למרות שהשמיים נפתחו ולא מעט בחרו לטוס לחו"ל, מאות אלפי ישראלים ביקרו בקיץ האחרון בגנים הלאומיים ובשמורות הטבע מהצפון ועד הדרום. על פי הנתונים שמציגה רשות הטבע והגנים, כ-2.1 מיליון מבקרים בילו באתרים השונים, מתוכם כ-235 אלף תיירים. מדובר בעלייה מקיץ 2021, שבו ביקרו באותם המקומות כ-1.9 מיליון מטיילים, מתוכם כ-21 אלף תיירים.
עוד עולה כי האתר הפופולרי ביותר בקיץ 2022 היה "גן לאומי גן השלושה", הידוע בשמו "הסחנה", אליו הגיעו כ-128 אלף מבקרים. התוצאות אינן מפתיעות, מאחר והסחנה הוא אחד האתרים הפופולריים ביותר בארץ, אליו מגיעים המוני ישראלים בכל שנה. כאן המטיילים משתכשכים בבריכות, נהנים ממפלי המים וממרחבי הדשא הירוק על רקע נופי הגלבוע.
במקום השני אחרי הסחנה, נמצא "גן לאומי מצדה", עם 125 אלף מבקרים שהגיעו אליו בקיץ האחרון. מצדה היא גם אחד מהאתרים התיירותיים הפופולריים ביותר בקרב מטיילים זרים שמגיעים להתרשם מהאתר העתיק עם הסיפור המרתק, עם התצפית המרהיבה על ים המלח.
"גן לאומי קיסריה" הוא האתר השלישי הפופולרי ביותר, עם 107 אלף מבקרים, שטיילו בין המבנים ההיסטוריים שנבנו על ידי הרומאים, והיוו חלק מעיר הנמל החשובה באזור, שהוקדשה לקיסר אוגוסטוס.
בחלק מהאתרים נרשמו עליות משמעותיות במספר המטיילים לעומת עונת הקיץ אשתקד. כך למשל ב"שמורת עין גדי", שאליה הגיעו כ-97 אלף מבקרים, לעומת 62 המבקרים של הקיץ הקודם. גם בשמורת הטבע "המג'רסה" נרשמה עלייה במספר המבקרים, עם 62 אלף בקיץ 2022, לעומת 80 אלף מבקרים בקיץ האחרון, שהגיעו למסלול הרטוב בצפון הכנרת.
>> לכל המעיינות המומלצים בארץ היכנסו למתחם ה"מעיינות של ישראל"
רעיה שורקי מנכ"לית רשות הטבע והגנים: "רשות הטבע והגנים שמחה לראות שהציבור הישראלי בוחר לטייל בארץ לצד אלפים שבחרו לנפוש מחוץ לארץ. אני רואה חשיבות בהארכת שעות הפעילות וגיוון התכנים שמותאמים לשעות הבוקר המוקדמות והערב בימי הקיץ החמים. מערכת תיאום הביקור מסייעת לנו לנהל את הקהל בצורה טובה ומאפשרת למבקר להבטיח את מקום הביקור מראש. שיתופי הפעולה עם משרד התיירות בקיץ אפשר למבקר לקבל חווית ביקור עשירה ומגוונת לצד העסקת מורי הדרך שנפגעו קשות בתקופת הקורונה".
גן לאומי חדש שצפוי להיפתח השנה: גן לאומי תל לכיש
אתר עתיקות חשוב ליד מושב לכיש, הגובל בנחל לכיש, תל חשוב בשפלת יהודה והוכרז כגן לאומי בשנת 1994. במקום נמצאה עיר קדומה מתקופת המקרא, השנייה בחוזקה בממלכת יהודה לאחר ירושלים, והיא נזכרת בתנ"ך כאחת הערים שביצר המלך רחבעם.
המבקרים יעברו בשער המבוצר של העיר אל מתחם הממחיש את דופק החיים ביישוב העתיק, ייכנסו לארמונו של המלך חזקיהו, יצפו בנוף הנפרש ממרומי התל ובדרך חזרה "ייקחו חלק" בהגנה על המקום מפני הצבא האשורי. המבקרים יוכלו לחוות גם את גלות אשור ואת שיבת ציון.
במקום מתוכנן מערך כניסה ומרכז מבקרים, הסדרת דרך גישה וחניון מסודר, מיצג מקדים הסוקר את הרקע לכיבוש סנחריב ומיצג בן 10 דקות המבוסס על תבליטי לכיש שהתגלו בארמונו של המלך האשורי סנחריב. כמו כן, הסדרת העלייה לתל ושבילים בין האתרים שהתגלו.
עשרת האתרים הפופולריים ביותר בקיץ 2022:
- גן לאומי גן השלושה (הסחנה): כ-128 אלף מבקרים
- גן לאומי מצדה: כ-125 מבקרים
- גן לאומי קיסריה: כ-107 אלף מבקרים
- שמורת טבע עין גדי: כ-97 אלף מבקרים
- גן לאומי תל אשקלון: 91 אלף מבקרים
- שמורת טבע נחל שניר: כ-85 אלף מבקרים
- שמורת הטבע הבטיחה (המג'רסה): כ-79 אלף מבקרים
- שמורת טבע בניאס: כ-77 אלף מבקרים
- גן לאומי אפק: כ-71 אלף מבקרים
- שמורת טבע תל דן: כ-70 מבקרים