לא נועדה לשוט
תרגום הטקסט העתיק של פינקל, מהמסורת הבבלית, שופך אור חדש על הסיפור הידוע של נח והתיבה. על הלוח מתוארת שיחה בין האל לבין אתר-חסיס, מלך סומרי שמגלם את תפקיד נח בגרסאות קדומות יותר של הסיפור המוכר לנו מהתנ״ך. בתוך הטקסט שתרגם מופיע הקטע הבא: "קיר, קיר! קיר מקני סוף! אתר-חסיס, שמע לעצתי, ותחייה לעד! הרוס את ביתך ובנה סירה, הוקע את החפצים והצל את החיים! צייר את הסירה ובנה אותה בעיצוב עגול. שאורכה ורוחבה יהיו שווים".
המידות בטקסט הזה, שכולל 60 שורות, גם הן שונות מאלה שאנו מכירים. מדובר בתיבה ברוחב 67 מטר, ובגובה של 6 מטרים בלבד. על פי כתב היתדות, לתיבה היו שתי קומות וגג, והיא חולקה לחדרים, כשבכל חלק אמורות היו להתאחסן חיות שונות. על פי ד״ר פינקל, מופיעות בטקסט הוראות בניה מדוקדקות, ושעליה להיות עשויה מחבלים, קני סוף וחימר. ישנם עשרות לוחות כאלה שמתארים את אותו הסיפור, אך זהו הראשון המתאר את הצורה והעיצוב של כלי השיט המיתולוגי.
ערוץ 4 הבריטי מתכנן עתה לצלם סרט דוקומנטרי על פי הממצאים, שמשוייכים לשנת 1850 לפנה״ס. את הלוח המדובר מצא ארכיאולוג בשם לאונרד סימונס, שחקר את המזרח התיכון בין השנים 1945-1948, וכשנפטר, העביר אותו בנו לידי ד״ר פינקל, על מנת שיפענח אותו. ״בכל הדימויים שיצרו בני האדם על פי הסיפור הזה, תמיד היא תוארה כסירה גדולה, מוכנה לגלים״, מסביר פינקל. ״אך על פי הממצאים הללו, זו אינה המציאות, והתיבה לא נועדה כלל על מנת לשוט. היא לא היתה צריכה להתקדם על פני המים. פשוט לצוף. ההוראות פה מתארות סוג של כלי שיט שהיה נהוג אז באיזור, ועדיין ניתן להתקל בו במקומות כמו עיראק ואיראן, ששימש אז להעברת בעלי חיים מצד לצד של הנהר בעת שיטפון".