אפתח בווידוי אישי - כשהציעו לי לסקר מלון בירוחם התגובה שלי הייתה מהוססת מאוד. יש מלונות בירוחם? ומה בכלל אני אמורה לעשות שם? ועוד באמצע אוגוסט?! למזלי האהבה הגדולה שלי למדבר ניצחה את הדעה הקדומה ומצאתי את עצמי מבלה סופשבוע קסום, מוקפת באנשים מדהימים ונהנית מחופשה באחד המלונות המפנקים והנעימים ביותר שיצא לי לשהות בהם בארץ.
המקום: אחרי יום עבודה ארוך ונסיעה עוד יותר ארוכה הווייז הודיע שהגענו ליעד ועצרנו את הרכב מול בניין יפיפה שהעניק משמעות מחודשת למונח נווה מדבר. בכניסה קיבלה אותנו בחיוך פקידה צעירה שנתנה לנו זוג כרטיסים אלקטרוניים לחדר. נפרדנו ממנה לשלום וחיפשנו את המעלית. על הקרטון שהחזיק את הכרטיסים הופיע המספר 307, מה שגרם לנו באופן אוטומטי להסיק שאנחנו אמורים להגיע לקומה השלישית. אבל אז קרו שני דברים: האחד - הבנו שאין בבניין קומה שלישית, והשני הוא ששמענו את פקידת הקבלה צוחקת אופן בלתי נשלט, צחוק שהלך והתקרב לכיווננו. אחרי שנרגעה היא ליוותה אותנו אל אזור החדרים. יצאנו מהלובי אל מתחם קסום שהיה נראה כמו שילוב של כפר נופש הולנדי וחאן מדברי. כל החדרים במתחם נראים כמו בתים פרטיים נמוכים והמתחם כולו מעוטר בעצי דקל ועצי פרי צבעוניים.
אחד הדברים הבולטים ביותר בשהות במלון אירוס המדבר היה השירות האדיב והחייכני של אנשי הצוות. מתחקיר על המקום גיליתי שכל אנשי הצוות במלון "אירוס המדבר" הם תושבי העיר ירוחם, ואם לא די בכך כדי לחמם את הלב, מסתבר שמדובר במלון החברתי הראשון בעולם, שכן למעלה ממחצית מרווחי המלון מועברים ישירות לטובת חינוך ילדי ירוחם.
החדר: כל חדרי המלון הם למעשה סוויטות נעימות ומרווחות מאד המאובזרות בספה דו מושבית (הנפתחת למיטה בעת הצורך), שולחן קפה, פינת עבודה, כספת, עמדת קפה ותה, מסכי LCD גם בחדר השינה וגם בסלון, מיני בר והחלק הטוב ביותר – מרפסת פרטית. החיסרון היחיד הוא שבחדר האמבט אין אמבט אלא רק מקלחון.
מה אוכלים: חדר האוכל הוא המקום היפה ביותר בכל המלון כשהסממן הבולט ביותר שלו הוא חלון עצום המשקיף על פארק ירוק ויפיפה. הבופה של המקום אסטטי מאד ומציע אוכל ישראלי אותנטי הכולל מגוון עשיר של סלטים, דגים, בשרים וקינוחים מכל טוב. בערב שישי נהנים אורחי המלון מחלות טריות ובקבוקי יין לקידוש הניתנים באדיבות לכל מי שרק רוצה. בארוחת הבוקר העשירה מגישים במקום חביתות ואפילו פנקייקים חמים הנעשים במקום (לא היה ג'חנון בשבת וזה קצת חבל). אם אתם מחפשים ארוחות גורמה של שפים עם שמות מפוצצים, זה לא המקום, אבל מי שמחפש ארוחה טובה מחומרי גלם איכותיים בהחלט ייהנה מהאוכל.
מדד השכנים: שכנים?! לא שמנו לב שהיו לנו כאלה. למרות שמדובר במלון, העיצוב המוקפד והחדר עם המרפסת הפרטית יוצרים תחושה של חופשה בצימר. באזורים הציבוריים כמו הבריכה והלובי ניתן להבחין בקהל האנשים מגוון המכיל גם זוגות המחפשים חופשה רגועה בדרום וגם משפחות שככל הנראה הגיעו למלון בשל מגוון האטרקציות שיש לאזור להציע.
הבריכה: מתחם הבריכה מפנק מאד וניתן למצוא בו גם מדשאה רחבת ידיים למשפחות שאוהבות להתפרש, וגם כיסאות שיזוף למי שמעדיפים להישאר קרוב למקור מים. מתחם הבריכה מקושט בעצי דקל שיוצרים אווירה של נווה מדבר. כמובן שהמקום מציע גם אזור מים רדודים לילדים ובריכת קטנטנים נפרדת ומוצלת.
מה עושים: המלון עצמו מציע מתחם משגע לילדים בשם "אירוסלנד", המעוצב ברוח המדבר ומציע מגוון פעילויות שכל ילד יכול רק לחלום עליהם. כאמור, במלון יש גם מתחם בריכה גדולה עם מדשאות, שמשיות וכסאות שיזוף.
מה עושים באזור: אם כבר הדרמתם עד לנגב, זה יהיה פספוס של ממש לא ליהנות ממגוון האטרקציות הייחודי שיש לאזור להציע. החל מאירוח בדואי, דרך סיור במדרשת בן גוריון ועד טיולי ג'יפים מדבריים. אנחנו בחרנו בשתי פעילויות מדהימות: הראשונה, סיור במו"פ רמת נגב – מרכז הניסויים לחקלאות מדברית הממוקם בקרבה לישוב אשלים. תודות לליווי המסור של נורית גיא (יזמית ובעלת חברת ההפקות "נגב ברמה אחרת") זכינו לצפות במו עינינו בדבר הבא של החקלאות המדברית, לטעום מעגבניות המשובחות הגדלות במקום ולהיחשף לזנים חדשים ושיטות גידול חדשות של פירות וירקות שונים.
הפעילות השנייה בה בחרנו הייתה אירוח טעים ומרתק בחוות קורנמל שהוקמה על ידי ענת ודניאל קורנמל לפני 18 שנים. החווה אשר נטועה על גבעה הצופה אל הנוף המדברי בהר הנגב מציעה לאורחיה הצצה לחייהם של מי שהחליטו לממש את החזון של יישוב הנגב, ובו בזמן הגשימו חלום אישי לגדל דיר עיזים ממנו יוכלו להתפרנס. מסעדת קורנמל הממוקמת אף היא במתחם החווה, מציעה לאורחיה לסעוד בנוף עוצר נשימה וליהנות ממנות נפלאות המתבססות על מבחר הגבינות המיוצרות במחלבה. הדגש של המסעדה הוא שימוש בחומרי גלם מקומיים וטריים והאפייה של המנות נעשית בו במקום עם קבלת ההזמנה. כנראה שזאת הסיבה שהכנאפה שאכלנו במקום היה מהמשובחות והטעימות ביותר שטעמתי בחיי.
שורה תחתונה: מעבר לחוויית השירות יוצאת הדופן, לחדרים המפנקים, לבריכה המרעננת ולאזור המציע מגוון אטרקציות שיעניקו לכם חוויה מדברית של ממש, המלון בעיקר מציע שילוב ייחודי שלא תמצאו בשום מקום אחר – האפשרות לצאת לחופשה למען עצמכם ועם זאת לעשות משהו למען אחרים.
מחירים: על לילה וארוחת בוקר במלון תשלמו בין 650 שקל לזוג באמצע שבוע ועד 800 שקל בסוף השבוע, ומחצית מכספכם יושקע בחינוך ובנוער של העיר ירוחם. אז נכון, לא תמצאו ב"אירוס המדבר" בופה איטלקי, חופי ים אקזוטיים או חדר עם ג'קוזי פרטי, אבל יש סיכוי יותר מסביר שתמצאו שם את עצמכם.
*הכתבת היתה אורחת המלון