסא החורפית והאינטימית של הפסטיבל החל מ-20 עד 22 בינואר בהאנגר 6 בנמל אילת. בשמונת ימי הפסטיבל יופיעו ג'אזיסטים ואומני מוזיקת עולם מהארץ ומחו"ל, ביניהם טרילוק גורטו – אמן כלי הקשה ומתופף הודי, שלישיית The Bad Plus, הסקסופוניסט אלי דג'יברי, האחים תם ורע מוכיח יחד עם אסף תלמודי ואחרים.
