אין זו הפעם הראשונה שהוא מתייחס אל הנושא החם באופן כזה. בעבר, בעוד היה בתפקידו הקודם, הארכיבישוף של בואנוס איירס, התראיין וטען שהתנזרות היא קיבוע, כשנשאל האם לדעתו ישנו מקום לאפשר לכמרים קתוליים להינשא בעתיד, כפי שמתאפשר בזרמים אחרים בנצרות, כמו אצל הפרוטסטנטיים, האורתודוכסיים והאנגליקניים. "ההתנזרות היא כלל לחיי שאני מעריך עמוקות, ועבורי זוהי מתנה שקיבלתי מהכנסייה, אבל זה אינו הכרח, והדלת פתוחה", השיב.
הכנסייה הקתולית מאמינה כי כומר חייב להקדיש את עצמו לאמונתו באופן מלא, לקחת את הכנסייה כבת זוג לחיים, זאת על מנת למלא את תפקידו באופן הטוב ביותר. זוהי מסורת של בערך אלף שנים, ולא תמיד היה זה הכרח בכנסייה, ועל כן מתייחס אליה האפיפיור כאל דבר בר שינוי. העולם הנוצרי דן בסוגיה זו כבר זמן רב, בעיקר מאז שהחלו להתעורר סיפורים רבים על תקיפה מינית וניצול מיני של ילדים וצעירים. סקנדלים מסוג זה אשר הציפו את התקשורת בשנים האחרונות העלו את השאלה האם ההתנזרות הזו לא נובעת מתסכול מיני, והאם חלק מסקנדלים אלה יכולים היו להימנע.
עוד כתבות בערוץ הרוח:
האח הגדול: תחזית אסטרולוגית לדיירים
באיזה יום נולדים ילדים סקרנים?
5 דברים שלא ידעתם על החתונה היהודית
הכנסייה דוחה על הסף טענות אלה, ושבה ומצהירה כי מדובר במקרים בודדים וחריגים של פדופיליה שאינם קשורים לדת ויכולים היו להתרחש בתוך ומחוץ לכנסיה באותה המידה, של בני אדם עם בעיות נפשיות ופסיכולוגיות רבות וקשות. פרנסיסקוס אינו מתעלם מסבלם של הנפגעים ממקרים אלה, ואף ייפגש בקרוב עם קבוצת נפגעי עבירות מין בוותיקן. "כל כומר הקשור בעבירות מין בילדים עשה מבחינתי דבר שטני. אין לנו כל סבלנות לנושא", אמר האפיפיור הרגיש, והוסיף כי שלושה בישופים נוספים נמצאים כעת בחקירה. "ניצול מיני הוא פשע אכזרי. כומר שעושה זאת בוגד באל". התקשורת מדווחת כי מדובר באחד הניסוחים החריפים ביותר שיצאו מהוותיקן אי פעם בנושא.