סטודנטים באוניברסיטת 'בן גוריון' הלומדים בקורס 'מבוא לפוליטיקה ומרחב' זועמים על פרופסור אורן יפתחאל מהמחלקה לגיאוגרפיה ופיתוח סביבתי שדרש מהם להכין תרגיל בנושא נקודות הדמיון בין הכיבוש באוקראינה לעומת הכיבוש הישראלי בגדה המערבית.
"איך הוא בכלל מעז להשוות בין הכיבוש הרוסי באוקראינה לכיבוש הישראלי בגדה המערבית", זעמו כמה סטודנטים, "יש גבול לכל דבר. עם כל הכבוד הוא הגזים הפעם. מרצה לא אמור להביע דעה פוליטית. התרגיל הזה שהוא ביקש מאתנו לעשות הוא ממש אנטי ציוני".
לדברי אותם סטודנטים, פרופ' יפתחאל, הידוע כאיש שמאל לעיתים קיצוני, לא יכול להציב עובדה שישראל היא מדינה כובשת ולהשוות אותה למה שרוסיה עושה באוקראינה.
"עם כל הכבוד את הדעות שלו שישמור לעצמו. אוניברסיטת בן גוריון היא א-פוליטית שלא יערבב תרגילים ועבודות בקורס עם דעותיו הפוליטיות", טענה אחת הסטודנטיות.
הסטודנטים מתכוונים לפנות להנהלת האוניברסיטה ולראש המחלקה בדרישה להורות למרצים שלא להביע דעות פוליטיות ולערוך השוואות לא נכונות.
פרופ' יפתחאל השיב לטענות: "הקורס המדובר עוסק בגאוגרפיה פוליטית. לאורך כל הקורס אנו מלווים את המלחמה באוקראינה והשלכותיה מבחינה מרחבית, משפטית ופוליטית. התרגיל המדובר הוא חלק מתהליך זה, וכולל ניתוח של השונה והדומה למצב הכיבוש הישראלי בגדה המערבית. אני מקווה שהסטודנטים יצליחו בניתוח המבוקש ויקדמו בכך את הידע שלהם בנוגע לגאוגרפיה הפוליטית והמשפטית בעולם ובארץ".