לפעמים, פגישה כמעט מקרית בין שני אנשים היא כל מה שדרוש כדי לייצר שינוי. בימים אלה נערכות הכנות אחרונות לקראת פתיחתה של מסעדה ישראלית באדיס אבבה, בירת אתיופיה. מדובר ביוזמה של שני ישראלים, שנועדה לסייע ליהודי אתיופיה הממתינים לעלייה לישראל.
מי שעומדים מאחורי המיזם הם יצחק מולה, המכהן בשנים האחרונות כיו"ר תנועת המאבק להעלאת יהודי אתיופיה מגונדר ואדיס אבבה לישראל. מולה, 29, המתגורר ברמלה, הצליח להביא אשתקד להחלטת ממשלה בנוגע להעלאתם של כ-9,000 משארית יהודי אתיופיה בחמש השנים הקרובות לישראל. "לצערי עד היום עלו רק 80 יהודים", מעדכן מולה. מאז 2012, הוא חולם לפתוח עסק עצמאי באתיופיה, באמצעותו יוכל להעסיק יהודים הממתינים להגיע לישראל, ולסייע, גם אם במעט, למצבם הכלכלי הקשה. אליו הצטרף רונן מלניק, איש עסקים ויועץ עסקי אשר משקיע בקרנות הון סיכון בתחומי הביו-טכנולוגיה והתעשייה. מלניק הקים, בין השאר, את הסניף הישראלי של חברת הייעוץ מקינזי, וליווה עשרות חברות סטארט-אפ ישראליות.
השניים נפגשו בשנה שעברה במסגרת תכנית מנטורינג של "מרכז מעשה", היא עמותת בת של קרן רש"י, המפעילה תכניות התנדבות בפריפריה. מולה היה פעיל לפני גיוסו לצה"ל במרכז מעשה ומספר שהוא חיפש אחר דרך לחבר בין יזמות עסקית למאבק להעלאת יהודי אתיופיה לישראל, ואילו מלניק מצדו, הגיע לתכנית מתוך תחושה של צורך להתנדב, כדי לתרום מניסיונו לחברה.
הבחירה באוכל ים-תיכוני אם תהיתם, נועדה להביא את הטעמים מישראל לאדיס אבבה, עיר מתפתחת בעלת שיעורי צמיחה גבוהים. "מספר המסעדות הבינלאומיות עדיין נמוך באדיס אבבה, וזו הזדמנות מצוינת להביא טעמים אחרים לאתיופיה. המטרה היא לבנות עסק מצליח, ובמקביל ליצור הזדמנויות תעסוקה ולקרב את הקהילה היהודית שמתגוררת שם לטעמים הישראליים ולחיים בישראל", הוסיף מולה. "חשוב לי גם להדגיש שההצלחה בסיפור הזה היא ממש לא שלי לבד. יש לי שותפים מדהימים בארץ ובאתיופיה, ובלעדיהם זה לא היה קורה".
"דרך הפגישות עם יצחק נחשפתי לעולם חדש שלא הכרתי עד אז", מספר מלניק. "בזכותו נחשפתי למציאות החיים הקשה עמה מתמודדת הקהילה היהודית שנותרה באתיופיה ולמדתי על האתגרים המורכבים של צעירי העדה בישראל, כמו מאבקם להעלאת שארית בני העדה. יצחק, כיזם אמיתי, הוא מקור אנרגיה עבורי".
לאחרונה התבשרו השניים כי יש בידם כל האישורים הנדרשים מממשלת אתיופיה לפתיחת המסעדה. בשל כך מולה טס לאחרונה מאתיופיה על מנת להיערך לפתיחת המסעדה. "סיפורם מעורר ההשראה של יצחק ורונן מוכיח שהתועלת מהתנדבות היא הדדית", אומר יוסי מלכה, מנכ"ל מרכז מעשה. "משמח לראות כיצד לסיפור ההתנדבות בין השניים היבטים חברתיים ועסקיים שצפויים לסייע לקהילה היהודית באתיופיה".
