באחד מימי חודש מאי 1968 הגיעו לעבודתם החוצבים של מחצבת הר-טוב, לא הרחק מבית שמש, כמו בכל יום אחר. אלא שיום זה היה קצת שונה: פיצוץ מבוקר ושגרתי פער פתח קטן בקרקע הסלעית, דרכו נחשף מה שאנו מכנים כיום "מערת הנטיפים" (מערת שורק). הייתי נותן הרבה כדי לראות את פניו הנדהמות של אותו פועל שירד ראשון למערה, ולעיניו נגלה יער הנטיפים המרשים. רק אחרי עשר שנים, נפתחה המערה למבקרים. מגוון הצורות, התאורה המיוחדת והשביל הצף, עשו אותה בשנות השמונים לאטרקציה תיירותית ממעלה ראשונה, אך גם היום יש לה מה להציע.
עושים: הסיפור הגיאולוגי של יצירת הנטיפים והזקיפים, ארוך ומורכב. בכניסה למערה מוצג למבקרים סרטון קצר על ההיסטוריה הגיאולוגית של המקום. בעקרון, מי הגשמים והתהום לעולם אינם נחים, והם נוהגים לחלחל כל עוד הם יכולים. תוצאת המסתם בסלע היא היוצרת את המערות. כאשר ממשיך הטפטוף בתוך המערה, יחד עם גיר מומס, מתאדה הטיפה בדרכה מהתקרה לקרקעית, ונותרת רק נקודת גיר קטנה על התקרה. עוד טיפה ועוד טיפה, ועוד אלפי שנים ואף מיליוני שנים, ומהתקרה משתלשל לו עמוד של גיר. גם הטיפות שמגיעות לקרקעית, מבצעות את אותה פעולה, רק בדרך למעלה. כאשר הזקיף והנטיף נפגשים, נוצר עמוד. במערה יש כמה עמודים כאלה, שרק מילימטרים בודדים מפרידים ביניהם. תבואו עוד 500 שנים, ותראו איך הם הופכים לעמוד מוצק וגאה.
מדריכי הסיור במקום נוטים לתת דרור לאסוציאציות שלהם, ויראו לכם את הצורות הרבות שנראות לעתים כחיות שונות ומשונות, דברי מאכל, אבירים ונסיכות, ועוד, כיד הדמיון הטובה. זה מצחיק בעיקר ילדים.
אוכלים: אם בא לכם לשבת מול נוף הררי מרהיב ולצד עשרות רוכבי אופניים שזהו מקדשם, סעו אל "בר בהר" – מסעדה חביבה ליד צומת נס הרים (02-5333889).
מגיעים: כביש 3866 העולה מבית שמש יוביל אתכם את המערה.
ברוכים הבאים: מי שאוהב לשוטט מתחת לאדמה ולמצוא משמעויות נסתרות וצורות אנושיות בפסלים מן הטבע. אין כניסה למערה עם עגלות ילדים.
פתוחים: כל יום בשעות 17:00-8:00 (בימי שישי עד 16:00). בחורף שעת הסגירה מוקדמת בשעה.
מדברים: טלפון 02-9911117.
גולשים: דרך אתר רשות הטבע והגנים
משלמים: כן.