בטיסה הבאה שלכם לא תעברו בנתב"ג, גם לא בדיוטי פרי. לא תזדקקו לביקורת דרכונים ולא תצטרכו לבקש מושב ליד החלון כדי לצפות בנוף, אלא תהיו חלק ממנו, ובלי השמשות. תיירות הכדורים הפורחים מתפשטת והולכת, וכבר אינה רק נחלתם של משוגעי האקסטרים. בעולם זהו ענף תיירות פופולרי כבר הרבה שנים, למשל בארצות הברית, באירופה, בניו זילנד, ביפן, באלסקה ועוד. בין האתרים בחו"ל המבוקשים במקומותינו ריחוף בכדור פורח מעל המצוקים בקפדוקיה ("ארץ הפיות") ובשמורות הטבע של אפריקה, בעיקר בעונת הנדידה של העדרים הגדולים.
גם לישראל הגיעה האופנה. בשנות ה-90 צץ בארץ גל ראשון של כדורים פורחים, שבמסגרתו זכיתי לצפות במפגן ססגוני שנערך לראשונה בפסטיבל ערד המיתולוגי. מאז גווע התחום לאיטו. לפני כשלוש שנים חלה פריצה מחודשת שהקפיצה את כל החולמים מתרדמתם. משניעורו, שבו הכדורים הפורחים לתודעה ולטיסות סדירות בשמי הארץ. כיום פועלות בארץ שלוש חברות המציעות להושיב אותך בסל ולהעיף אותך לשמיים. יצאנו לדגום.
הסל הצפוני, עמק יזרעאל בידינו
04:00 הטלפון מעיר אותי. לא זוכרת מתי ראיתי את השעה הזו בפעם האחרונה. ממש טירונות! איך לא לקחתי צימר ליד אתר ההמראה, אני מקטרת לעצמי וזוחלת מהמיטה.
04:30 אין נפש חיה על הכביש. כשכבר חולפת מכונית על פניי אני מנסה לנחש לאן נוסע המשוגע שמולי. ירח בננה מלווה אותי בחושך, ואני מתחילה ליהנות. בכביש הסרגל מכחילים השמיים לאיטם, ושיירת מכוניות מבליחה מולי בדרכה למרכז הארץ.
05:45 הגעה ליעד. טל שטיגליץ ואפי פלמאי, טייסי חברת רייז ובעליה, עוסקים יחד עם הצוות בניפוח הבלון. השמש מתחילה להציף את השמיים יחד עם האובך שהגיע לביקור באותו יום. מאז העלו האחים ז'וזף-מישל וז'אק-אטיין מונגולפייה מצרפת, בשנת 1783, את הכדור הפורח המאויש הראשון בהיסטוריה, הכדורים גדלו, הסלים השתכללו, ואפילו למבערים נוספה בקרה ממוחשבת.
כשהבלון הזדקף, מילאו הגוונים העזים את השמיים ואת הלב בשמחה. לנוסעים הוגשו שתייה חמה ודף הוראות ונוהלי בטיחות לטיסה, חלק בלתי נפרד מהתהליך. בין היתר, התבקשנו בנימוס שלא לצאת מהסל במשך הטיסה. לא שיש לי נטיות אובדניות או שהייתה סיבה לעשות כן, אבל חובה זו חובה! האורחים הנרגשים הוזמנו לעלות לסל, וכמו בתיבת נוח - עלו בזוגות. חוגגים רבים, ובעיקר זוגות, מגיעים לפרוח באוויר כדי לציין אירוע מיוחד. אחד הנוסעים, למשל, סגר יום הולדת 30, לנוסעת צעירה אחרת מלאו 12, ובהמשך סיפרו לי על הצעת נישואין שהסתיימה בעילפון אווירי ועל זוג חד-מיני שערך בין שמיים לארץ את טקס נישואיו.
ואז, ברגע אחד, ניתן האות להמראה. המבערים הודלקו, הסל ניתק מעיגוניו והתחיל לרחף באוויר. ההמולה על הקרקע התחלפה בשקט רגוע, והאדמה התרחקה והלכה. עקרון הרחיפה עובד על הבדלי טמפרטורה. כשהאוויר בכדור (4,000 קוב) חם מזה שבחוץ, הוא שואף לעלות והכדור מתרומם. הגובה המקסימלי המותר לטיסה בארץ עומד על 3,000 רגל (כאלף מטרים).
עמק יזרעאל נפרס למרגלותינו ביופיו המרהיב: יער גבעת המורה, נחל גבע, להקת חסידות, מטע שקדיות ושדות חיטה, בצל ותבלינים היוו תפאורה פסטורלית וריחנית לטיסה הכי שלווה שיש. במשך שעה הרגשנו בעננים, במלוא מובן המילה.
הנחיתה היא החלק המאתגר בטיסה, וצוות הקרקע המלווה את הכדור ונמצא איתו בקשר רציף חבר לנקודת הסיום. הופעל נוהל נחיתה, ואחרי כמה חבטות בקרקע, התייצבנו. הטיסה הוכתרה בהצלחה, ונפתח לכבודה בקבוק שמפניה כמיטב המסורת. החוויה נחתמה בארוחת בוקר אל נוף נפלא בחוות התבלינים בגלבוע.
לחברת רייז שני בלונים המתאימים לכשישה עד שמונה אנשים (בקרוב כדור לעשרה), והם טסים בעיקר בעמק יזרעאל. בעמק פועלת גם חברת לגעת בשמיים, עם כדור אחד.
הסל הדרומי, אווירת מסיבה
גם מקומו של הדרום לא נפקד. באזור רוחמה מפעיל מורן איציקוביץ, מחלוצי התחום בארץ, מסעות פורחים גם אחר הצהריים, ובחיקו שני כדורים לשישה ולשמונה נוסעים. באנרגיות מטורפות ובחיוך בלתי מחיק הוא קופץ, מדלג ומחלק הוראות.
בסל הדרומי הייתה אווירת מסיבה. נטלי הופתעה על-ידי בני משפחתה שחגגו לה 40, ולא הפסיקה להתפעל ולהתרגש מהאירוע. ביתרונות רוחמה המדהימים, חוות בודדים, עדרי כבשים ופרדסים המדיפים ניחוחות היו חלק מהתפאורה המרתקת.
בתום נחיתה משעשעת במיוחד, נפתחה שמפניה כהלכתה ושולחן ארוחת הערב הוצב אל מול השקיעה בין שדות חיטה לנחל גרר. אם גם לכם ניצת הדמיון, מפעיל מורן גם בית ספר לטיסה בכדורים פורחים, כך שאין צורך להרחיק לחו"ל כדי ללמוד את התורה.
התענוג אינו זול: מחיר החוויה המופלאה נע סביב 1,000 שקלים לאדם; אבל היא חד-פעמית, צבעונית ומרגשת. ועכשיו הכדור בידיים שלכם.
